一个穷脚夫，一个穷丫头，青梅竹马。穷丫长得如花似玉，被扬州知府强纳为小老婆，今日过门。
本来就是个爱情悲剧，茶余饭后的调侃一二便算了。
偏偏这脚夫一腔孤勇，前几日下了决心要带人私奔，却被抓回来，打得人事不醒。
“你从何处知道？”萧景琰看了看他，“我以为琅琊阁只管江湖事。”
“有人的地方就有江湖。你说我知道不知道？”
“这热闹有什么好看的？”萧景琰摇摇头，要跳下墙头去。
“别走别走。妙就妙在这脚夫早年救过一个人的命。”
“什么意思？”
“这个人如今是一个穷凶极恶的朝廷要犯。他晓得恩公的遭遇，决心替他了了这桩心事。”
六、
“两位是？”
“你们家秦大人的朋友。”蔺晨摊手送出两张请柬。
“原来是陈大人和蔺大人，里面请。”
“这是礼单。”
“多谢两位大人，这边请。”
“你哪儿搞来的礼单？”萧景琰拽拽他。
“看破不说破。”蔺晨笑嘻嘻地落座，“你的扬州知府可是个肥官，他家的酒席好得很呢！”
七、
这样好的酒席，如同一个漂亮的戏台子，等的就是一个狂徒闪亮登场。
一伙儿暴徒围了场子，刀架在主人的脖子上，要这府上的女眷全出来，一字排开。
“大哥行行好……轻点……哎呦哎呦刀剑无情！”蔺晨哭丧着脸跟一个蒙面大汉求饶。
“闭嘴！”
“我闭嘴我闭嘴。”
说着别过脸去，跟萧景琰做了一个鬼脸，用口型道：“皇！上！救！命！”
皇上不想救你，蹭过去踩了他一脚。
八、
一排女眷列开来，连同那个新娘子。
拽了那新娘子出来，钗钿落了一地。正要带人走，那为首的忽然停住脚步，回身，手起刀落就要取那知府的项上人头。
一个身影从一团战战兢兢的宾客里飞出，拔剑便是回手一击。
比萧景琰更快到的，是一颗看不清的行迹的花生米，击在那要犯的手腕上，痛得他抓不住刀。
小傻瓜。唉，你要当君子，我就舍命陪你。
九、
这两团影子如同一把利刃，劈开了死寂的厅堂。整个大厅登时乱作一团。
萧景琰拔剑与那为首的缠斗起来，蔺晨武功高过那些爪牙太多，存心戏弄他们，花生米和水煮毛豆乱飞，哇哩哇啦地叫了满厅。
慌不择路地掀了桌子，把这桌上的菜碟向那团蓝影子扔过去。
出离愤怒了。
放肆！你知道这酱肘子多酥烂么！是可忍，孰不可忍！
蔺晨双足一点，从近处一个矮胖子的肩上踏出，顺手抓了两只炸枯了的春卷，塞进那个暴殄天物的家伙鼻孔里。
提起一只黄杨木凳子，回飞镖一样扔出去，将还握着刀的都击倒，然后抓起新娘子，倏忽间就消失了。
只远远地留下一句：“你好自为之，我去报官啦！”
你就在扬州知府的宅子里，报个哪门子的官！萧景琰气得一剑劈裂了乌木柱。
十、
扬州知府就算再异想天开，也万万没想到，当今圣上微服私访访到他这私宅来了。问起新娘子的来历，只好闭嘴不声张。
“这些江湖大盗，你带下去处理了。”翘班的萧景琰对上黑着脸的列战英，忽然从来没这么恨过蔺晨。
“皇上您又去哪儿？”
“……恩……新娘子不见了……我去找找？”
“皇上！”
十一、
新娘子此刻和那脚夫已经坐了船，顺着里下河，出了扬州境。
“阿花，你怎么找到我的？”
“一个大头公子送我过来的。还给我准备了这普通衣服，还有钱。”
“看来我们遇上同一个好心人。他还送了我这些酱肘子。”
“酱肘子？”
“他说我胳膊断了，吃哪儿补哪儿。”
“真是好人啊。”
“对了，你那嫁衣呢？”
“他拿走啦。怎么？”
“你跟了我，怕是苦得连件像样的嫁衣都没有。我想你们女孩子应当留一件的。”
“胡话。跟你在一块儿，粗布衣服也比嫁衣漂亮。”
十二、
嫁衣在陈大方这儿。
你还有脸来见我！皇帝生气了。叫列战英堵到我偷溜出去，这下好了，天天见那些个地方士绅，闷也闷死我。
春风春风莫生气。我扮个新娘子给你看。
十三、
也不知道陈大方哪儿找了一对龙凤红烛，烧了一晚上。
宫里的嬷嬷说过，两支蜡烛如果一起熄了，就能同生共死。
那我们试试。
十四、
月至中天，等得困了。
萧景琰忽道：“你是不是早就打定主意叫我暴露身份，这知府大人也不好追查下去？”
“不全是。”
“不全是？”
“我不喜欢死人。”
“你们琅琊阁的消息，可以救很多人。”
“谁都不是老天，救一人杀一人的买卖谁都算不清。”
“那你还去趟这趟浑水？”
“我没打算蹚浑水。”蔺晨叹了一口气，捻了一把萧景琰的头发在掌心。
我就是相信有情人当终成眷属。
十五、
蜡烛烧到天明，先灭了一支。
他们不约而同地凑过去，吹熄了另一支。
然后在那蜡烛的青烟里接吻。
十六、
显然，相信有情人当同生共死的也不止一人。
第三卷 排骨记
一、
京中最木奉的糖醋小排首推乐安坊牛婆婆。
她的小排好吃到了什么地步呢？有幸吃过一次的蒙大统领每次提到这家的小排都眼含热泪。
可惜这家规矩很多。每个月只做一次，千金排号。去了那儿才能吃，吃了不许带走。
久而久之，竟成了京中的一个传说。人人都以能吃一顿牛婆婆糖醋小排为幸事。
“你怎么排到号的？”
“千金买号你以为是说着玩的？”
“琅琊阁这么有钱不如借我一些。”
“琅琊阁没钱，只是春风面前，我是大方。”
二、
敲了半天门，不见童子或者美女出来迎客。
推门进去，不像是个吃小排的民宅，倒像是一个屠宰场。
“院里死了这一个，其他的地方像是人物楼空的样子。”
“死的这个我认识。”
“你认识？”
“卖我号的人。”蔺晨恨恨地瞪了他一眼，蹲下来伸手叫他瞑目，“你算计我，又要我的钱，又想提前一日自己来吃，却也把自己算进去了。就算是为了小排，也亏哟。”
“到底是怎么回事？”
蔺晨不答，伸手去抹了抹尸体边一层几不可见的白色粉末。对着月色，在指尖蹭了蹭。又放在舌尖尝了尝。
“你在做什么？”萧景琰凑过来。
“我们出京玩两日。”
“现在？”
“就现在。”
三、
江州离京城很近，快马加鞭一晚上就到了。
“咱们到江州来做什么？”一夜未睡，萧景琰虽有困顿之意，但在他身边，仍尽量不露倦意。
“你是一点儿也猜不到？”
蔺晨笑着飞到他的马上，从后面环住他。
回头看了他一眼，就算是嬉皮笑脸，也好看得舍不得同他生气。萧景琰摇了摇头。
“你不知道还跟我连夜飞马出来？”
“你叫我出来的。”
在他脸上亲了一口。我的春风就是可爱。
四、
“你的意思是，那是砂糖？”
“不错。”
“江州产糖不错，不过……牛婆婆做糖醋小排的，家里有糖也很自然。”
“天底下的傻瓜若是都有你这样可爱，那我也不愿做个聪明人了。”蔺晨刮了刮他的鼻子，“糖醋小排要做得好，当用冰糖。那味道却是甘蔗里出来的。我们在屋里来回查了那么多遍，地上都干干净净的，是准备好了从容离开的。怎么又会在庭院里死人边留下糖呢？唉……聪明人哪，总是能看到更多的东西。”