三爷爷以前家道还是比较殷实的，有十几亩河滩好地。
所以从小就在私塾读书，是四乡八村少有的读书人，年轻时是参加过乡试的，想借此捞取一点功名。
清末庚子二十三年，陶嘉文和地主吴大桥的父亲吴文杰一起去省城参加乡试，本来是陶嘉文才气高一点，文章也做得好，能够通过的，可是他长了满脸麻子，相貌不如吴文杰生得好，最后就定了吴文杰，就成了本地唯一的前无古人当然也是后无来者的秀才。
陶嘉文自此也就灰心丧气，无意书香，回家娶妻生子，靠着那十几亩地安安稳稳过他的生活。
只是，因为识字的人少，村里的红白公事都是他来主持，写写划划也都来得，又是前辈的老人，人人尊敬。
只是天有不测风云，陶嘉文的儿子陶玉槐有一年在土匪突袭村庄时，被土匪绑了票，要了一大笔赎金，没有办法只好卖了河滩上的好地，得了一些银两，交给土匪用来赎人。
可是该死的土匪收了银子，也没把人放回来，后来找人打听说，是被刘黑七那个天杀的大土匪杀了。
儿子死后媳妇改嫁，只给老两口留下一个嗷嗷待哺的孙子，艰难度日，现在老伴给吴大桥家做老妈子，孙子给他家放牛。
今天，孙子出来放牛在太阳地里热着了，生病在床，老汉只好代孙子出来放牛。
听到三爷爷问，陶土虎就一边往岸上游，一边说道：“我干不了锄地的活，他们打发我回来了。陶嘉文听了陶土虎的话，连着叹了两口气，嘴里嘟囔，“你还没有干过那么重的活呀，这可怎么办？唉！也是世风日下，家道艰辛啊。老牛自由自在的在河滩上吃着草，最后趴在树荫下慢慢的咀嚼。
陶土虎穿上裤子，坐在柳树上和三爷爷说话。
“三爷爷，有啥家道艰辛呀？啥世道就有啥世道的活法，那些当兵的整天耀武扬威，吃香的喝辣的，咱们为啥就不行？人善被人欺，马善被人骑，我就想去当兵。又攥起拳头，憋着嘴，狠狠的砸了一下身下的树干，说道：“可我爹，就是不让我去。三爷爷摸着他光滑的脊背，疼惜的说道：“你可不能怨你爹，你爹是对的，不能光看那些当兵的有多么光鲜，他们都是些日本人的走狗，说是政府，其实就是汉奸，自古以来，倭寇就是欺负咱们中国人，遭到报应是早晚的事，总有一日，就出有一个救国救民的大英雄出世，把他们全部除掉。又看了看陶土虎，说道：“再说了，这当兵的人，整天舞刀弄枪的，要是出了点啥事，你爹娘咋办？陶土虎知道，是时，是民国三十年，日本鬼子已经进了中原，泰安当地的驻军本来属于国民政府韩复榘部第三十三军治下，日本人打过来以后，军长韩学忠缴械投降，做了伪满军第39军军长，总部就驻扎在邻近的王家村。
“让你爹带你去找找东家求求情，再换个活计吧，老天饿不死动手的庄稼汉，腊月天专冻死晒墙根的叫花子啊。”陶嘉文疼惜的看了看陶土虎，语重心长地说。
陶土虎点了点头刚要说话，就看到山菜从小路的那头转过来，叫道，“兄弟，兄弟呀，娘叫你回家，吃饭去。陶土虎这才注意到太阳早已经西下，天也微微的黑了，些许的农人扛着农具，有的赶着老牛，已经走在回村的小路上。
河对岸的水面上升起了薄薄的水汽，飘渺在芦苇荡的上空。倦飞的鸟儿在芦苇丛里穿梭飞行，纷纷回巢。
“哎，这就回，你先回吧，”陶土虎应了一声，起身打算回家陶嘉文望着山菜单薄的背影，喃喃地说：“是个好孩子啊，想当年，要不是你娘把她拾回来，早就饿死了，要不是你娘说是给你收的媳妇，你爹也是死活不会收下的，唉，都是世道艰难啊，这世道，养一张嘴都不容易，庄户人家，找个媳妇也难啊。陶土虎听了他的话，心里就有些烦躁起来，他站起身，从柳树上下来，回家去了。
11、圆房
陶土虎回到家里，看到在昏暗的屋子里，爹坐在饭桌旁，低着头，默默地抽着旱烟，苦着脸，时不时的叹一口气。
一盏油灯挂在织机边的墙上，灯头摇摇晃晃，娘还在织机上忙碌，传来一阵阵织布的声音。
山菜把山牛抱在怀里，用手一下一下的轻拍着，孩子好像已经睡着了。
陶土虎借着微弱的灯光，看着眼前的这个女人，尖瘦尖瘦的脸蛋，虽然才三十多岁，眼角已经有了一些皱纹，鼻子眼睛还算精神，稀疏发黄的头发编成一根瘦瘦的辫子，弯曲的耷拉在瘦瘦的肩膀上，心里还是不禁的叹了一口气。
山菜，是娘从王村集上捡回来的，是捡回来给他当媳妇的，那一年，他八岁，而山菜，是十八岁。
那一年夏天，家里没了粮食，盛高粱的小瓮里被娘刮得像狗舔的一样干净。
没办法，爹和娘赶着家里喂的，才半大的猪仔，去王村集上卖了，好换上几斗粮食来家，填饱这几张饥肠辘辘的肚子。
等到卖了猪仔，还没有买粮食，就看到大街上围着一群人，在看什么新鲜事。
娘挤进去一看，就看到一个穿戴破旧的大姑娘坐在路边，头上插着一根青草，身边的破被子上，躺着一具黑瘦的汉子，已经死了。
听了旁边的人说，娘才知道，这是爷两个，是在外面跑杂耍的，每个王村集上，这父女两个总会在这里出现的，这个姑娘就表演几个节目，有时候是钻铁圈，有时候就唱上几支山歌，稀稀拉拉的挣上几个铜板，供爷两个勉强果腹。
其实基本上就没有吃饱的几次，因为，她那黑瘦的老爹，还是个大烟鬼，犯了烟瘾，就躺在地上打滚哭闹，没办法，这个叫山菜的姑娘，就得靠平时吃饭剩下的一点钱，去给他买大烟土抽。
前几天，大烟鬼得了感冒，没有治过来，就死在这街上了。
姑娘没了主意，就只是哭，有好心人看到这样也不是办法，就给她出了主意，要她头上插上草标，把自己先寻上个人家，有了钱，再把自己的老爹打发了。