伍秀才慌得看了易三娘一眼，然后才硬着头皮问了下去：“你可记得当年我教你的剑诀？我现在考一考你，师弟逐句背给我听，可好？”
这一句话不知道勾起顾怀昭什么往事，竟真的微微一笑，努力回道：“好，应师兄……我会背的！”
“气达关门，意沈中注，力贯中府，剑如飞风……”
“点剑而起，心有天地，凝剑而立，落叶纷崩……”
“收剑于怀，乾坤在抱……”
“应师兄，我背的对不对？”
他这样断断续续背了许多，易三娘从狂喜到暴怒，听到最后，连扇了顾怀昭几个耳光，吼道：“你也想拿假剑法诳我？”
顾怀昭被扇得有片刻清醒过来，想清方才种种，竟是忍俊不禁，自顾自地说：“难怪师兄不肯告诉我真剑法，不然我这样的懦夫……当真说了出去……”
他刚露出一个笑容，身上药性反冲，嘴里哇的吐出一口污血来，耳鼻也断断续续流出毒血。
45.
易三娘吃了一惊，赶紧给顾怀昭喂了几丸解药。
等顾怀昭缓过气来，不像是有性命之忧了，易三娘心头毒焰又起，指使下仆提来一桶盐水，往顾怀昭身上一泼。
顾怀昭抖个不停，不住地倒抽着凉气，水迹一滴滴淌到地上，仍是颜色通红，足见伤口之深，血流之多。
易三娘看得大为解气，又泼了第二桶水，第三桶水。直到冲得伤口发白，水迹变清，顾怀昭眼睛这才睁开一条缝。
他以为自己在走一条极长的夜路，两头都幽深可怖，为了找一个落脚的地方，他停停走走，疲乏欲死。
醒来后，眼前仍是一片漆黑，过了许久，顾怀昭才看清火把扑朔的光。
身上每一道伤口都在抽痛，如同有无情刀剑，在伤口深处的嫩肉上新割出一道口子，几桶盐水下来，直如凌迟一般。
顾怀昭痛得有片刻失神，等稍微醒过来，又被伤痛搅得恍惚。
易三娘摸着脸上蚯蚓一般的伤疤，讥笑道：“你倒是能忍。”
顾怀昭说不出一句话来。易三娘拿钥匙把他右手铁铐解了，只留左手铐到墙壁铁环上，这才起身抖抖石榴色的裙摆，走到刑具架前，挑了一支鬼头棍。
顾怀昭见那硬木短棍一头雕成鬼手，一头镶着铜皮，不知道被桐油浸泡了多少日，通体漆黑，泛着油光，一棍下去怕是要筋断骨折，眼睛不由闭紧了。
易三娘握着鬼手那一头，拿棍缘的铜皮慢慢地磨蹭顾怀昭手背。
顾怀昭右手抖得厉害，半边身子被冷汗浸透。
易三娘趁曼陀丹将解未解的时候，凑到他耳边，低低笑着：“你是嘴硬，但是嘴再硬，能换来什么好处？你待应雪堂纵有千般好，人家看你万般可笑。”
伍秀才被易三娘拿手一掐，这才回过神来，颤颤巍巍地学了句：“正是，他算个什么东西，不过是我手里一步棋。就算替我顶了罪，被人砍下脑袋……”
也不知道顾怀昭药性解了几分，听见这话，脸上神情极为古怪。
连易三娘也觉得伍秀才这句语气发颤，学得不太像，内容更是胡说八道，只怕骗不过人，忍不住发作道：“没用的东西，说几句话也不会，滚出去！”
伍秀才大松了一口气，倒退着往牢门外去了，留下易三娘一个人拿鬼头棍依次敲了敲顾怀昭的手指，那棍身沉重，即便轻轻一叩，骨头都咯吱作响：“我废你一只手，叫你再也拿不了剑，变成个窝囊废，应雪堂许你再多富贵，你受得起吗？”
顾怀昭慢慢睁开眼睛，双眼雾蒙蒙的。
易三娘高声道：“我拼着一死，换你一条贱命，让你尸首不全，死得凄凄惨惨，应雪堂就算想起你的好处，想报恩了，你享得了吗？”
借着曼陀丹的药性，顾怀昭多多少少想起几桩旧事。
如果有力气开口，他也想好好奚落易三娘一番。
自己尝过不能提剑的滋味，山主拿铁锁金爪穿了他琵琶骨，在紫阳山暴晒五日，苗师父从背后一掌震碎他浑身经脉，从此不能凝聚一丝内力。
也见过自己尸首不全的模样，数十只野狗啃咬腐肉，最后被人草草掩埋，马蹄踏平墓土，再也找不着埋骨之地，只剩个头颅被人悬在竹竿上，再后来盛进石灰盒子，到了谁的手上……
谁的手上……？
他依稀记得是师兄来了，杀了许多人，终日终夜捧着盒子。
但此时一想，一定是梦。
应师兄上一世，对他哪有情意？
易三娘看他全然糊涂了，再也耐不住性子，拿鬼头棍狠狠一敲，顾怀昭手背被砸出个血窟窿，五指痛得伸直，人措不及防，不住地嚎啕惨叫！
易三娘脸上也溅了些血，身子反倒热起来，把他五根指头都砸的变了形，这才笑盈盈道：“你现在说实话，我喊大夫给你好好医治，以后还能提点重物，使剑是不成了。”
顾怀昭眼泪如注，把什么恶毒的话都骂了出来。
易三娘扇了他一耳光，狠狠道：“要是再不说，我拿上好的续骨药膏，把你这只手裹好，骨头接得正不正一律不管。拖个十天半月，神仙也难治！”
伍秀才在门外听见动静，抖抖索索地劝：“三娘，还是找个大夫过来看看吧。你这样胡来，事情可不好交代。”