叶知昀隐隐觉得不妙，追问：“他怎么样了？那些刺客皇上打算怎么追查？”
这下严恒停顿的时间更久，目光落在少年身上，沉声道：“世子带着禁军去追查作乱的刺客，但却没有找到一点线索。”
叶知昀想了想，道：“不是还有那些刺客的尸体吗？他们身上也没有线索？”
“据我从陛下那里听来的消息，那一队禁军的确是搜查尸体了，只不过那些死去的人，并不是刺客，而是……普通百姓。”
叶知昀和司灵怔住了。
严恒继续道：“皇上为此大怒，下令让张孟带金吾卫协助大理寺调查，死了二十多个无辜百姓，现在民间关于世子的流言四起，还有潘家党羽一起上折子参他。”
或许是看少年的脸色太差，严恒忙道，“别担心，世子现在还没有事，只是受审罢了，燕王殿下已经进宫了，还有皇后娘娘在后保着。”
叶知昀抿紧了唇角，“世子没有理由杀害百姓，这是潘家陷害，皇上那里怎么表态？”
严恒道：“皇上没有说处置世子，那些折子还压在御书房，再具体的我也不清楚。”
叶知昀揣测起来，晋原帝未必不知道真相，只不过他是个非常多疑的人，就怕潘家刻意引起皇上对世子的猜疑……
此刻燕王进宫，应该就是去收拾这二十几条人命的烂摊子了。
另外还有一件事他忧心已久，“严兄，沈尚书的公子怎么样了？”
“他遭到刺客袭击受了重伤，还在昏迷不醒。”
叶知昀微微闭了下眼，虽然早就猜到了他定是遭到不测才错过殿试，但是心里还是腾起一团怒火。
沈清栾和他那夜长谈还近在眼前，他甚至无法想象对方醒来后的神情，潘家一而再再而三使尽诡计，步步紧逼，今日之后，无论是他，还是燕王恐怕都到了容忍的边缘。
第43章
叶知昀和司灵跟着严恒离开皇宫, 马车一路到了尚书府，管家引他们向前走，沈尚书站在门前, 他的脸上满是疲累, 显然是今天发生的事让他心力交瘁，招了招手让少年们进去, 又和严恒交谈几句。
屋里大夫已经诊治过了，空气里弥漫着股苦药味和血腥气。
沈清栾躺在床榻上, 手臂、额头上裹了数层纱布, 双目紧闭, 呼吸微弱，白净的脸上还残留着细小的血痕。
两人都不知道该说些什么，待在屋里陪在他身边。
又过了一个时辰, 丫鬟推门来请他们去吃饭，叶知昀道：“殿试考完过了这么长时间，你先去吃饭吧。”
司灵摇了摇头，完全没有心思去吃饭, 两人又继续僵坐着，一炷香后，沈清栾才有了动静, 他搭在床边的手指微微一动，撑着起身时四肢百骸都在嘶哑作痛，脑海昏涨，眼前一片眩晕。
叶知昀忙去扶他, 司灵在他身后垫上软枕方便靠着，他们凑在床边，一齐小心翼翼地等待着对方反应。
沈清栾的意识渐渐清醒，看了看身上的伤，又看了一眼窗户外的夜色，问道：“殿试是不是已经结束了？”
屋里里落针可闻，殿试中叶知昀和司灵解决了无数难题，此刻面对这一句话，却答不出一个字。
沈清栾心里也明白他已经错过殿试，但仍然不死心地问出来，在两人的沉默里，他眼睛里的光黯淡下来，喉结滚动，艰涩出声道：“……我知道了。”
顿了顿，他又急着掀开被子下床，“你们是不是一直在陪着我，现在还没有用饭吧？其实我没事……”
或许是因为一朝期望落空，精神上的打击让他完全忘了身体的伤，沈清栾使不上力，差点从床上摔下来，被眼疾手快的司灵扶住，“哎，当心伤口裂开，你好好躺着休养。”
“我没事，我没事……”沈清栾狼狈地坐回去，现在的他仿佛做什么都无能为力，低下头，但那些压抑的情绪怎么也控制不住，像是洪水侵袭而来，咬紧牙关也止不住哽咽，大颗大颗的泪水从他通红的眼眶里冒出来，“我只是有点不甘心……”
看着这一幕，叶知昀一阵心酸，从书院苦读多年，从乡试一路走来，对方的努力他都看在眼里，可付出了这么多，却在最后一步竹篮打水一场空，从三个人里面落了队，滋味一定非常不好受。
他和司灵都不知该从何安慰，过了半晌，沈清栾抬起袖子抹了把脸，平复一下心绪，勉强牵了牵嘴角，眼睛布满血丝，道：“没什么大不了的，三年后再来过。”
这一句像是立下决心般用尽了他全部的力气，他长长出了一口气，伸手拥住叶知昀和司灵，“我现在只希望，你们能如愿以偿，科举得中。”
“点不点中进士不论，你的安危最重要，好好在府里养伤。”叶知昀道：“今日的事情不会就这么算了的。”
司灵也道：“我不会放过他们的，当初被刺客埋伏我还不清楚是怎么一回事，后来听知昀说，一定是潘家所为，我们受挫，得利的就是潘怀，这事跟他脱不了干系。”
“这么明目张胆的行事，潘家对我们必然有所防备，还需谨慎。”
沈清栾说完这句话，外面沈尚书和端着药的小厮以及大夫进来了，担忧地道：“你总算醒了，现在感觉怎么样？”
“爹，我……”
“别说殿试了，你安然无恙就好。”沈尚书虽然一直对儿子寄予厚望，但功名怎么能比得上他的x_ing命重要，沈清栾重伤不起，他整个人都为此衰老了不少，“来，先把药喝了。”
沈清栾捏着鼻子把苦涩的药汁喝下去，大夫上前给他诊脉，沈尚书转向两个少年，劝道：“你们饿了一天也别干等着，去用饭吧。”
司灵留在府里用饭，叶知昀则放不下心，与他告别后乘着马车去了宫里，虽然是燕王府的车驾，但他没有官职在身，不能进入前朝，只能在玄武门前等着世子。
那些禁卫和他相熟，得知来意，帮他去正殿打探消息。
夜已经深了，天际乌云密布，下起了瓢泼大雨，他站在宫楼底下避雨，等了将近一个时辰，漫无目的地望着汇聚又流离的水洼。
四周寒风凛冽，远方是一片连绵起伏的黑暗，只剩悬在高处的几盏宫灯散发着光芒，光影在风中摇曳。
后半夜里，他渐渐困了，倚着柱子，寒风和雨丝渐渐消弭平静，檐下残余的水珠滴滴答答落在地上，他半睁着眼睛，忽然注意到不远处石柱拐角停着一只蜻蜓，小小的翅膀在微微晃动，似乎是淋了雨，飞不起了。
叶知昀上前去弯下腰，打算捧起那只蜻蜓，但它似乎是察觉到了有人，向后飞了一段距离，落在旁边貔貅石雕的台子上。
叶知昀继续走过去，蜻蜓却又往后退了退，他自己都觉得好笑，怎么一只飞虫耗上劲了，随即想到这个季节才四月初，怎么会有蜻蜓？
蜻蜓像是察觉到了他的想法，轻盈地飞起来，就在停下石雕的后蹄下，叶知昀伸出手，却又摸了个空，他转而看向石雕，像是这座沉浸在黑夜里的貔貅在故弄玄虚一样。
他不再去抓蜻蜓，直接走到石雕后面，刚刚迈了两步，就猝不及防撞进一个温暖有力的怀里。
叶知昀惊讶地抬起头，面前的男人浸染在暖黄色的灯火下，眉眼俊美无俦，鼻梁挺拔，嘴角带着些许笑意，手里提着只系挂在细条上的竹蜻蜓。
李琛的手臂拥着他，出声道：“怎么愁眉苦脸的？”
“世子？”叶知昀身上的寒气被他的怀抱驱散，肚子里一箩筐问话忘了，眼睛盯着对方手里的事物，怔怔，“竹蜻蜓？”
难怪他怎么抓都抓不到，原来那只蜻蜓是竹子编成的，精细得栩栩如生，绑在一根细长的竹条上，另一头牵在李琛的手里，在黑夜里看不真切，对方竟然还有闲情逸致来跟他躲开藏去玩这个。
李琛道：“喜欢不？我从皇后娘娘那里顺来的，给你。”
叶知昀小时候经常从别的小孩子那里见过，自己还没有过一只竹蜻蜓，饶有兴趣地接过，摆动几下，忽然一个激灵，想起还有大事没有问，虽然世子只字未提，但他连忙道：“刺客的事情怎么样了？”
一边问他一边向李琛手臂上的伤口看去，却发现他的衣襟上沾满了墨水，连脖颈上都有飞溅的痕迹，已经干涸了，“这是怎么回事？”
李琛漫不经心地挑了下眉，“唔，皇上砸的砚台。”
叶知昀可以想象到宫里形势的严峻了，果然，他手臂上的伤也没有包扎，一道长长的口子，混杂着凝固的血迹。
“不疼吗？”他轻轻声。
“别说我了。”李琛看着少年冻得青白的脸，把厚重的狐裘抖开，裹在两个人身上，“冷不冷？你怎么这么傻，不知道回府去，要不是禁卫过来通报，你是不是还要等一夜？”
叶知昀仰起头，眼睛里难过清晰可见，“明明那些人不是世子杀的，世子明明是为了保护我，这样的栽赃嫁祸皇上难道看不明白，还要这样对待你？”
“这世道就是这样不公平，对待我也不例外。”李琛看着他，“别的我都无所谓，你别难过就好。”
他不说还好，一说叶知昀心里简直难过至极，只恨不得早点进入朝堂，早点遮风挡雨，庇护想要保护的人。
李琛伸出手指刮了一下他的脸，“说了别愁眉苦脸的，竹蜻蜓还逗不了你开心？”