「反击？」兰斯露出恍然大悟的表情。
不超过5秒的时间，莫德就动弹不得地被制伏在岸边。「这样吗？」兰斯问。
「……兰斯，你没玩过水？你的童年——」莫德带着同情的表情转过头，兰斯带着笑意的眼睛近在眼前，妖艳的红色，眨也不眨地注视着他。
莫德突然忘了自己要讲什么，他像中了无声咒一样，嘴唇无声地开阖，好不容易挤出了一点声音。
「你……你应该泼水，泼回来啊……」莫德移开双眼，他感到没来由的紧张。
兰斯很喜欢这样的视野，从他的角度可以看到莫德的发旋及低垂的睫毛，他的黑发被水沾湿伏贴在光裸的脖颈上；缺少长袍的遮蔽使莫德看起来比平常纤细，稍嫌单薄的肩膀及背脊贴在兰斯的胸膛，不知道是否因为冷而轻微的颤抖，彷佛轻轻一捏就会碎裂一样。
想将他圈在怀中，用自己的一切安抚他，这样……他就会停止颤抖了吧。
「下次知道了。」他轻声说。
两人靠得很近，莫德可以清楚感觉到兰斯说话的气息，并且他似乎没有放开他的念头，抓着他的手牢牢不放。莫德忍不住转过头，「我说，兰斯……」
「嘘。」兰斯轻声说，「有不速之客。」
「什么？」莫德绷紧神经，「在哪里？」他默念咒语，搜索附近的生命反应。
「东北方向。」兰斯说，「在那里扎营的旅行者似乎遇到了麻烦……」
这下莫德也听见了，吼叫声与刀剑撞击的声音断断续续传来。
纷争平息得很快。等莫德和兰斯赶到时，只看到盗贼被五花大绑在地上；一旁商人打扮的人一脸惊魂未定的样子，看到两人突然的出现惨叫了一声躲到穿着斗篷的人后面。
「啊，我没有恶意。」莫德说，「我们听到了喊叫声……」
「莫德？」
「呃？」
穿着斗篷的人掲下兜帽，露出底下的面孔。
一头柔顺的亚麻色短发和灰绿色的眼睛，脸上带着熟悉的温和笑容。
「亚兰！」莫德惊呼，「你怎么会在这里？」
「我才要问你呢。我的工作是保护这群商人通过此地……」他看看背后紧张兮兮的商人。
「等等，既然你在这里，想必伊恩……」莫德还没讲完，后方就响起预料中活力十足的声音。「这里还有哪个需要被困绑的盗贼啊？不要命了，竟敢袭击旋风伊恩带领的商队——」
「你说的是哪个前几分钟才睡到不醒人事差点丢了小命的笨蛋吗？」亚兰转头喊道。
「那是意外！」有着杂乱金发的青年探出头，「我一不小心……莫德？」他发出惊呼，接着注意到莫德身旁金发红眼的青年，他披着暗色的斗篷却丝毫不减华丽的气质。
「嘿，老兄！」伊恩露出友好的笑容，「你是莫德的朋友？」他伸出手试图去勾兰斯的肩膀。
「伊恩！别那么没礼貌。」亚兰把他的手拍开，用眼神示意莫德。莫德回过神来，「啊，他是兰斯，跟我一起旅行……兰斯，这是亚兰和伊恩，我们是老朋友了——」
「你们一起旅行？」伊恩大声嚷嚷，「你可真会挑旅伴！」
「才没有那么糟糕！」莫德争辩着，「我们一路平安无事……」莫德有些心虚地闭上嘴，他不明白为何这一次会遇上那么多意外——他不是第一次去梅丽娜家，前几次都顺利到达，顶多稍微迷了一点路。
「少来了，莫德！」伊恩说，「那是你运气好，你应该心怀感激而不是这种态度——」
「够了，你们就不能先闭上嘴，好好把基本的礼仪完成吗？」亚兰受不了地说。
远方传来马的嘶叫，亚兰回头一看，正好看见某个商人从马上跌落的身影。「啊，真是的！失陪了……」他对兰斯示意，接着就快步走去扶起跌得哀哀叫的商人。
莫德跟着亚兰过去，从以前他就受他照顾——他太想念这个朋友了！他帮忙亚兰整顿好那些商人和商品后，就待在他的身旁转来转去，和他有一搭没一搭地闲聊着。
「所以，你为什么会出现在这荒郊野外？」亚兰问道。他伸手安抚着刚刚受到惊吓的马匹，亚兰有着能使人心神平静的气质，马匹马上安静了下来。
「我要去找梅丽娜……她邀请我和她一起做研究。」莫德有些心虚地说。
「那真是好事。」亚兰说，「有她帮忙的话，未来的学术之路想必一帆风顺；你那位朋友也是？他看起来不像法师。」
「兰斯……是附带的。」莫德含混地说，「你知道的，梅丽娜说想认识他……」
「哦。」亚兰露出同情的神色，接着敏锐地问道，「难不成，你拿他交换你的研究资格？」
「也、也不能这样说……」莫德发出微弱的声音，看到亚兰责备的目光后闭上嘴巴。
「莫德，你真是太没有义气了。」
「我知道，我真的很过分……」莫德丧气地说，「如果是亚兰的话，这种事一定不会发生的吧——」
「你是指什么？被梅丽娜邀请，还是被梅丽娜看上？」
「如果，你有个很想参与的计划，梅丽娜要你用伊恩来交换的话……」