数不清的毒虫被铁锅罩住，为了活命，拼命往易三娘腹部皮肉里钻去，越钻越深。
顾怀昭看得打了个寒颤，想到肖枕梦那句话，他一直没有退开。
易三娘似乎还剩一丝清醒，看到是顾怀昭，哀哀祈求了起来：“小兄弟，是你，是你……救救我吧，我真心悔改啦！”
顾怀昭木然看了一阵，不知想通什么，竟坐到地上，撕了衣上的布，去包扎身上的伤。
易三娘受此极刑，不停地嚎啕惨叫，凄凉哭喊着：“救救我，好疼！钻进来了！啊——”
整个道观中都是她的痛呼。顾怀昭一面裹伤，一面看着她扭曲的面容，忽然道：“我帮你把铁箍松开，可好？”
易三娘眼中几乎要流下泪来，柔声道：“小兄弟，你的心肠极好，你一定能得菩萨保佑，我过去实在是……”
顾怀昭凑到她身边，拿右手随手掰了掰铁箍，然后才淡淡朝她笑道：“三娘，真对不住，我右手被你废了，实在使不出力气，恐怕帮不上这个忙了。”
易三娘从极乐到极悲，疯了一般朝空中狂吼咒骂：“你们会有报应的！应雪堂，你会下地狱！你不得好死！杀了我，杀了我——”
顾怀昭忽然道：“我师兄会下地狱？”
易三娘仍是满口胡话，显然痛得狠了。
顾怀昭想到应雪堂的身世，久久说不出话来。师兄明明是世家子弟，如果能父母双全、一家和和美美地长大成人，定然是照得人间不夜的莹莹白雪，如今手上的鲜血却洗也洗不干净。
眼前这一幕，是最残忍的手段，是最温柔的情意，顾怀昭心里痛极，又觉得一阵释然，低低朝易三娘说：“那我也会陪他。”
说完，顾怀昭就合上双眼，闭目调息起来，等功行一周天，手臂渐渐恢复知觉，身旁易三娘已经咽下最后一口气，毒蛇毒蝎将她的腹腔整个掏空，甚至有蜈蚣从尸体眼窝中爬出。
顾怀昭站起身，踩着毒虫从道观中走出，只觉得心中静得可怕，因为太过专注，甚至能听清自己的心跳声。
他做过独善己身的好人，却被江湖浪潮吞得连骨头都不剩。师兄过去问他，别人蛇蝎心肠，怀着毒计过来，难道还要顺他们的心意，任人宰割了？这句话的意思，他此时才真正明白。
是了，如果师兄该下地狱，他也会陪他。
56.
江湖如此之大，他们不求什么善终。
在刀尖上打滚，活几十年也好，几天也好。
此生就不论仁义，只说恩仇。哪怕终有一日，也是别人的剑下鬼。
肖枕梦看他出来，桀桀笑道：“怕了吧？现在跑还来得及！”
谁知顾怀昭轻轻笑了一声，一言不发。
肖枕梦瞧得有趣，只道：“咱们江湖中人，提头走江湖，仗剑行天下，能活一天是一天。与脾性相投之人做快活事，才不枉此生，小子，你自己想想吧！”
顾怀昭握紧手中长剑，朝他抱了抱拳，算是应下了，肖枕梦哈哈一笑，大步踏入雾色中，又去拦截各路人马。
顾怀昭想到很快能与师兄见面，过刀口舔血的日子，一身热血尽沸，再无半点惧意。可他在道观门前等了又等，应雪堂却迟迟没有出现。
到了第二日，天蒙蒙亮时，总算有人拖着步子走来。
顾怀昭先看了看对方脚上的厚底布靴，发现不是应雪堂，才敢抬起头来和他对望。
来人年过不惑，脸上污血横流，几乎看不清本来面目。
顾怀昭小心翼翼地叫了一声：“师父？”看那人应了，才知道确实是苗战。
两人六年未见，更添生分，顾怀昭好不容易挤出一句：“师父，我师兄他……”
苗战靠着墙，伸手点了自己几处穴道，等伤口一点点止了血，双眉一扬，哼道：“他和孟山主打了起来，我在一旁劝架，也受了伤！”
顾怀昭心急如焚，试探着问：“他们人在何处？”
苗战往道观中探头一看，顿了顿，又不动声色地转过头来，温声道：“你跟我来，现在去劝，还来得及。”
顾怀昭自然跟了上去，两人绕开毒雾，踏上一条盘山小道。顾怀昭不知想到什么，和苗战拉开了几步距离。
苗战回过头来，见顾怀昭远远跟着，不禁斥道：“怀昭，跟紧些！”
顾怀昭满口答应，却始终和苗战隔了一丈。
苗战阴沉着脸，捂着伤口，不住往前面赶路。顾怀昭在后面忽然道：“师父让我去牛山镇采办年货，我把事情办砸了，实在有负重望。”
苗战也不动怒，和颜悦色地宽慰了他几句：“雪堂和我提过来龙去脉，不怪你。”
顾怀昭随他走了一段，又问：“师父还负责分发曼陀丹吗？”
苗战笑道：“此事事关重大，自然由我全权负责。”
两人一路走到藏书观才停下。此处是门中禁地，专门收纳天下武学，顾怀昭前世被逐下紫阳山，也是担了这个罪名。
苗战把大门推开，回过头来，殷殷招呼顾怀昭：“他们就在里面，怀昭，进来吧。”
顾怀昭没有动，半天才道：“师兄说过，当年无双庄被屠，他父亲手里攥了一块碎布，是紫阳山长老常穿的料子。”