袁朗没有整队，直接下了命令：“目标，基地正门，全速冲击！”
黑夜中，全副武装的战士们如同狂风一般卷过，作战靴在地面上发出沉闷的声响。
几分钟之内，基地正门口站满了几乎全大队的人，黑压压的人群一片寂静，黑暗中，只有落叶轻轻打着旋从枝头跌落。在门的那一边，停着二辆军卡，四十多名背着背包已经摘去了所有肩章的战士整整齐齐地列在车下，其中，有一位坐着轮椅。
那是即将复员返家的兄弟们。
大队长铁路站在队伍的最前方，他最后扫视了一遍这群即将远离的士兵，大声说：“向后转！登车！”
几个兄弟合力将轮椅上的那一位举上车去，余下的人也迅速跳了上去，却都没有坐下，而是在车里重新整整齐齐地站成队列。
车中有人大喊了一声：“敬礼！”齐刷刷地，战士们向曾战斗在他们身边的兄弟们，向这个他们在将来会无数次回忆无数次梦见的地方，向他们用生命捍卫的国旗，敬了最后一个军礼。
卡车点着了火，开始缓缓前行，铁路大喝一声：“鸣枪！送行！”
数百支装上空包弹弹夹的手枪、自动步枪、轻型冲锋枪，在同一瞬间朝着天空打响了。那声音如同巨龙的咆哮，震耳欲聋，震得车上车下这些在战火与枪炮中冲杀的士兵，这些在汗与血中磨砺青春的勇者，这些悍不畏死的男儿，淌下了热泪。
卡车逐渐远去，枪声慢慢停息，铁路站在原地不动，只是朝身后静静挥手，让各分队长带着自己的队伍返回。
三分队回到宿舍楼下，但暂时还不能解散休息，明天就要开始比赛，他们要进行赛前的最后动员。
袁朗扫视了一遍自己眼前的队伍，用一种压得很低，却足够让每个人都听清楚的音调说：“我们的兄弟们走了，我希望，这枪声是他们这一生中所听到的，最后一些真正与战争相关的东西。明天，我们就要开始一场比赛，这是一场什么样的比赛，我想我已经说得很明确了，一个星期，一个星期中，你们将不眠不休地面对各种任务与挑战。至于这些挑战是什么，我和你们一样一无所知，只知道大队长说这次全大队一同竞争，哪个分队的总分最高，就有权派代表去参加明年初的各军区特战大队的大会战。现在，我告诉你们，如果我们赢了，包括我在内，全队个人得分最高的前十五名就代表整个大队去参加这次会战！”
说到这里，他稍微停顿了一下，再开口时音量便放大了数倍，“明天凌晨五点集合！现在，全体立刻上楼休息，三分钟后熄灯！解散！”
次日凌晨，集结完毕的一分队与三分队，分别由两架陆航军机运载，在晨曦中飞向位于南方某滨海小城的军事机场。在机上，袁朗收到了来自大队的任务指示。
袁朗简短地向大家作了任务说明，南海某海域中有一个假想敌占据的小岛，该岛面积为48.7平方公里，必须在不惊动对方的前提下潜入，对假想敌指挥所、机场、海港、大规模杀伤x_ing武器以及阵地和防空系统进行侦察，绘制详尽地图，并对有价值的目标进行重点打击，包括通讯和输电线路，为后面进行登陆战的抢滩部队扫除障碍并进行引导，最后，全员必须在第七天的24时前退出该岛。全过程中，保持与指挥中心间的通讯畅通，每名队员的表现都将进行评分并计入总成绩。此外，上岛时，每人随身携带淡水2公升，大米150克。
说完，袁朗放下手里的便条看着身边的人，机舱里一片死寂，袁朗也不再说话，就这么跟大伙儿大眼瞪小眼起来。
半晌之后，终于有人打破了这阵能憋死人的沉默，那是吴哲：“队长，没了？就这么些了？”
袁朗摊开双手，点点头。
“听上去并不难啊，不就是一次囊括了侦察、渗透、袭扰、打击在内的演习么？是复杂了点，可也不至于让你你一副如临大敌的样子啊？”吴哲有点纳闷。
袁朗又拿起那张便条看了看，沉思一阵之后，说：“的确，就像你说的这样，从任务指示中我看不出任何高难度的迹象。可就是因为它太简单直白，所以肯定有问题。铁头绝对不会把所有的东西都告诉我们，隐藏在这些信息背后的，就需要我们自己去碰了。”
二个多小时之后，军机抵达了目标机场，然后由卡车将他们送到了军港。在那里，海军某部的一个支队正在等待配合这个神秘的部队进行演习。
海军支队向他们配发了食物和淡水以及一套水下作业服，并告诉他们，假想敌所占据的岛屿位于距出发地点约22海里的西南方。除此以外，他们没有收到任何关于运载舰只的信息。
袁朗笑了笑，对站在他身边的齐桓说：“我就知道会这样。22海里，大约是47公里左右，这是存心给咱们一个下马威啊。还好现在是秋天，近海沿岸流基本上都是自东北向西南流动，好歹咱们也算是有个电梯坐一下。
紧接着他便开始下令：“全体注意！准备进行武装泅渡！现在对时，上午八点零七分，十分钟内完成防水作业，开始！”说着，他朝五百米开外的雪鹰和他的一分队竖了一下大拇指，立刻投入紧张的防水作业中。
大家有条不紊地行动起来，换好水下作业服，根据各人习惯在脸上涂满迷彩油，将各种类型的枪械、火箭筒、弹药、微光夜视仪等做好密封防水后分配负载。
许三多和成才很快就把自己的防水作业做好了，而他们身边的吴哲则还在忙着自己的电脑、手持式GPS/GLONASS交联卫星定位系统和卫星通讯器材等一堆精密仪器。他一边细心地包裹着防水薄膜一边有点犯愁，这些仪器在设计制造过程中，已经全都极力向轻巧方向努力了，但加在一起的分量仍旧不轻，除了本身的装备之外再多带这么些东西，是有点难为吴哲了，可他也不太放心把它们交给别人负载，万一有个闪失，那整个行动都将受到致命的打击。
三多和成才低声交谈了两句，便来到袁朗跟前问道：“队长，我们砍棵那边墙根底下的竹子违反纪律不？”
袁朗乐了，悄声对他俩说：“没事儿，上吧，别给巡逻的逮着就行！”
三多和成才对视一眼，身手矫健地窜到那几棵竹子旁边，手起匕首落，一棵手腕粗细的竹子轻轻倒下，他们将竹子分成几段，配合着用绳子飞快地做了一个小小的竹排拿回吴哲身边，这时，吴哲已经把仪器拆分开，放置在几个泡沫盒中用防水膜仔细密封好。
三多笑着把竹排放在吴哲面前说：“锄头，仪器放在这个上面就万无一失了，你的负重也可以减轻不少。”
吴哲抬头一看，高兴地挤挤眼睛：“完毕、豹子，你们脑筋还真灵光，手脚也真够快的。”
成才说：“我们老家产竹子，从小就会做这些，没什么的。快，时间已经到了。”
八点十七分，三分队队员全体完成作业开始泅渡，不到一分钟后，另一边的一分队也下水了。
比赛正式开始。
武装泅渡
在海中泅渡和在江、河或湖中的感觉是完全不同的。阳光下，极目所见只有一片苍茫，海平线几乎出现了弧度，巨大的浪涛挟着压倒一切的轰鸣声，急切地、一波接一波地涌来，像是要把海面上的一切都吞噬下去。在大海中载浮载沉，人的心中会产生一种近乎于恐惧的敬畏感，因为在大海面前，任何非自然的力量都是蝼蚁。
每个战士身上的装备都达到了单兵负载极限，包括携行重量近20公斤的作战背心，和总容量为70公升的温区背囊，各种武器弹药、战斗装具、生存装备、侦视器材、工程器材、通讯器材及卫生保障器材，这些东西林林总总地加起来，接近50公斤，相当于一个成年人的体重。
大家都用了自己最擅长，也最能节约体力的泳姿，但无论怎样，在这种状况下，每个人的手脚都必须时刻不停地划动，否则沉重的装备将轻易地把他们沉入大海，所以，体力的消耗是十分惊人的。个别耐力较差的队员，在最初五个多小时过去后，身体的疲劳度已经达到了耐受极限。但是，没有任何一个人发出声音，只是机械一般地拼命划动着手脚，心里想着，绝不能拖大家后腿。
队员们始终排列成 V字队形，默默地前进着，最前方也是最累的那个位置大家轮流上。由于距离保持得很近，手指偶尔会碰到前面队友的脚，冰冷的海水中，看着身边和自己一样奋力划水的队友，原本那种漂泊无定的感觉，变得有了依托。
卫星定位系统都被密封起来，袁朗只能靠着手表上的的简易指北针和太阳来确认方向，这让他不那么放心。在这片没有任何参照物的大海上，没有精确定位信息，仅凭一个含糊的大致方向前进，一旦稍稍偏离，其凶险程度将比陆地上高出百倍。
忽然，轮到最前方领头的齐桓回头说了一声：“队长，前面好像有什么东西！”
袁朗也已经看见了，浪涛中确实隐约现出一点黑色，他略一思索，说：“我们运气还不错，那很可能是个环礁，可以让我们休息一阵的，过去吧。”