肖枕梦说完，看了几眼应雪堂的脸色，终于去了最后一点疑心，飘然走到应雪堂身旁，伸手就去拿锦盒，嘴里道：“还敢握着宝贝不撒手……”
他说到这里，忽然说不下去。
脖子上横着一把剑，他甚至没看清应雪堂何时拔的剑，何时绕到了他身后。
应雪堂握着长剑，看着肖枕梦，一面把锦盒重新收入怀中，一面单手把嘴角的血迹擦在掌心，又凑到嘴边，一点点舔尽了。
肖枕梦脸色灰白，过了片刻才道：“你那位师弟，倒是演的有情有义，连我也上了他的当。”
应雪堂不置可否，只道：“我一直在等你走过来，他险些坏了我的事。”
21.
“如此说来，那位小兄弟当真可怜。”肖枕梦随口应对，脑海中已经盘算好了几条退路，手指缩在袖中，暗暗从袖袋中取了好几枚阴毒的暗器，正待暴起一击，偏偏应雪堂一把扣住他脉门，把肖枕梦周身上下十二处大穴依次点了。
肖枕梦气得说不出话来，半天才怒笑道：“后生可畏，好，很好！”
他把生前几十年都想了一遍，自认快意一世，放诞风流，未曾有什么遗憾，于是把眼一闭，等着应雪堂动手。应雪堂闭目调息了一会，才淡淡道：“我缺人手，缺很多人手，来共同干一番大事。”
他语气放得太过平静，在夜色中听来，反而令人毛骨悚然：“我一个人是不成的，所以想见肖先生一面，推心置腹地谈一谈。阁下若能为我所用，我也不是非要取肖先生的性命。”
肖枕梦不禁大笑出声：“黄毛小儿，口出狂言！要杀便杀吧！”
他这反应，也在应雪堂意料当中。论武功、论资历、论见识，自己仍是小辈，肖枕梦这人又自视甚高，要笼络这人，自然要连环的圈套。
应雪堂望着他笑了一笑，面上一派云淡风轻，把剑慢慢挪开几分：“肖先生还是先回去，好好地想一想。应某有何种手段，以后相见，自会明白。”
他吊足了肖枕梦的胃口，然后才随手解开肖枕梦的穴道。
肖枕梦错愕之下，也顾不上一雪前耻了，连退几步，正要走为上策，应雪堂忽然叫住了他，把怀中锦盒摸出来，扔了过去：“一点小礼，不成敬意。”
肖枕梦一把接住锦盒，既担心其中有诈，又舍不得一走了之，脸色变幻了几次，终究把锦盒拢在袖里大步走了。
应雪堂这才把长剑收回鞘中，扶着老树，缓缓走到顾怀昭身边。
他把顾怀昭从头到脚省视了几遍，发现这人只受了些皮外伤，心里不知为何松了口气。他身形晃了一晃，强撑着打坐了半晌，嘴里又吐出一口淤血，脸上却露出些病态的潮红。
应雪堂心知不能再等了，于是在顾怀昭人中穴上按了几下，把人叫醒了，嘴里含糊道：“师弟，顾师弟？”
顾怀昭挨了肖枕梦那一招，登时失去了知觉，如今回过神来，发现毒郎君已经走了，师兄还好端端地站在面前，简直大喜过望，直说：“师兄，那人怎么走了？没伤着你吧！”
应雪堂丹田刺痛，内力堵塞，连说话都有些勉强，强自按捺着挤出笑来：“没事。”
顾怀昭暗暗打量着自家师兄，见应雪堂嘴唇有些发白，像是受了极重的内伤，双颊却透着一抹淡淡的血色，心里也猜到有些不妥，想了半天，灵光忽然一闪，试探着问：“锦盒呢？师兄，锦盒守住了吗？”
应雪堂不愿跟他多作解释，眸色微微一沈，敷衍道：“别乱想，你好好休息。”
顾怀昭像是突然开了窍，愣愣地追问了一句：“锦盒不在了？”
应雪堂自顾自地闭目调息，留下顾怀昭呆立一旁，只以为师兄是把锦盒交了出去，这才保住了自己的小命。
他一时间泫然欲泣，抖抖索索地说：“师兄，我是不是拖你后腿了？”
应雪堂过了半天，才明白顾怀昭误会了什么。他伸出手去，想在那人头上轻轻摸一摸，快挨到时，陡然警醒过来，沉着脸说：“没事。”
顾怀昭喃喃自语起来：“应师兄，我一定会对你极好的。我会好好待你。”
应雪堂只觉啼笑皆非，正想装出嗤之以鼻的模样，心中情绪却大起大伏，胸口涌起阵阵暖意，过了半天，才勉强笑道：“我受了些内伤，这几天，不能赶路了。听说受了毒郎君的八音九调的内伤，发作起来难看得很，怀昭师弟，你先回紫阳山吧。”
22.
他难得像此刻这样宽怀大度、替人着想，偏偏顾怀昭并不领情，直愣愣地看了应雪堂好一会，还问了句：“应师兄是什么时候受的伤？”
应雪堂听到这毫无来由的一句话，皱了皱眉，只敷衍道：“我自己有数。”
顾怀昭把声音压得低低的：“如果是后来的九调，通常是内力枯竭，要好好修养；如果是前面的……银、银邪之音……”他说到了这里，忽然变得有些局促不安，耳朵通红，止不住地结巴，“我听说，听说……”
应雪堂眼中突然多了几分戾气，也不言语，只笑着顾怀昭。
顾怀昭满头大汗，心跳如鼓，连自己也不知道自己说了什么：“附近要是有勾栏的话，我背师兄去，以后你不说，我不说，以后照样可以……修天师道……”
应雪堂神色阴冷，一双眸子像是砚台里的新墨，暗到了极致，反而笼着一层锐利精光，冲顾怀昭微微一笑：“我自有分寸。”他见顾怀昭仍手足无措地守在一旁，终于一点点把嘴角的笑意敛了，“师弟怎么还不走？”