荷塘里的荷叶大部分已经残败，只有荷叶间的莲蓬，像一只只拳头，伸出水面，颗粒饱满，惹得塘边的小孩子们，垂涎欲滴。
水面漂浮的水草和水榨的叶子却还是深绿色的，上面开放着一簇簇各种颜色的小花，透出一股股醉人的芳香。
漫天飞舞的芦花里，一群人过了孝妇河上的小石桥，宛转走向芦苇荡中间的那条小路。
前面是四个背着长枪的家丁模样的人开路。
两辆骡子拉着的轿车一前一后，跟在后面。
马车后面又跟着两个挑着担子的人，担子里挑着一些庙里供奉的福礼，香烛，香油，还有舍给庙里的两担粮食。
陶土虎挑着两担福礼，晃悠悠地走在后面。
微风掀起箩筐上盖得青布，可以看到前面的箩筐里有毛刮的干净的猪头，用点心匣子盛着的点心，还有各种时令鲜果和干果。
后面的箩筐里，都是一些鲜艳的女工活，有用绸缎做的神仙鞋，有用细布做的中间装着麦粒的神仙娃娃。
旁边一起的青年是同村的陶新意，他是陶土虎从小一块光着屁股长大的玩伴。
他挑着两担舍给庙里的谷子。
他们俩一同在家做短工。
浇地的活完成以后，陶土虎就在吴大桥家做了短工，按照管家吴海的安排，有时到地里掰玉米，有时到荷池里去摘荷叶，反正碰到什么活，就干什么活，不是很重，而且很零碎，所以并不是很累，体力上还是受得了的。
今天是九月初四浴佛的日子，而且又是吴大桥爷爷的祭日，所以每年这个日子，吴家的爷们们在家里祭祖上坟，吴老太太却要带上家里的女眷，到孝子山上的孝子里烧香祈福。
前面车里坐的是吴老太太和吴大桥的姨太太王氏，也就是吴挺坚的生母，还有两个丫鬟，后面车上坐的是小姐青鹅和她的丫鬟秋红。
吴大桥的原配是王村的大户王培福的女儿，过门后给他生了一个女儿，就是青鹅。
不想有一年，土匪黑夜来袭，受了惊吓，就病倒了，渐渐地就成了痨病，整天弯着腰咳嗽不止，人也渐渐地干瘦起来，后来，就把家事全部交给了姨太太王氏，自己整天坐在家里的佛堂里，烧香念佛，一般的事情，就不抛头露面了。
陶土虎挑着担子，和陶新意有一搭没一搭的说着话，慢慢悠悠的跟在马车后面。
忽然，后面马车上的轿帘打开来，一个小姑娘从车厢里钻出来，半蹲在车辕上，正是丫头秋红，她朝陶土虎笑一笑，招招手，喊道：“哎，你往前赶一下，把筐靠过来，陶土虎紧赶几步，把筐凑过去，小姑娘伸出手，揭起筐上盖的青布，麻利的在里面翻找东西。
“秋红，拿那个绿缎子做的，扎蓝头巾的那个。”一个姑娘揭开轿帘，露出半个身子，对那个小姑娘说。
陶土虎一看，是小姐青鹅，她今天身上穿的是一件蓝缎子做的半大旗袍褂，更是显得脸色白里透红，忽闪的大眼睛煞是有神，她朝着陶土虎看了一眼，脸微微一红，就钻到车厢里去了。
“哎，找到了，”秋红翻找出一个拜神用的福娃娃，抱在怀里，也钻进去了，不一会，就听到车里传来一阵的嬉笑声和打闹声。
陶土虎看到青鹅阳光纯净的样子，心里也渐渐的活泛起来，一边走路，一边四处观看起湖里的景色来。
此时，正接近中午，秋高气爽。
蓝蓝的天空万里无云，几排大雁嘎嘎叫着往南方飞去。
河边的杨树也黄了叶子，纷纷落下，像黄色的蝴蝶辗转飞舞，落在水面上，顺着轻微的波纹荡向远方。
“土虎哥，我们要几只莲蓬来玩，你帮俺采一支来吧，”不知何时，青鹅又从车里钻出来，笑着对陶土虎说。
陶土虎往两边一看，正好路过一片河池，就向着青鹅点点头，把担子放在地上，来到塘边，脱下鞋，卷起裤腿，下到水里，采了十几个大大的莲蓬，用塘边的蒿草缠起来，挑起担子，再去追车子。
青鹅接过莲蓬，紧紧地看了他一眼，笑着说：“土虎哥，这个你们吃。”说完，就拿起一个白汗巾包递给陶土虎，又猫腰钻到车里去了。
陶土虎打开汗巾，看到里面是五六块绿色的绿豆糖糕，散发着一股诱人的香味。
陶土虎叫过陶新意来，拿给他几块，两人一边说笑着往前走，一边品尝着绿豆糕。
突然，这时候就听见“啪啪啪”几声尖利的声音，好像是从芦苇荡里传出来的，又好像是放鞭炮，撕裂空气时的沉闷声。
两人互相看了一眼，还没反应过来，就看到前面背枪的那四个人，像被人捣了一拳，都骨碌碌的滚在了地上，有一个还伸胳膊蹬腿的挣扎了一会，不一会就都不动了。
陶土虎还没把眼睛从那死人身上移开，就听到前面车上传来一阵女人惊慌的哭叫声，一看，从芦苇荡里早已窜出了一帮人，全副武装，已经勒住马车，把车上女人往下赶。
陶土虎一下扔掉肩上的担子，抓起陶新意的胳膊，把他拉到马车后面，蹲在地上，颤抖着声音，轻声的说：“坏了，土匪来了，别吱声，别管闲事，保命要紧。陶新意点点头，看到有两个丫鬟已经把吴老太太从车上扶下来，王氏浑身颤抖，跟着也从车上下来。
这边的马车上却没有动静，大概是吓坏了，不敢动，也叫不出声了。
这时候，细看对方大概有七八个人，都是一身部队的衣裳，腰里扎着武装带，有的拿着长枪，有几个手里把着匣子枪。
一个手里拿短枪的黑大汉站出来。