望着苏寒之远去的背影，沈弈依然如当日般嘴唇微动，半响无语，许久，紧锁的眉头才渐渐展开，嘴角又挂上那副高深莫测的笑离开。
“这不是苏大人吗？这么快便来上任了，果然是不负皇上重望。”
苏寒之只简单休整了一下，便去往翰林苑，刚要走进翰林院内为自己安排的政室，便见一人穿戴与自己同样的官服迎上前来。苏寒之并不喜欢这样寒暄的场面，只朝他微微点头。
“高大人，你这话说的便是多余了，虽然我们翰林院修撰平日不用上朝，但如今苏大人不仅被赐予直接进宫觐见的权利，皇上还特意为其召开宴会以表庆祝。自然是苏大人才高八斗，很得得皇上赏识。”
说话的两人亦是翰林院修撰，与苏寒之为同等职位，说起话来带着明显的嫉妒之意，苏寒之亦不理会，只走进屋内在官位上坐下，拿起桌上已经放好的请柬。
“元月一日戌时，皇宫祈阑殿夜宴，喜迎新年，并祝状元苏学士高中。”
苏寒之淡然的放下请柬，拿起要处理的卷宗开始处理政务，看不出是何情绪。
沈弈接到请柬的时候却是有些微惊，请柬上看起来主要是为迎新年，但皇帝大宴，请柬上简短的句子中却特意注明祝状元高中，这样明显的宣告，俨然是对苏寒之相当看重。
皇上？沈弈的脑中不由闪现出那日朝堂上皇上很是开怀的笑容，可是苏寒之？那样一个冷清的面容，永远给人留下的都是孤寂冷漠的背景，他们？沈弈脸上一贯的笑容渐渐敛起，眼眸中却闪现一抹幽深。
祁岚宫，皇宫内一年一度的祭天场地，宫内偌大的一个内殿，一年中非祭天的时候，便用来做大臣集会的场所。
沈弈到达祁岚宫口的时候，一轮弯月已经挂上稍头，宫内外已经挂起大红的灯笼，很是喜庆。
殿内也已布置得当。正前方放置一座高高的金黄色龙椅，
两旁亦分别摆放许多单独的桌椅，桌前还放置好写着大家官名的纸，看样子是已分派好各自座位。
些许早到的大臣已经在这些已设定好的座位落座，有些喜欢热闹的还聚在一起品着茶小声的交谈着。沈弈与大家略做寒暄后便也入座，刚坐定变开始有意寻找苏寒之的席位，片刻后终是在对面的一席桌上看见工整的三个大字：苏状元。其位置竟然只在丞相之下，比自己还要高出几阶。
不由眉头紧锁，不说本朝从未有过庆祝状元的皇宴，更别说如今竟是不按官阶排座，莫非皇上果然动了其他心思？这情形如若皇上不授意，谁敢轻易为之？
“沈大人，怎的今日独自在此，这可不像你的风格。”
沈弈回过神，面前的礼部侍郎一副探究的神色，沈弈立即恢复一贯的笑容，与大家混做一团交谈起来，却未想到大家讨论的焦点竟是直指苏寒之。
“沈大人，你也看到咱们的新科状元的席位了吧，那可是一品的席位，看来我们的状元高升指日可待啊。”
一上来就被问到苏寒之，沈弈有瞬间凝神，但习惯这种官场的他并未显露，只摇扇轻笑，一副评戏的姿态说着：“好歹人家今天是主角，这安排也不是很过分。”话虽说出口，底气却没有那么足。
“这可是破了我朝先例了，莫非这状元果真才高八斗？”
“全国三年才出一个的状元，自是学富五车，不为怪。”沈弈不自觉的又在为苏寒之辩解着，却发现大家有些异样的目光后堪堪闭嘴。
“要我说，才华是有的，但主要还是那副魅惑的样子。”
“魅惑？封官那日见他似乎很是冷清，倒未觉得有何魅惑的姿态。”
“那是朝堂上，你怎知他私下如何，你瞧那眉眼，那身姿，放到床上还不知……”
“你是说皇上和他已然”
“嘘，小声些，这也难说，听说请柬发出后他进宫几次，单独面见皇上。”
“啧啧！”
沈弈并不出声，只一副从容的面容浅笑的听着，心里却不由想起那日醉欢楼中苏寒之躺在床上的模样，心里当下一阵堵，却又不知这一股郁结之气从何而来。
后面的谈话甚至有些不堪入耳，沈弈只觉再不愿多听下去，推说自己身体不适，回到自己的席位，叫了一壶酒，独自饮着。
第三章：夜宴相助
一壶酒未完，便听门外一声皇上驾到高高响起，沈弈忙起身恭迎圣驾，下意识朝那个座位望去，却发现竟然空空如也，苏寒之竟是还未到，莫非并不想来？心里的郁结之气忽的少了许多，却又瞬间转成担忧，这如若是不来，这不敬之罪怕是不轻。
“众爱卿平身。”皇帝坐到龙椅，摊开双手，手心向上，轻轻抬起。见大家起身，复又翻转手背，轻点几下：“快快入座。”目光瞥到苏寒之的位置，扭头看向一旁的公公：“怎的，状元还未到场吗？可有通知好时辰？”
“回皇上，请柬第一个送到翰林苑，不会有错。”
“哦，那差人去寻一下，看看是不是有何事耽误了？”
“是。”
沈弈有些出乎意料的看着皇帝的表情，这不仅未怪罪，反而是掺杂了许多关心，看来皇帝对苏寒之果然动了心思。再看在座的其他人，面色各异，有不平的，有厌恶的，还有幸灾乐祸的，大多都抱着一副看好戏的姿态。
“臣来迟，还望皇上恕罪。”依然是冷静到听不出任何情绪的声音，苏寒之就这样走进殿内跪在皇帝面前，一席墨绿衣显出高挑修长的身材，头低下露出发间朴素的竹簪。