“啊，那种糖……没记错的话，是松子糖吧。”杨书廷看着红灯笼，嘴角牵起一痕笑意，原本沉静得有些锐利的眉眼变得如春风般温情。
明日便是除夕，杨书廷出门想买些吃食，街上已是一片大红，许多人挑着最后要准备的东西，大捧大捧地抱在怀里往家中赶，他没想着布置些什么，只打算去酒楼里打包几样菜肴拎回家。路过糖铺的时候，他本是走过去了，却又停下了脚步，想了想后折回去。
“公子，想要什么糖？”糖铺的掌柜是一个和善的妇人，她见杨书廷进来就笑着招呼。
“掌柜的，称一斤松子糖吧。”
“哎，好，这是公子您要的松子糖。”妇人把包好的糖递过来，笑着说，“这糖是要买给你娘子的吧？”
杨书廷一怔，那妇人又道，“看公子这般好相貌，又这般体贴，你家娘子真有福气。”
“呵，他不爱这些零嘴，只是见我喜欢吃，便总是买回家。”杨书廷一笑，“只是这回他不在，我只能自己来了。”
杨书廷回到小别院中，刚脱了灰髦，就听见一阵咕咕的叫声，他
寻声望去，只见一只通体洁白的鸽子正站在他的桌子上用喙梳理羽毛。他有些吃惊，走过把鸽子捉住，看见它的腿上绑了竹管，他取下竹管，熔掉竹管一头的封蜡，抽出里面的纸卷。
他把纸卷摊开，上面只有寥寥几字，“燕青病重。”
第 23 章
除夕夜里，杨宅一片通红，长串的鞭炮被挂在门前点燃，热闹的鞭炮炸响声远远传了出去，略微刺鼻的烟火味在此时此刻显得格外喜庆。宅子里头的下人们都分到一两套新棉衣，照例是黛色或杏色，丫鬟们头上绑着红丝结，仆人们头上束着红巾子，人人脸上都是一股子喜气。老夫人一身吉祥绣纹的枣红新袄，与老爷子坐在后堂高座上看着戏班子唱戏，她看起来兴致十足，一手抓一把葵花籽，一粒粒捻着磕开，而周卿卿陪坐在一旁，只是优雅地吃着用锦帕包着的雪花梅，指甲尖儿涂着艳红的凤仙花汁，衬着一双手白碜碜的。戏班子是新的，听说从燕京里来，唱的不是些人人熟知的陈词滥调，而是别出心裁的一出《塞外归》，铿锵却又充满美感，演武旦的角儿样貌俊俏，眉目英气，一柄银枪舞得虎虎生风，爽利得叫人移不开眼。
墨莲手中托着木盘，上面搁着一碗苦香的黑药汁，她匆匆走在热闹人声中，穿过众人拐进回廊里头，推开了一扇门。
“哎，湘莲，天都黑透了，你怎么都不点灯？”墨莲皱着眉头把药端进去，刚想去点灯，却猛然听到一声低低沉喝，“别点！”
墨莲吓了一大跳，这一声不是湘莲的声音，她头一抬，这才看到湘莲就站在自己不远处，正朝自己做着噤声的手势。墨莲退后了两步，刚张口要说些什么，对方又出声，“药放下就出去吧。”声音不大却充满威慑力，墨莲连忙退出房门外，仔细阖了门离开。
燕青发着高热，整个人烧得昏昏沉沉的，头疼得要炸裂一般，他身上汗水涔涔，早已浸湿了里衣，闷贴在身上的感觉真是糟糕透了。他不安地扭动了一下酸沉的身体，想要找个稍微舒服的姿势继续昏睡，只是持续的高热和头疼把他折磨得一直徘徊在清醒与昏阙之间。
“唉，真让人放不下心……”坐在床边的男子低低叹声，他早已适应了房内的黑暗，借着半合的窗户所透入的微弱光线，能看清床上之人痛苦无助的模样。他伸手拨开他湿透的额发，轻轻抚摸他瘦削的脸颊，只是一年未见，他怎么就瘦成了这个样子？
拭汗换衣，喂药喂水，杨家少爷亲力亲为，待一切忙完后，他换了一身沾满尘土的衣物，只穿着雪白里衣躺进被窝里，侧身搂过昏睡中的燕青。换过一身干爽里衣又喝了药后，燕青面上神色不再那么痛苦，原本皱得死紧的眉头也松了下来，他仿佛一个乖巧的孩子被杨书廷揽入怀中静静安睡着，苍白瘦削的脸颊贴着杨书廷的胸膛，明明没什么重量，他却觉得胸膛被枕处一阵阵地生疼。
这个十年如一日仔细照顾他的人，这个永远对他微笑对他温言轻语的人，此时此刻竟然如斯脆弱，他甚至不敢太用力地拥抱他，他有些懊恼地想，他什么时候变得那么瘦了呢？瘦得仿佛他一个用力就会折了他的骨头。杨书廷看着燕青的侧脸，眼中有些发热，其实他一直很瘦，不管是刚来杨家的时候还是现在，只是他从前从来没有好好注意罢了。
他记得自己小时候有一次生病，夜里染了风寒，也同他现在一般发着高热，他受不住高热和疼痛而哭闹不止，家里头好几个有劲儿的下人把他摁住让大夫把脉看病。等到药汁熬好了送来时，他一闻到那股子浓浓的苦味就哭得更厉害了，爹娘怎么都劝不住，他哭得太久甚至把嗓子都哭坏了。那些难熬的夜晚，是燕青一直把他搂抱在怀里轻轻拍打他的后背，一边轻声哄他一边喂他药，他嫌药难喝，扒着燕青的衣襟就使劲往他怀里躲，怎么都不肯喝一口，燕青只好自己喝一口，微皱着眉头忍着苦涩的味道对自己说，“少爷，我都喝了，这药不是很苦，来，你喝一口，好不好？”
就这样，燕青喝一口喂他一口，最后一碗药有半碗都喝到了燕青的肚子里。
如今他被他搂在怀中，细瘦的身子几乎感觉不到重量，杨书廷搂紧他，就像他曾经搂紧自己的那样。
“燕青……”
第二天一早，燕青迷迷糊糊醒来，刚一睁开眼就对上一双深邃的眸子，一张俊美得有些锐利的面孔满是担忧地看着自己，他被狠狠地唬了一跳，“……少、少爷？！你是什么时候回来的？”
杨书廷摸摸燕青的额头，感觉没有昨夜里那么烫了后才松了一口气，紧绷的神经松弛下来后，心里的怒气和疼惜一下子涌上心头，他板着面孔道，“燕青，你怎么把自己弄成这幅模样？”
燕青无奈一笑，拍了拍杨书廷紧紧抓着自己臂膀的手，“是我自己不小心染了风寒，不是什么大的事儿，别担心。”
“这还不叫大的事？”杨书廷声音低沉，他掐着燕青的下巴迫他抬眼直视自己，“你知不知道自己病得有多重，你知不知道我有多担心？”
“少爷，是我错了，不该让你这么担心。”燕青病还未痊愈，脸色依旧苍白，他却露出一个温柔的淡笑，伸手轻轻抚着眼前人的手背，仿佛在安慰一个焦心的孩子，“少爷，你是连夜赶回来的吗？你累不累，要不要再继续休息一下？”