他在惯常的位置，安杰路希的左手边坐下，一言不发地开始用餐。离得这麽近，安杰路希不敢再继续盯著看，鼻中没闻到丝毫酒气。根据堂表哥们閒谈时的印象，酒与色似乎密不可分，所以奥达隆不是去奇怪的地方喝酒寻欢，他的紧张与忧虑，登时消除一半。
他很想进行交谈，然而奥达隆不看他一眼，对他不理不睬，态度冷淡。他放不下自尊心，无法主动开口，双方一直保持著沈默。
记得在生日隔天，他们同样视线不接，互不交谈，气氛却是天差地远，那时候他偷偷压著一丝甜蜜在心底，如今只剩一个大空洞。
「......我去了一趟王宫，陛下已经同意，五天之後出发。」
奥达隆突然说话，吓了安杰路希一跳。
本以为闹翻了，护送的请托也完蛋了，没想到他仍旧信守承诺，并没有食言。表情和语气却又那麽冰冷，似乎不期待获得回应，安杰路希的胸口一阵难受，喉咙勉强发出一声含糊的响声。
「顺利的话，去程需要一个月左右，回程就快得多。」他稍作停顿，自虐般补上一句：「不过我猜你在意的只是去程。」
安杰路希低下头，情绪发泄在餐具和食物上，小声说：「才不是......」为什麽乱猜他的意思？他明明两趟都很关心！
说完该说的话，奥达隆接著便一推餐盘，站起身，眼看就要离开。
安杰路希等待了一上午，期待的不是这种结局，连忙揪住他的右手衣袖，情急地喊：「不要走！」
身体似乎震动了一下，他终於回过头来看他。再怎麽故作冷淡，一旦视线接触，安杰路希就看得见，那双眼里还有深切的情感。
「告诉我你为什麽生气？我做错了什麽？」
他无法听见的是，奥达隆在心里叹的一口气。
「不是生气，是失望。」轻轻抓起安杰路希的手，先是右手，然後左手，从自己的衣袖挪开，一一放回桌面。动作始终温和，一切正如他所说，不是生气。
「出发前会很忙碌，我需要专心，以後的事......等我从西奎拉回来再说。」
以後的事？以後......要改变什麽吗？语气的平静，与带给安杰路希的错愕程度成反比。
望著对方的背影再度从自己面前离去，饭厅不像昨夜的房间那般空荡，寂寞的感受，却无不同。
奥达隆的突然请命，也有因此感到非常困扰的人存在，那人就在王宫。
「计画中止！通知在寇兰的密探，不必进行了！」国王的不悦直接朝著亲信德拉夏诺瓦侯爵发作。
领受怒火的侯爵倒是很从容：「我是否可以请问原因？」
「原因？你不是也在场？奥达隆那家伙硬是冒出来，非要率领兰瑟的护送队不可，简直莫名其妙！但是我能拒绝吗？我能吗？我可不要引起任何怀疑！总之就是作罢、作罢！」说著狠狠踢翻一张椅子，撞击声都被地毯吸掉，却没吸走多少怒气。
「我看不出为什麽要作罢？这可是不会再有的大好机会。」
国王瞪大眼睛，好像在看一个有理说不清的疯子。
「好，很好！你马上找一个强过奥达隆的人给我，让那个人打胜仗给我看看啊！我比谁都不情愿承认，但是事实上就是没有那样一个人存在！你竟然还要问为什麽？」
「陛下搞错了一件事，带来胜利的，不是奥达隆，是国王的军队。国王的将士，为国王而战，战场的指挥官，充其量是代行国王的权威，如此而已。」
可以看得出，这一套说法立即改变了国王的态度，他的双眼放出奇异的光芒，胸膛不知不觉挺起，里头填著满满的骄傲。
阴沈的微笑悄悄爬上德拉夏诺瓦的嘴角，今天是大展口舌的好日子，身为政敌的柯尔公爵不在场，他将畅所欲言，彻底影响国王。
「只在奥达隆的指挥下才能获胜的军队，米卢斯并不需要！我们需要的是真正且唯一，只针对国王的忠诚。我要谏请陛下，务必当心注意，一个无人能取代的将军，是多麽可怕的存在......」
他做出戏剧性的停顿，眼望国王，那张脸的表情正在变化，如他所愿地添上紧张感。
「说下去啊！」国王催促。
「许多人都有一个错误的观念，认为失去奥达隆，等於军队失去作用，所以拼命讨好他、留住他。但是我们究竟要一支危险的军队做什麽？在血缘上，奥达隆并不是个米卢斯人，听说他昔日遭受过许多不平等的待遇，我们凭什麽相信，他在功成名就的今天，心里没有报复的念头？又凭什麽认为，他会热爱一个......并不怎麽爱他的国家呢？」
「陛下请不要忘记，他曾当面冒犯过您！虽然情节轻微，却是这一类的细微末节，显示出一个人的真心，他没有将您放在眼里。」
国王的脸孔扭曲成一种畸形诡异的模样。他是一个会记恨的人，常有人劝谏他，身为领袖，不可以惦念著小仇小怨，他在理智上能够认同，情绪上却永远是一大弱点。尤其登上王座，看待事物的想法与眼光跟著改变，一点点的失礼，他可以视心情解读为忠诚心的不足。
国王的动摇与犹豫，早在德拉夏诺瓦的意料之中。相较於兰瑟，陷害一个大将军，当然困难很多。
「请您设想几个可能的结果，首先，奥达隆不一定会死。遭遇到伏击，只要抛下三殿下，以他个人的能力，或许能存活下来。」
最好是不要存活，必须想想如何避免......
「万一他真的生还归来，就必须承担任务失败，害死三殿下的责任。死罪获得赦免，那是国王陛下的恩德，就算追夺他的爵位，拔他的将军阶，顺便降安杰路希殿下为庶民，难道不是极为宽大的处置吗？我不知道他除了感恩，还能有什麽异议？」
「喔，这倒不错！」国王大大称赞他。可以减低威胁，又不流鲜血，是最佳途径。
「第二个情况，他没逃回来，失踪了，或者说生死不明。届时不妨以通敌害死三殿下为罪名，连家人一并处决！......而所谓的家人，就只有那一位殿下了。」
激进的主张这回吓到了国王，他目瞪口呆好一会儿，才慢慢说：「处决安杰路希？」
「安杰路希殿下是声望极高的王位继承人之一，您不是很讨厌他吗？」
「他、他和兰瑟不同，他很受百姓的欢迎和喜爱！」
「是啊，比陛下更受欢迎和喜爱。」
一击正中红心，国王的脸色瞬间沉了下来。
德拉夏诺瓦却还没说完：「米卢斯的贵族社会发展得太久，已经形成一层一层碍事的蛛网，紧紧裹住国王的权威，这些古老的包袱，巨大的绊脚石，我想我们可以藉此机会整顿一番。」