女士们捂着嘴笑，花花公子的脸上，假的讶异转为真的恐惧，俞扬拍了拍他的肩，低声道：“你为什么总爱自掘坟墓呢？我亲爱的Chris。”
常先生确实收到了俞先生的信息，不过不是“我想你了”，而是“你有没有想我？”
常周快速输入一句“不想”发送过去，收起手机，继续谦逊地侧过头去听人说话，偶尔充当翻译。这一桌上大半是老教授，中国人外国人兼有。自从垂虹资本的人工智能项目启动，两校便顺其自然在其余领域也拓展合作。早上开完未来一系列研讨会的一场预热会议，中午便由某大主持宴请众人。席间不免有年轻教师说起俞先生，老教授们嘴里多的是他的风流韵事、绯闻轶事，常先生被迫听了大半小时，哪里还有心情去想他？不过维护俞先生清白的亦寥寥有之，比如数学科学学院前院长，慢条斯理挑干净了半条酒香四溢的鲥鱼，才公断道：“你们这都是道听途说、以讹传讹，我记得，俞扬在我院读书时，分明就是个常周似的呆瓜！”常周委屈道：“韦院长，我哪里呆了？”女教师们昧着良心为他叫屈：“常老师不呆，常老师灵动着呢！”又有人反应过来，大声质疑道：“俞扬哪里和‘呆’沾得上边！”
老院长不理会众人的辩驳，用真理在握似的语气道：“俞扬读书时就是风云人物。刚考进学院时，有校新闻网的小记者去采访新生，问他给自己的长相打多少分。你猜他说什么？他说，‘首先你要告诉我外貌在人群中服从怎样的分布。’记者敷衍说正态分布。他表示不敢苟同，于是拖着记者强行聊了半个小时的概率分布和数理统计。”
另一位年轻男老师道：“这事我读本科时也听说过，居然不是胡编乱造的？”
众人信则信矣，不过这美谈于风流形象有什么挂碍呢？老院长的争辩淹没在一片“人心易变”的嘘声里，俞先生的声誉到底没能挽回。
晚上，常周看着那条连句号也省去的“不想”踟蹰不已，终是给俞先生打去电话，但并未打通，翻出电子日历一看，才发觉那场神神秘秘的论坛大约已经开始了。
转眼十月过去，满城桂香渐渐寡淡，十一月初，鹧鸪湖湖心小洲果然办了菊展，常先生被向博士约去观展。向希微扛着单反围绕一株“胭脂点雪”反复地拍，那寒霰落在重瓣叠蕊上的高洁没拍出来一星半点，倒是把一堆粉白拥挤成球的情状刻画的细致，艳俗非常，没有辜负超高像素。常周正要嘲笑她当年光学学得那样好，原来仅会纸上谈兵，背后却来人叫住向希微。常周和她一同转过身，发现那竟是昆剧院的袁经纪人。袁经纪人认出常周，也诧异道：“常先生？巧了！你怎么会在这里？两位认识？”
常周道：“陪她看菊展。我和希微是多年的同学了。袁先生怎么会来？”
向博士心里正垮塌着，袁经纪人果不其然指着不远处一辆房车，掩嘴道：“卿云受邀来参加揭幕仪式，正要走，恰好看到向小姐，让我过来打个招呼。”
常周朝那边望去，黑漆漆的车窗只降下寸许，露出一副黑漆漆的宽大墨镜，那想必就是柳小姐。他露齿一笑，对方在那间隙里摆了摆手指，算作回应。不过常周身边的另一人站得太过冷静，那手倏尔便气馁地缩了回去。常先生无所察觉，反问向博士和柳小姐如何认识。
不等袁经纪人抢白，向希微冷淡道：“有点过节。”袁经纪人知道是柳卿云问心有愧，尴尬道：“向小姐还不肯原谅卿云？卿云是孩子心x_ing，说话口无遮拦了些，但并无恶意。”
向希微道：“有什么原谅不原谅的？只要她从今往后和我保持距离，她的孩子心x_ing向谁去使都好。”
“你何必这样和她计较呢？她让我跟你说，她愿意和你解释那件事情……”
“不必。”向希微斩钉截铁，“我这样和她计较，正是为了以后再也不用和她计较。谢谢你的转告，袁先生。常周，我们走吧。”
常先生被她难得的恼怒震慑住，一路上不敢妄言，向希微倾诉了几句，见常先生仍是一副糊涂模样，无奈道：“我但愿你的情绪永远不会记挂在另一个人身上。”
现下这祝愿即将成为泡影。
晚上，常先生揉着隐隐作痛的胃，在书房整理关于九十四号那个问题无解的最终证明，听见有人从走廊外一路吵嚷过来，最终破门而入，常先生有条不紊地将文件归置好，扭头一看，门内一张气得通红的脸，叱咤着要吃人一般，却凶悍不起来，反像刨冰中储藏的荔枝，只余鲜嫩了。常周吃惊道：“刘梁？”
刘博士甩手将贺吟川小朋友关在书房外，咧嘴哭丧道：“常周，你能不能收留我一晚？萧宋那个变态把我的胡子给剔了，还把我赶了出来！”
刘梁扒着常周隐晦地诉苦，说萧宋这人有病，嫌他的胡须扎人，可是胡须长在他脸上，如何扎得到萧先生？常周听不明白，手上又打不通萧先生的电话，忍不住责备道：“你和他既然在审美、兴趣、一般观念上全无共同语言，为什么不能保持适当的距离，而非要纠缠在一起？”
刘梁觉得他话中有异，疑惑道：“什么‘纠缠在一起’？我和他怎么没有适当的距离了？”
常周不解道：“萧宋不是在追求你吗？”
门外，贺吟川附耳窃听到这一句，先是瞪圆了眼睛，尔后又松懈下来，颇自信地抄起手，大摇大摆地离开了。房内，刘梁震愕得舌头也短了一截，“你——你这是哪里听来的？要不是、要不是他手中有我的把柄，鬼愿意被他折磨！”
常周问他什么把柄，刘梁又闪烁其词。他想起俞先生先前的措辞，大脑瞬时成了做混沌运动的非线x_ing系统，好久，他松开咬得过紧的牙关，茫然地看了看对方，闷声道：“跟我出来。”
房主不在，常周不敢贸然留人，他向贺吟川借了俞先生的车，把人送到最近的酒店，替他开了房间。拒绝了刘梁不死心的挽留后，开车返回，一路上电话不断，一通是萧宋致歉解释的，一通是贺吟川担忧催促的，还有一通是何其青从国外打来的语音通讯，说暂时还无法联系俞先生，让常周放心请朋友暂住，俞先生不会介意的，常周向他道谢，表示人已经送走了。他挂断电话，木然地握着方向盘，看着黑魆魆的树丛在两道飞速地被甩在身后，同时又不见尽头地在车前堆叠，他有些精疲力竭。
才把车停好，注意力分散开去，胃里的翻江倒海便又明显起来。此时常周又接到从邻市打来的电话。董助理心急火燎，要常先生帮忙去俞先生卧室里找一份签字文件。俞扬腰伤痊愈后，便辞退了厨师以外的所有佣人，卧室里正乱作一气。打开立柜，德文字典里吞吃了好几张CD；数十只玛瑙小碗歪歪扭扭地叠到了厨顶，摇摇欲坠；中式瓷制品倒了一排，其间嵌着一只香槟杯，取下一嗅，酒精的气味刺激的常周胃里一阵收缩。他实在无从寻找，只得向董升升求救。董助理驾轻就熟道：“不必翻柜子和书桌，那里根本找不到东西，去看看床上有没有。”
常周强忍不适，揭开牵扯不清的两床薄被，终于在床中心找到了那份文件。他将文件夹抱在手中，目光触及那几条飘落在地的内裤，正红着脸弯腰去捡，却发现一张一同掀落下来的三寸大小的照片。他上前拾起，董升升在电话里询问：“找到了吗？”常周条件反s_h_è 地应了声“找到了”，心却像是被那快速成像的昏黄相纸剜去了一角——照片上，一个中国男人躬着身，只看见半个侧脸，而俞扬正疏懒地躺在一条沙发上，仰面接受他的亲吻。他直起身，不妨胃里一阵抽搐，胃酸像是压抑不住地返流上来，他无暇再去看照片，丢下手里的东西，疾步跑进了卫生间。
贺吟川闻声而至时，他还一手撑着墙壁，俯在马桶边剧烈地呕吐。贺吟川见他疼得冷汗涔涔，急得只知道要联系小舅舅。常周靠着墙壁缩作一团，镇定道：“帮我叫救护车，应该是过敏了。把卧室地上的文件交给小徐，告诉他等人来取。”紧接着，他昏昏沉沉地将头抵进了墙角。他最后一瞬的失望是，他的理智并非是被痛楚吞噬的，而是淹没在了一片无由的、不该有的嫉妒和独占欲中，真道是“天晴不肯走，只待雨淋头”，为时晚矣。
俞先生方离开某私人庄园回到尼斯，便从何助理处听说常先生又进了一回医院。董助理接到老板的询问，忙解释说人已经没有大碍了，唯有贺吟川不肯轻易饶过，抢过电话煽风点火说过敏的原因是厨师在晚餐的烩三菌里加了虾酱，那晚常先生疼得几乎休克，救护车一来就给了肾上腺素。董升升还欲为唐厨师辩护几句，那头俞先生直接道：“把厨师辞了。”贺吟川心中尤有不平，又埋怨老宅位置太偏僻，救护车过来等的他心急如焚。俞扬一时语塞，以为小外甥大约是发觉自己强行留人的私念了，全然忘了探寻他维护常周的立场。
时隔一月多未见，俞扬近乡情怯，不肯先联系常周，偏偏要逞口舌之能，对何助理狡辩说什么“思念好比醋，好比酒，藏之愈久而愈美”，何助理只好收回同情。等回了纽约，仍未收到常周的音讯，俞扬向何其青再三确认他已经知道会议结束了，不可置信道：“你说，他怎么能做到这么不在意我？难不成真是我一厢情愿？”思念到底不是醋、酒，不能愈酿愈浓；恐怕思念只是一场大雾，予人远远观瞻、按捺的机会，却是迟早要散的。及到回国前一日，俞扬再按捺不住，打了常周的电话。俞扬惴惴不安，那头轻轻道了声“稍等”，掩着听筒往外走，紧接着房门关上。俞扬斟酌道：“你在酒店？”
常周怔了怔，立即明白是关门提示音泄露了机密，他不惜打断房内的商讨出来，又毫无防备地将自己的行踪暴露出去，他怀疑地轻笑，却来不及自我审视，雀跃道：“是啊，过来见个朋友。论坛结束了？我问董助理你什么时候回国，他不告诉我。”