力总决赛的广播在晴空下的比赛会场响起。
伴随着广播的回声和观众席上如怒涛般袭来的加油声，我的紧张感不减反升。
第一棒的今泉学长戴上了蛙镜，开始暖身。
我紧张地吞了吞口水。
“笨蛋，那么紧张会秃头的喔。”
背后传来有气无力的声音——不用说，一定是山田学长。
“没错没错，一柳，山田说的对。不过，倒是我们三年级的，这可是最后的比赛了，为了留下美好的回忆，大家一定要
拼了命地努力！”
“高桥，你虽然是社长，可是也别给人家压力嘛！我好不容易才比较不紧张的。”
“我也都一直承受着最后一棒的压力啊，你只有对一柳这样真是太不公平了。”
“笨蛋．我们可是三年级啊……只要稍微准备一下，就可以从容不迫、威风凛凛的…
说到一半，山田的肩膀突然被今泉前辈拍了一下。
“那好，我落后的部分，就请你用这种从容不迫和威风凛凛的气势来挽回吧，山田。拜托你了。”
“呜哇/你们这些家伙真是一点都不可靠啊！”
我忍住笑看着一边说话一边快搔破头的山田学长。
只是，现在这个时候，还是有一件让我非常挂心的事。
那就是在预赛过后，脚踝开始一阵一阵地发热似地疼痛——这件事绝对不能被知道。
哗一声，哨音响起。
第一棒的八个人，发出噗通的水声，一起跃入水中，然后握住墙面上的把手，做出发前的预备动作。
“各就各位。”
就要开始了……
连思考的时间都没有，碰的一声……一个响亮的声音穿透云霄，我的战斗开始了。
在这两个礼拜里，我因为想着美容院的事而扭伤了脚。
在练习结束后，去梯医院的隔日……就是合宿的最后一天。
我对教练说，医生告诉我这只是轻微的扭伤，对比赛完全没有影响。
这两三天绝对不能勉强！——如果这样照实说出来的话，结果就很明显了。实际上可能是打针的原因，脚踝几乎不怎么
痛，也不怎么肿。
但是，练习后的第三天．脚踝却开始变得沉重。
这个时候只要一跑步，就会感到脚踝隐隐作痛。尽管如此，只要一进到水里，像平时那样游泳，又好像没有什么感觉了
。
然而——在比赛的前五天，连续的雨天似乎让伤势恶化了。
一进人水中就一阵疼痛，连蹬墙转身时都能感受到。虽然如此．我还是不打算告诉任何人。
我偷偷地从别的医院拿了药用贴布和止痛药回来，并在吃过药后继续练习。不用说也知道，这不能完全消除疼痛。虽然
我明白每天打针、在学校也持续热敷的话，治疗效果会比较好，但我不想冒着被拆穿的危险。
不管怎样，我绝对不能放弃。
虽然不想被叫做丧家犬，但一直压抑疼痛的我却开始逐渐动摇了。
就这样不知不觉的，终于到了比赛当天。
“今泉／l冲啊／！”
“加油—！”
在观众席上的啦啦队较劲中，可以听到我们南丘高中啦啦队的声音。
在五十公尺的折返点处时，今泉学长是第四位转身折返的。
“很好！就是这样。”
高桥社长紧握着拳头说道。
我想，上午举行的预赛如果能进入六名以内的话，应该就算是有个好的开始了。
混合式接力赛的比赛内容，按照仰式、蛙式、蝶式、自由式的顺序，每个选手分别要游50公尺的赛程。
这次比赛的混合式接力项目总共有：2间学校的游泳社参加。
南之丘高中在去年排名第四，就团体赛而言，这已经是以往纪录上最好的成绩了。
正因为如此，今年一定要进人前三名……不管是谁都这么希望着。
“……要走了。”
山田学长一边低声喃喃自语般地说着，一边“呼”的吐出一口气。
在把前额的蛙镜调整到眼前的瞬间，学长的表情闪过一丝紧张。
看到总是带给人开朗笑容的学长竟流露出那样认真的表情，使我再度体认到这场比赛的意义及重要性。
这是山田学长的……不，是学长们最后的比赛了。
“…学长。”
直到不经意地喊了出来，我才突然惊觉，这不是一个能够轻率地说出“请加油”的时候。
但是，学长却微撇过头，对我笑了一下。
“接下来就拜托你啦”
胸口一阵刺痛。
因为这句信赖我的话。
学长……
我咬紧下唇，凝视着站在出发台上学长的背影。
第一个……第二个、第三个。噗通的水声响起，学长是第四个人水的。
碰触池壁交棒后的今泉学长，在摘下蛙镜时还往后确认。