那个房间已经被毁了一大半，坚固的金属墙壁被拆得七零八落，像是小孩子玩的橡皮泥那般被人整块掀起来捏成新的形状再重新按了回去，先锋队已经切割开那块金属，露出被困在里面另外五名A级研究员的模样。寒冷的气温让尸体腐败的程度大大降低，冰雪覆盖在他们的脸上，连同当时绝望的表情一起冰封起来。
寇森只看了一眼就肯定地说道：“是窒息而亡。这么强大的破坏力，绝对不是一个精神系变种人轻易可以做到的，我想九头蛇应该是对菲利普斯进行了深度改造。”
先锋队的队长，也是神盾局快速反应特种部队队长朗姆洛，在外围扫荡了一遍之后也走了进来，说道：“我们在外头发现了另外几具尸体。”
那是九头蛇基地警卫队。史蒂夫·罗杰斯在看到那些人着装的第一眼便下了判断：“警卫队，看样子像是被乱枪打死。”
“你是对的，队长。”朗姆洛露出一个让人觉得有些毛骨悚然的微笑，“不过根据弹痕分析，他们应该都是死在自己队友手里。”
“我记得弗瑞说过，”史蒂夫·罗杰斯在对待九头蛇的问题上从来都不含糊，“菲利普斯拥有强大的心灵感应能力，他极有可能是控制了警卫队所有人的思维，让他们互相残杀。不管怎样，他都是个危险的人物，我们必须多加小心。”
作为史蒂夫·罗杰斯，他对菲利普斯将军唯一的孙子的遭遇感到抱歉，但作为美国队长，他必须保证丹尼尔对其他人是安全无害的。
“如果不是这些该死的九头蛇折磨他，我想丹尼尔也不会做出这么过激的反应。”在电脑前摆弄了一会儿，托尼·斯塔克让贾维斯开始自己的分析工作之后便加入到三人的对话当中，“感谢这个房间的位置足够深入，这里的电脑没有受到外面爆炸的波及，我想我勉强可以挽救回一部分资料——当然我并不是认为神盾局做得不够好，但你们的技术人员水平确实比我要差那么一点。”
熟知托尼·斯塔克x_ing格的寇森只是微微一笑，说道：“这就是我们为什么要将你请来的原因，斯塔克先生。你永远都是最好的。”
这种哄小孩子的语气让美国队长跟朗姆洛都不由得撇过头去偷偷弯起了嘴角。
没有发现两人在偷笑的托尼·斯塔克毫不客气地收下了寇森的赞美，并说道：“爆炸威力太大，时间也拖得有些长，九头蛇肯定已经在第一时间过来抢救仅有的资料，我想这里没多少东西值得‘挽救’了，等贾维斯完成收集之后，我们就能离开。”
“你需要多长时间？”史蒂夫·罗杰斯问道。
“事实上，”托尼·斯塔克看了一下手表，“现在就能走了。”
与他声音一起响起的，是贾维斯标准的伦敦腔：“信息收集完毕，sir。”
托尼·斯塔克耸耸肩，打了个响指率先走了出去。在他的口袋里，多了一个九头蛇A级研究员的工作证。
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曼哈顿的街头一如平常那样繁忙，高楼耸立，车水马龙。上班族们匆匆走过，只有偶尔几个旅游团在悠闲地逛着，跟大步上前的白领们形成鲜明的对比。丹尼尔双手c-h-a在大衣的兜里，站在斯塔克大厦下抬头往上看。这幢几乎与旁边帝国大厦一样高的建筑物同样是曼哈顿的代表之一，也是斯塔克企业从军事工业转型到清洁能源产业的一个标志。
每天来到斯塔克大厦外围观的人都不少，所以丹尼尔的行为并没有引起过多怀疑，他也不打算在这时候出现在二十年未见的朋友面前，只逗留了几分钟便离开——九头蛇不会放过他，他必须抓紧时间行动。他需要到弗吉尼亚去，去阿灵顿国家公墓，去看看自己的家人。
然而这一段路的路程注定不会太平静，在踏上纽约的那一刻他就感觉到了来自陌生人的注视，虽然不带任何攻击x_ing，但被窥视的感觉实在不算好。这是一个变种人对另一个变种人的超强直觉，丹尼尔甚至有些感谢九头蛇这几年对自己的改造，让他所有感官变得如此敏锐。
坐在火车站的候车室内，丹尼尔立刻跟上追踪者的思维。他的眼神有些防控，幽幽深绿从瞳孔边缘蔓延开来，逐渐吞噬掉灰蓝。他要让追踪者困在由他创造出来的思想维度中，然后将对方一举扼杀。
但追踪者很快就察觉出他的意图，在丹尼尔的思维快要追上对方的时候，追踪者却突然断掉了联系，让丹尼尔有种踩空的错觉。他眨了眨眼，眼睛的颜色再一次变回灰蓝色，迅速起身找了最近出发的火车直接登了上去——追踪者离开之前已经在他的脑海里看到自己此行的目的地，他需要改变自己的计划。
查尔斯·泽维尔放下脑波加强机的头盔，笑着对身后的汉克说道：“走吧，我想弗瑞应该已经等很久了。”
尽管神盾局跟X战警向来不怎么合作，但由于丹尼尔·菲利普斯本身就是变种人，他的天赋决定用寻常方法很难将他找到，尼克·弗瑞最终还是决定到维斯彻斯特的泽维尔天才青少年学校来找寻帮助。
“找到他了吗？”弗瑞在查尔斯·泽维尔跟汉克进来的第一时间便迎上去问道。
“找到了。”尽管行动不便，依旧风度翩翩的X教授让汉克去给两人倒了杯茶之后才说道，“是个很有天赋的孩子，能力强大而出众，他甚至在精神领域一度将我压制住。我只能看到模糊的一些场景，虽然不够清晰但足以推断出来，这时候他应该在纽约火车站。”
“你知道他要去往哪里吗？”
“很抱歉，这个我没来得及看清楚。”
“谢谢。”弗瑞立刻通知突击队的队员前去堵截，“关于国会提倡的《变种人登记法案》，我会尽力说服议员投反对票。”
查尔斯·泽维尔微笑着点了点头，又说道：“我更希望你能用一种温和的手段将他带回来，要知道他的本x_ing并非你所看到的那样。如果贸然用武力进行攻击，很有可能会适得其反。”
丹尼尔的思维是他见过的最复杂的思维之一，那个孩子——尽管对方的实际年龄已经快满四十，但查尔斯·泽维尔更愿意把他当成一个需要保护的年轻人来看待，他的人生被九头蛇定格在了十九岁，二十年以来的各种实验、冰封、洗脑与折磨让他变得充满攻击x_ing，他的x_ing格尖锐而又温和，对立与矛盾在这个变种人身上体现无疑。查尔斯·泽维尔做不到眼睁睁看着神盾局将丹尼尔抓住，保护变种人是他一直以来努力去做的事情，所以他隐瞒下自己断开思维前看到的丹尼尔脑海里的一个想法。
他相信自己的判断。
“我不能保证。”弗瑞在离开之前丢下这么一句。
“那么，祝你好运。”
“我不明白，”汉克将茶杯放到查尔斯·泽维尔面前，“神盾局的初衷已经不像刚成立时那样纯粹，就算是为了阻止《变种人登记法案》通过，我们也没有必要帮他。”
“我并没有因为这个法案而妥协，尽管阻止这个法案的通过确实是一个很大的诱惑。”啜了一口香浓的红茶，查尔斯·泽维尔笑着看向一直跟随在自己身边的汉克，“我只是说在我追踪菲利普斯的时候他是在纽约火车站，不等于我断开连接时他还在。那个孩子强大而敏感，肯定会在第一时间离开，就算弗瑞的突击队装备再怎么先进，也不可能在这几分钟内就抵达那里。”
“弗瑞会被气死的。”汉克已经可以想到神盾局的人赶到纽约火车站却一无所获时跳脚的样子，“但如果神盾局继续请求帮助，你还会帮他们吗？”
“我跟弗瑞已经事先说好，合作机会仅此一次。”查尔斯·泽维尔狡黠地眨了眨眼，“我们走吧，上课的时间到了。”
而另一边，已经上了火车的丹尼尔直接将自己反锁在包厢内，他拿出那个写满了俄语的密码本仔细翻看。如果没有猜错的话，九头蛇下一步就会派出冬日战士来对他进行追捕，他期待跟冬日战士正面交锋已经很久了。
第4章
Chap.4 会面
阿灵顿国家公墓一如既往地静谧，这里埋葬了超过二十六万名为这个国家付出一生的杰出贡献者。丹尼尔沿着一排又一排的白色十字架走过，轻抚的微风跟舒适的阳光晒在身上，仿佛那二十年黑暗的时光从来不曾存在过那般——他的祖父、他的父母如今都安葬在这里，而他却像是个游走在y-in影处的鬼魂，满脑子想的都是复仇。
“你不应该跑到这里来。”切斯特·菲利普斯的墓碑前已经有人在等候，他似乎听到了丹尼尔的脚步声，转过身来摘下墨镜，露出那双漂亮的焦糖色眼睛，“神盾局一直在追踪你的下落，你应该躲起来才对。”
“好久不见，托尼。”丹尼尔将手中的那束百合花放在墓前，“我就知道你会是第一个找到我的人。”
托尼·斯塔克恨不得将丹尼尔塞到自己的车里然后将他送走，他从西伯利亚回到纽约不久就听说弗瑞请出X教授帮忙寻找自己好友的下落，在推测出丹尼尔的行踪之后他又瞒下其他人马不停蹄来到这儿，就是想让丹尼尔赶紧离开美国，找个安全的地方躲起来。
“我的私人飞机已经准备好，你跟我一起走，我送你去欧洲。”托尼·斯塔克甚至没告诉他的小辣椒自己这次出门的最终目的，他要尽可能地不让别人知道丹尼尔的行踪，“只要离开美国，你就能摆脱神盾局。”
“托尼，你还是把一切想得太简单了。”丹尼尔的目光移到托尼·斯塔克胸口的反应堆上，“这些年似乎我们都过得很艰难。但是托尼，你要明白，九头蛇是不会放过我的。我对于他们来说不仅仅是一个改造好的完美武器，也是一个复仇的鬼魂。只要我还在他们的控制之外，他们就一日不得安生。”