等到与刘备真正交谈，观其不俗气势后，刘协的想法才有了翻天覆地的转变。
他起初寄以厚望的刘表，就如刘焉一般让他失望至极；而从没抱过期望的这远房皇叔，却给了他个天大的惊喜。
这既是侄叔，也是君臣关系的二人屏退所有，只留一跟随其多年的心腹内侍，之后竟是交谈甚欢。
刘协在龙颜大悦下，不但亲口认他做叔，又赐下重重封赏，封其为左将军、宜城亭侯，接着设宴款待，之后更是频频召其入内，俨然视作肱骨。
对于耳目灵通的燕清等人，刘协如此高调的行径，早就被通传个一清二楚了。
倒不全是他们布下的人马，而是见天子失势、吕布掌权已成事实，总不缺趋炎附势者的。
吕布心情不甚美好，却见燕清与郭嘉皆是笑眯眯的互换眼色，也顾不得醋海生波了，更多是感到纳闷：“刘备此等以贩履织席为生的无名小卒一跃做了皇叔，还不知要如何猖狂，而那小崽子之所以这般器重仰仗，还不就是指望扶持他来牵制我等？局面如此不利，二位先生何故不愁不怒，还颇为欢喜？”
想当初他除董卓后，数次千里往返救驾，为刘协擦过不少屁股，可谓是立下汗马功劳。哪怕怀有私心，皇帝得到的实惠也是半点不少的。结果他这般辛苦劳累，折损人马，得来的升迁和敬重，也比不得个战功零星的刘备多。
最膈应的是，还是他亲手放他们安然进的宫。
燕清拍了拍他那紧绷的肩膀，笑道：“主公与秋后的蚱蜢计较什么？倒是陛下如此配合我所设的引蛇出洞，当谢主隆恩才是。”
这次是斩除掉刘协所有可用的羽翼，下次就可以将对方一举拉下皇位了。
吕布不是蠢人，听得愣了一愣后，很快回过神来了。
郭嘉道：“就是待将人全都寻出，要如何处置？主公若贸然行王霸之事，难免蒙受骂名，不可轻动。重光可莫要大意，心急之下，或就惹火烧身了。”
燕清其实并不似面上表现出来的那般轻松，哪怕他知道的比其他人要多得多，可事态也一直在变化，说不准就彻底脱出他的把握范畴了。
为此他不惜让吕布同意刘协纳伏完之女为后，就是为了将变数尽可能降到最低。
燕清微微颔首：“奉孝安心。”
刘协年纪不大，城府也不深，自不知道他满心以为藏得隐蔽的想法，其实在明眼人里皆已显露无疑。
等他认为自己已彻底将这皇叔划拉到自己阵营中，便很快开始了下一步行动。
第172章 紧锣密鼓
刘协先是去了伏寿处。
见她身为一国之后，所居宫室却很是简陋，半点比不得洛阳殿所的金碧辉煌，不禁念及自身不得不仰吕布鼻息的处境，一时悲从中来，不由掩面而泣。
伏皇后大惊失色，忙挥退宫人，匐行而拜，怯声询问：“陛下何故悲戚？”
刘协一边拭泪，一边将自己自小受何皇后迫害、又经董卓暴虐，后以为苦尽甘来，却被马腾韩遂害得颜面尽失，最后彻底落入吕布手中，处处受到制辖，不说掌权扬威，就连自由都成了奢望的事，一一道来。
伏皇后听得心惊肉跳，虽难以对他所说之痛感同身受——她并不觉得住着看着虽不够构造恢弘、却也足够舒适的殿堂有何屈辱，更不感到比起在长安忍饥挨饿，难以为继的日子、现在有多苦痛难熬——可既然刘协泪流满面，她也颇觉万分不忍，欲要为他分忧。
只是她嫁入皇室之前，也不过是饱读诗书的闺中女子罢了，哪儿来的权势与势如中天的吕布抗衡？唯有写信一封，托父伏完来见。
待执金吾伏完受召入宫，惊见帝后凄然情状，也油然生出主辱臣死之感。
他义愤填膺间，只道愿为斩除弄权吕贼、重振君纲而肝脑涂地。
刘协却神情一肃，道：“皇丈莫急。吕布专横，然随者无数，既有智者为其出谋划策，又有勇武之士为其攻城拔寨，身边亦常有数百带甲亲随跟从，还擅笼络民心，诋毁汉室。如此威势，岂是当初董贼比得的？皇丈纵有赤胆忠肝，凭赤手空拳，又怎敌得过武夫刀戟之利？你若以卵击石，性命有碍，吾势单力薄，亦命不久矣！”
吕布有盖世武勇，为世人目睹，哪怕他是单枪匹马，刘协纵寻遍天下，在单打独斗间，也无法寻得堪与之为敌的对手来。更何况是孱弱无力的文人伏完？
伏完忙拜道：“是臣鲁莽，险些误了陛下大事，实在该死。”
刘协摇头：“皇丈与吾至戚，不过关心则乱，何出此言？只是要如何对付此贼，还需徐徐图之。”
联系外头诸侯，是没有希望的了。
一是这宫中遍布吕布耳目，真正忠于他这天子的，却是寥寥无几，以至于叫他无法与外界取得联系，假使借助外臣，又哪个不在吕布的坚实下？定然将他惊动，功亏一篑乎。
二是经讨伐董卓的十支联军之事，刘协也看清了这些只顾趁朝廷衰微，就大肆相互征伐兼并，毫无护主爱君之意，倒是各怀鬼胎，假大意行己欲的卑鄙小人的真面目。
三是吕布羽翼已丰，论其势盛，已无人可挡，非除去此人，则无半分效用。
伏完听完，提醒道：“吕贼虽勇，彼时在虎牢关前，亦曾为三英所退。陛下既称玄德为叔，何不命他与其二位义弟一起，伺机狙杀吕贼？”
刘协慎重其事地交代道：“皇叔忠肝义胆，可当重用。只是此事非筹备万全，不可妄行，否一击不成，往后再无天日，且定害了尔等性命。”
可想而知，假使没能杀成吕布，接踵而来的，就是被彻底激怒的猛虎的无穷无尽的报复，哪怕刘协不会丢了性命，也得吃不了兜着走。
当日十路联军临城时，吕布只带几千骑兵，就将他们数次打得溃不成军，遥遥退避，唯有刘关张三人挺身而出，将吕布击退。
可换言之，那三人不讲常规道义，齐齐上阵，也只是在势均力敌一阵后占到上风，将他击退而已。
吕布虽为董卓效力，却没想过要为其卖命，很是爱惜自己性命，见势不妙，不愿自身有半分折损，便从容而退，上百回的交锋下来，竟未被伤到半根毫毛。
况且这回势单力薄的，可绝不是吕布了。
伏完也被唤起关于吕布眼都不眨地将董卓斩杀，之后将其余部杀得一干二净，以至尸横遍野，血流成河的可怖景象的记忆，也是心里发寒不已，连连点头。
刘协长叹一声，又问：“皇丈可知，朝中除你与皇叔外，还有何人可信？”
伏完蹙眉细忖，经三番斟酌，方将心中一个个名姓娓娓道来……
这次为了避人耳目，刘协不但打了皇后思念家人的名义将伏完召进宫，又提早一日装病不出，换了小太监的服饰，由一心腹内侍领着进了此殿里等候。
也不敢将伏完留太久，将要事议完，便让伏完先行告退了。
伏完面色如常地出了宫门，直赴太尉杨彪府上，在厅中也不久坐，只道陛下有事相召，便回宅邸去了。
杨彪蒙召入宫，刘协这回也未避人，光明正大地在殿中接见了他，和颜悦色地宽慰几句后，要将其子杨修近来上谏、与杨彪上回远赴冀州、调解吕布与袁绍冲突矛盾的功劳一并进行恩赏。
杨彪极感诧异不解，口中只忙道不敢。
他哪儿不知道国库的底细，因屡遭浩劫，又鲜受诸侯纳贡，只出不进，里头正空虚得很，刘协无论要给谁封赏，都是打肿脸充胖子。
除了有权无实、光摆着听着好看的官职印绶，或是殿内由吕布等人安放的金贵摆件外，旁的物品，都得由刘协先降尊纡贵，从臣子吕布手里先开口要来。
刘协却宛若未闻，丝毫不顾他推辞，直接将身上穿的外袍和玉带赐下，让一头雾水的杨老太尉穿上后，才压低了声音，飞快道：“爱卿若真不忘君恩，便私下细观此服。”
杨彪心里倏然一沉，瞬间会意后，只觉这轻软的衣料沉甸甸的，简直是一块领着他有去无回的催命符。
可他虽为一族之长，亦是为人臣子，食君之禄，有此托当前，怎有毫无作为、装聋作哑地婉拒之的道理？
杨彪心念电转，暗叹一声，又老泪纵横地说了些感念陛下恩德的话语，才在刘协微含紧张而期盼的注视下，恭声告退。
他心事重重地行至宫门，略有恍惚，未察这宫中禁地，也有一架马车迎面而来。
最不巧的还是近来雨水连绵，地上砖瓦不平凹入处多有厚厚积水，被那轮子猛然碾过，带泥的污水高高溅起，不光将陛下新赐的衣袍弄得污脏不堪，连他里头的衣裳也湿了个透顶。
杨彪气度涵养再好，也被惹得勃然大怒，车上之人也下来了，却是吕布势中受重用程度仅次于燕清贾诩的军师、扬州别驾的郭嘉。
倒不是吕布跋扈至此，连底下谋士进宫也胆大包天地违制乘车，而是他屡屡上书，请皇帝晋郭嘉官职爵位的奏章被悉数打回后，刘协又不想将他彻底惹恼，作为折衷妥协，就同意了这体弱多病的谋臣进宫时乘车的要求。
横竖郭嘉在朝中称得上官微言轻，难得上朝，给个特权，也无甚紧要。