叶佐兰忽然想要苦笑——若是姐姐知道这座宅院与她将来的命运相系，又是否还会安之若素？
耳边，母亲徐徐诉说着联姻的好处。她的语气，平静之中却带着一丝不易觉察到的无奈。显然这些言语，也绝非是她一个人的意思。
叶佐兰深吸了一口气，打断了母亲的诉说。
“娘，请恕孩儿无法赞同这个决定——那少府少监之子，与孩儿在同堂念书。他的秉性恶劣，孩儿再清楚不过。姐姐如若嫁给此人，必然日日垂泪、孤独憔悴。您向来都对我们疼爱有加，又怎么忍心姐姐受苦？”
谁知母亲却摇了摇头：“孤独憔悴，这恐怕原本就是你姐姐的命……”
“此话怎讲？” 叶佐兰大吃一惊。
母亲叹息了一声，终于道出真情。
“你姐姐她自幼聪明可爱，这些年来求婚之人更是络绎不绝。然而你爹他一个都不允，你知道这是为了什么？”
她停顿了一下，又主动回答道：“因为他曾经想要将月珊送入宫中。”
“入宫？！”
叶佐兰混身上下的血液仿佛都冰冷了。
原来如此，原来如此……父亲竟然还打着这样的如意算盘！
细心培养掌上明珠，再将明珠呈于九五之尊。期待着龙颜大悦，自此一跃为皇亲国戚，富贵荣华……
可是叶月珊今年方才十二岁，而当今圣上已近天命之年！
按照父亲原本的谋划，两年之后，姐姐就会被选入掖庭深宫，再如物品一般由人反复挑拣。
运气好的，委身于一个年岁足以算作父辈的男人身下；而运气不好的，从此幽居深宫，不见天日。
光是稍稍想象，叶佐兰就又是心疼又是恼怒，双手也微微颤抖起来。
“我要见父亲！”
他再忍不住心头的愤懑：“我一定要让他……让他打消那些可怕的主意！”
第14章：暴风
不知是幸或不幸，此时此刻，叶锴全并不在家中。
今天虽然是旬假，但在用过午膳之后，他便推说有事，匆匆地赶回了都水监。
按照母亲的说法，这段时间父亲总是早出晚归。有几次更是干脆就在都水监内过夜，第二天早上才返回。
如此看起来，今天回国子监之前，恐怕是没有机会再与他相见了。
然而一想起姐姐的命运，叶佐兰的心又猛地阴沉下来。
“娘，我今天要住下。”他坚持道：“无论如何，我要等爹爹回来。”
可谁知道，这一等，就是整整一夜。
第二天清晨，开禁的街鼓由远及近地传来。叶佐兰悚然睁开双眼，披上外袍往侧门走去。
马厩里依旧少一匹马，这说明父亲果然是彻夜未归。
他捂着脸稍作清醒，然后歪歪扭扭地朝着正堂走去，一屁股坐在门槛上，继续无言等待。
再过一个时辰太学就该开讲了。无故缺席影响不小，然而眼下，叶佐兰却顾不得这许多。
他只知道自己必须保护叶月珊。
又不知道过了多久，门外的坊街逐渐热闹起来，也终于传来了一串疲惫的马蹄声。
大门开启的瞬间，叶佐兰箭矢一般冲了过去，差点与刚下马的父亲撞了满怀。
看清楚来人竟是自己的儿子，叶锴全皱眉道：“你怎么还在这里？”
“我……”关键时刻，叶佐兰竟然语塞：“我是想要……”
“算了！”叶锴全一手捂着自己的额头：“快扶我进屋休息一会儿。”
这时候，叶佐兰才发现父亲脸色苍白，眼睑下方挂着大大的眼袋，黑肿惊人，看起来的确应该是整整一夜未曾合眼。
也罢，反正人已经回来了，不妨再多等一会儿罢。
叶锴全似乎困倦已极，才走了两步就倚着儿子闭上了眼睛。叶佐兰扶得吃力，索性将他搀进一旁的厢房，躺到床上，再伸手来脱他的靴袜和衣袍。
父亲的外袍沾着清晨的湿雾，拿在手里潮湿又沉重。叶佐兰抖了抖衣襟，意外地发现一叠纸笺从内侧的暗囊里掉了出来。
这纸张沾染了潮气，如此紧叠着恐怕会粘连和晕染。叶佐兰也没有多想，就将纸张展开，想要找个地方晾晒。
然而他只是随便扫了一眼，偏偏就看见了一个似曾相识的名字。
“唐权”
这不正是瑞郎的父亲，吏部尚书？
叶佐兰看了一眼沉睡不醒的父亲，随后偷偷摸摸地将纸笺重新折起，藏进自己怀中，轻手轻脚地走出了厢房。
纸笺里究竟写着什么东西？
他一路返回到自己的屋子，又将门反锁了，这才重新将纸笺展开。
不看则已，这一看，叶佐兰忽然觉得头皮发麻。
这张纸笺，既不是书信，也不是诗文，而是一张布满了涂改与批注的奏章草稿。
更确切地说，这是一份，关于弹劾吏部尚书唐权的联名奏章。
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