“可不是嘛，我看村里的孩子都没学过。来，我教你。”说罢，林宗海捡起自己旁边那只代替笔的细树枝。
小柳突然道：“海哥，你每天教我，会不会腻？我这么笨，一个字都要学好久……”
“刚开始都这样，我那会才叫笨呢，第一天会写第二天就忘了，你比我机灵，学起来认真，有这种好学生我怎么会腻？而且你现在多识字，以后等我去镇上了，才能给我写信啊。”
小柳的眼底，顿时泛起一抹雾色，他垂下头，一声不吭。
林宗海抬手去摸他的头，笑道：“以后的事谁也说不准，还不一定能去，就算我去了，等在那里赚到钱稳定下来，你就过来投靠我，这样也不用在村里受委屈了。”
“真的吗？我也能去镇上？”小柳抬起头，用怯懦又期待的目光和他对视。
林宗海规划着向往的蓝图：“我能去你当然也能去，到时候我给你寄钱买船票和车票，等你到了我就去接你，我们可以一起赚钱，镇上的活可比村里的轻松多了。”
“嗯！”小柳点头，终于不像之前那样低落忧伤。
“所以趁现在，要多学点字，以后才能在信里多跟我说你的情况。”林宗海突然一拍头，摸出另外一个小书册，笑着岔开话题：“我还找到了一首关于‘柳’的诗哩，来教教你……”
他们站立在清澈冰凉的溪水里，感受水流唯一的方向，它们温柔地从膝盖下方滑过，像是被游鱼摆弄的尾翼无意拍打般，带来轻微瘙痒。与脚底传来的阵阵舒爽不同，林宗海和小柳早已被暴烈的夏日晒得皮肤通红，混合着大颗透明的汗液，掉进溪水中，立即失去灼热的温度，就像他们和大黄，巴不得一直泡在水里。
适度降温后他们才光着脚回到树荫下，林宗海靠树干而坐，小柳枕着他的腿躺下，大黄四肢张开，肚子贴着地面，两人一个狗，就听着远处鸣响的夏蝉齐齐入睡。
他们还穿越过金黄得发亮的麦田，半人高的麦穗，上面一颗颗结着饱满的麦粒，穗须细长伸出，随风摇曳，远远看去，一波一波的麦浪由深变浅，飘到云霞薄光里，相印出洒满金鳞的巨大轻纱，绚烂得让人无法移开视线，他们追逐藏在麦浪里的风，像是要抓住这不停晃动，为秋收覆上最后色彩的帷幕。
冬日严寒，村庄一片萧条之色，小柳衣服穿得少，林宗海给了他几件自己穿小的衣裳勉强御寒，却无法改变因为身体受冷饥饿感放大的空胃，夜里无人，四下静谧，林宗海总是踩着一家一户门窗透出的微光去找小柳，然后把白天自己偷偷藏起来的热红薯给他吃。
小柳每次吃完都无比满足，脸上挂满了食物残留的香甜，他的鼻子和耳朵冻得红彤彤，身体和胃却被温暖填充。他们坐田埂上互相搓着手，闲聊几句，偶尔遇到好时候，蓝灰色的天空中点缀着几颗稀疏星光，就一起抬头遥望。
冬日的星辰，如屋瓦檐下凝结成水滴状的冰霜，它剔透、莹润、有着极具形态的美，也倨傲、凛冽、有短暂易逝的寒辉。
夏日的星幕近得仿佛伸手就抓到一把宝石，冬天却截然相反，那几颗发出熠熠耀光的寒星，高悬在遥不可及的夜空里，似乎悄然地凝视着这片荒芜辽阔的田野，它因置身事外的独特漠然而美丽，足以让人沉醉，也有着让人无法直视感到羞愧的力量。
“哟，今天有星星，明天肯定是个大晴天。”
林宗海总是略带喜悦说出这句话，仿佛这自然的小小恩赐，也能给他们带来生活中的好运，然而，好运总是微小渺茫，他们没有等来多少所谓的好运，就迎来了人生中的离别。
开春后，林宗海的姐夫捎来消息，说有个赚钱的好机会要找他合伙，两人一个出钱一个出力做生意。林宗海拼了这么多年，自然不想放过这个好机会，便一口答应了姐夫，得到家人首肯，便粗略收拾行李，跟姐夫报了个日子，就准备出发。
走的那天，小柳也背着竹篓跑来送他，大黄跑在前面奔向林宗海，林宗海蹲下身像往常一样亲昵地抱住它，等站起时就看到小柳已经到跟前，双眼一层水汽，眼眶渐渐发红。
“可别又哭了。”林宗海挤出一个笑容，道：“如果我在镇上做不下去就回来，做得下去就接你，咱们一起过好日子，我不是答应过你么？”
小柳点头，声音暗哑：“我知道，你不会骗我。”
“那不要伤心了，之前给你的信纸和笔都藏好，别让你那些混账哥哥抢走了，有空就给我写信，要是谁欺负你一定要告诉我，知道么？”
小柳闷闷地应了一声，接着从竹篓里拿出两个小包袱递给林宗海。
“干嘛还送东西？这么沉，包着些什么？”林宗海打开一个包袱，里面是一双鞋，他立眉头一皱，“你哪里来的钱？”
“我把你送我的那些新鞋卖了，给你换了一双，海哥，你在镇上，总要有一双看得过去的鞋，我在村里干粗活又不见什么人，用不上好的。”
“那你也得跟自己留一双啊。”林宗海轻声责备，另一只手掂量没岔开的那个包袱，道：“这么重的东西是什么？”
说完他准备打开，小柳阻止道：“就是一罐酱菜，我不知道能送什么了……这个可以给你当个下饭的小吃。”
林宗海知道，即使是这一罐酱菜，肯定也是小柳每日一点从自己的小菜中攒下来的，他笑道：“还是你了解我，没胃口的时候吃这个最合适了，在镇上肯定吃不到家里正宗的酱菜。”
岸边断断续续来了一批人，船家连声吆喝，催促着互道珍重的人。
“等我到了那里，第一个给你写信。”
“好……”
“小柳，好好照顾自己。”
“我会的，你也是。”
摆渡的乌篷船离开小小的码头，浆声不断响起，劈开的水波发出阵阵荡漾，仿佛在林宗海心里搅动一圈圈透明涟漪。他伫立在船头，人却不断后退，所有熟悉的景物越来越远，从凝视变成眺望，岸边那瘦削的身影逐渐缩小，终于，变成一个模糊的圆点。
镇上的生活没有林宗海想象中如意，原先计划好的生意做的并不顺利，尽管他和姐夫两人已竭尽全力，还是以失败告终。姐夫作为出资方血本无归，林宗海在期间断断续续拿出自己为数不多的积蓄试图翰旋，也跟着一起打了水漂，两人什么好处都没捞到，手上只堆积了沾满灰尘的货。
后来他们才知道，所谓稳赚不赔的生意不过是别人空造的美梦，为谋财心切的人设计，不止姐夫和林宗海，有更多的人陪着他们，被精细编织的蜘蛛网捕获，一样的损失惨重，更甚者几乎人财两空。
大姐传来怀孕的消息，这样的喜讯无疑带着一抹严峻警告，眼看姐夫为大姐鞍前马后，林宗海不忍向姐夫要回自己投入的那些钱。他无处谋生，又寄人篱下，只好独自去外面找寻出路，也就是那段时间，尝尽人间冷暖。
☆、第 23 章
小柳的信，是他唯一的慰藉。那总是迟来半个月的信，上面歪歪斜斜写着一些零碎的近况，村里收庄稼，母猪产崽，公社搞了什么新条规，难免会有错别字，和打了一个括号不知道怎么写的字，可林宗海总能顺畅看完。信的内容也不多，不到一分钟的时间，就能低下头看到最后面的一个“柳”字，比划流畅，端正有力，这是林宗海教过他最久的汉字。
走的时候他对小柳说，在村里受人欺负就告诉自己，小柳从未在信里道出过半点委屈，同样，林宗海也是报喜不报忧。他只跟小柳说计划有变，没有跟姐夫一起做生意，而是选择了自己另外找份工作，轻描淡写概括了失意的遭遇，实际上那个时候他还是个失业青年，在最艰难的时期每天都是靠小柳给他的酱菜伴着白米饭填饱肚子。
他不是没有想过回村，可是当初的壮志雄心还在残存脑际，林宗海不甘心未施拳脚就狼狈返乡，再加上经历残酷社会的种种冷遇，他的拼劲御化成狠劲，愈发想要证明自己，出人头地。
林宗海后来收到小柳的回信，上面全是安慰鼓励的话语，他想象着对方就在身边，仿佛在心灰意冷之间找到了一丝柔光，撑着他继续前行。小柳还在对折的信纸中夹了两块钱，林宗海拿着这钱去买了两个r_ou_包子，坐在路边就往嘴巴里塞，那是他吃过最好的一顿。
剩余的钱他又全部寄回给小柳，并且在信中告诉他，等不久攒下钱，就带他来镇上。
辗转得到了一家小工厂搬运工的粗活，这是最低层的劳力，林宗海每日矜矜业业、不论风吹日晒地干着在别人看来枯燥泛味的工作，他年轻力壮，任劳任怨，由于会识字，机缘巧合之下被调剂，转到一个稍轻松的岗位，当然，工钱也得到小幅度上涨。
这是一个好的开始，林宗海如鱼得水，深获重视。在他以为往后的日子就这样稳定下去时，更大的际遇摆在他的面前，他遇到了一个娇美俊俏的女子，他理所当然地被吸引，后来才知道对方大有来头，是老板的掌上明珠。
一切都显得俗套，老旧，听起来不合乎情理，然而际遇来临时，往往掌握在有心人手中。林宗海与老板的女儿周婉华相恋，不多久，他们要回城里办分厂，老板善识能人，并未阻止女儿的爱情，而是带着林宗海一起走，希望他能成为左臂右膀，林宗海心知机会到来，他似乎已经摸索到通往成功的道路。
大姐育儿，已有自己的小家，他对原生家庭没了半点留念。可是小柳……小柳怎么办？那个艰难学习就是为了能跟他互通近况的人，那个看到自己提了一句计划有变就立刻寄款的人，那个心心念念等着他回去或者翘首期盼相聚的人……
林宗海答应过他，等有了积蓄，就带他来镇上一起做事。可现实中往往都是同患难易，共享福难，哪有那么多两全其美？有取终有舍，他最后舍下了心底惦念的人，抛去了那段清贫苦乐的灰蓝旧梦。