路克利欧尔比起仟何人，都更想要相信雷诺兹。
在那之后过了一个星期。这一个星期内，路克利欧尔光是保持若无其事的样子过生活便已经费尽心力。
那天早晨，于甲板上听到的事隋，他没有告诉任何人。杰克萨斯悄悄乘着小船前来的事，除了雷诺兹与路克利欧尔之外
，没有人发现。路克利欧尔想要相信，只要自己保持沉默，这件事就能当做没有发生过。
所以当雷诺兹开口说出「要暂时离开这里」时，他的心脏差点停止。
「十天左右的陆上任务。毕竟我也可以算是一只脚还踏在官场上啊。」
「请慢走，船长。别忘了要带礼物回来喔。」
亚修笑着挥挥手。
在海军中应该相当于军官室的甲板室内，雷诺兹将闵采尔、亚修还有伯爵跟路克利欧尔聚集起来，传达要离开的意思。
因为通常部不会说出「任务」的内容，所以关于这一点，没有任何人追问。
亚修的实际年龄虽然是十六岁，但是他以外貌看起来只有十岁左右的惊异「年轻外表」为傲，而且他的真实身分是横跨
七大洋的天才诈骗师。他一蹦一蹦地跳着粘着雷诺兹的那副姿态，实在相当地天真无邪，而他的真面目却是除了强奸和
杀人之外，据说全都做过奸诈之人。
接着在亚修之后，「伯爵」也说出饯别之语：
「那么船长，请别忘了调度新的炮弹。这是炮弹的明细表。」
「嗯。」
雷诺兹接下递过来的纸张，收到胸前的口袋内。亚修和闵采尔的经历也有大半不为人知，但这个「伯爵」就连名字也没
有人知晓。呈现出美丽波浪的飘逸银发在脑后绑成一束，随着踏步优雅地摇曳。眼眸如同湖水般的碧绿色，个子修长且
高，待人接物又很温柔。虽然有谣传他是某国的贵族，不过真相似乎连雷诺兹也不知道。唯一知道的，仅有他是个炮击
高手这件事。
。在历史尚浅的诺顿海盗团中，他是继闵采尔之后，资历最深的人，因此深得雷诺兹的信赖。
至于这艘船上资历最深的干部闵采尔，或许他是比路克利欧尔还要更加习惯雷诺兹的率性而为吧，看来并没有什么道别
的话想要对他说。只是一如往常漫不经心地，从船窗眺望着远方的天空。
这样一如往常的光景中，只有路克利欧尔一个人不处于「平常」的状态。虽然想要尽量不表露在脸上，可是他的不安高
涨到无法完全隐藏。
雷诺兹把早就打包好的行李挂在肩上，朝路克利欧两微笑。
「怎么了？路克。找不在令你感到如此寂寞吗？」
「不……不是。没有这种事……」
平常的话，就会极力反驳，但是现在的路克利欧尔没有那种精神。
只是一直对于七天前偶然听到的那些话感到在意。
他无法正眼注视雷诺兹。
没有让其它船员们知晓，雷诺兹悄悄地打算一个人放下船艇前往早晨的海面。陆地很近，从这里的话，应该不到一个小
时便能抵达帝国海军领土内的南安普敦港。
没有服从「不要送行」的吩咐，路克利欧尔叫住正打算乘上小艇的雷诺兹。
「雷诺兹！」
光只是像这样直呼他的名字，就花费了许多时间。要路克利欧尔对着自己心目中永远的偶像，绝对不可侵犯的存在，将
这个名字直接叫唤出口，便需要莫大的勇气。
晨雾中，雷诺兹回过头，没有丝毫阴影的漆黑瞳眸望向路克利欧尔。若是这双眼眸在说谎的话，那也太过残酷了，路克
利欧尔心想。
路克利欧尔握住雷诺兹的手臂拉住他，并且踮起脚尖伸长身子，为了填补差了一颗头的距离。
雷诺兹的眼眸惊讶地张大，像这样突然被路克利欧尔主动亲吻的行为，到目前为止只有发生过一次。
那是临死之际，他第一次承认自己的心意时。
缓缓分开唇办，路克利欧尔说道：
「我会……等您回来。」
「……啊啊。」
雷诺兹的指尖满是爱怜地抚摸着路克利欧尔的金发，依依不舍般不断地摸着比任何人都还喜爱，全力掠夺而来变成属于
自己东西的金色头发。
若连这都是虚假的话，那自己……路克利欧尔想到这里便停住了。
船，朝着远方的陆地离去。
4
出乎意料地「异变」很快就袭向了诺顿号。在雷诺兹一个人独自离船的那天深夜。于雷诺兹的寝室内独自入眠的路克利
欧尔，因为船体激烈摇晃而清醒过来。
「怎么回事？！」
自床上跳起来，路克利欧尔拿起剑。因为今晚没有和雷诺兹在一起，为了随时都能进入备战状态，他穿着便服入睡。虽
然因为激烈的晃动而身子摇摆不定，他还是拚命地踏稳脚步，朝掌舵室奔去。
船内已经是一片混乱状态了。
「冷静下来！到自己的岗位上去！」
副船长闵采尔的号令声响起。雷诺兹不在的现在，闵采尔便成了船长的代理人。海盗们因为激烈的摇晃而脚步踉跄，却
仍死命奔往自己的岗位。
「报告受到炮击的状况！」
「左舷后方和舵被击中了！无法操纵！」
听到报告，闵采尔的表情瞬间蒙上一层阴霾。舵被击中的话，船就动弹不得了。
「张开船帆！风向呢？」
「正是理想的西风！」
喧闹中，路克利欧尔飞奔入掌舵室。路克利欧尔平常的岗位是辅助炮击，但现在没有反击的时间。
路克利欧尔朝闵采尔叫道：
「闵采尔！我要去左舷后方防止浸水，没问题吧？！」
「麻烦你了！左舷后方的班长是史怀兹。那个胡子男，你知道吧？」
「知道！」
路克利欧尔随即转身，往左舷后方跑去，胸口处感受着不安的鼓动。
（不对……这件事，和那个人无关……！）
敌船的真面目还无法用肉眼来确认，不过这只是自己乐观的如此期望，路克利欧尔本人最清楚。
要趁着暗夜袭击，事前需要相当正确的情报。最少得知道船的停泊位置与巡逻最为薄弱的时间带，不知道这两项的话，
是不可能进行海上夜袭的。要以减到最低限度的灯火悄悄接近，也需要一定程度的技术。
而且在这片近海中，谁能够掌握住雷诺兹不在的这个绝佳机会呢－－
（……不对……！）
除了雷诺兹本人以外不会有别人，而这件事只有路克利欧尔发觉也是理所当然。那或许是其它船员们到现在连作梦也想