一见知乐这样瞅过来，败城立时斥道：“眼睛别睁那么大！有话快问，问完睡觉去！”
“小爹，我们是不是要去打仗了？”知乐眯起眼睛，压着嗓子问。
败城不置可否，说：“紧张吗？”
知乐先是摇了摇头，紧接着又点了点头。
败城猜测道：“有我在所以就不紧张了？”
“你不是说过，打仗就是和老爹在一起时一样吗？我不怕。”知乐不安地抱紧败城的胳膊，“可是，我怕你会出事。”
败城一怔，好笑又窝心，握住知乐的手，问：“你觉得我不如你老爹？”
这倒是给知乐出了个难题，他想得眉毛打成结，却还是一语不发。
败城不快活了，故意逗他：“行啊，我教你这么久，你居然都不信任我！”
“不是的！不是的！”知乐赶紧道，一脸惶恐，“你和老爹不一样。老爹要是受伤了，我会很伤心，可是我不害怕，因……因为老爹早就说过，总有一天我要自己一个人走的，他不会也不能陪我一辈子。”顿了顿，他的脸色沉了下来，“我以前不明白，现在懂了。”
败城想起知老头的身份和“教育”知乐的方法，不由有些理解了这个孤独的“逃兵”，小声道：“别想了，我不是那个意思。”
知乐几乎以哀求的语气道：“小爹你和老爹不一样的，你要是死了，我会受不了。你教了我很多东西，让我变成一个真正的人，有了家。我不能失去你，你不能出事！你保证你不出事的！”
败城愧疚地安抚了知乐好一阵子，当知乐在他怀里睡着后，心底的阴云才浮现了出来：知乐看重他很好，可是，如果失去了他知乐就不能活下去，这绝对不是好事。他不能保证自己不会牺牲，战场上，谁知道会发生什么事？如果将来，他带着知乐去出任务了，一旦牺牲，知乐要怎么办？
怀揣着这样的疑问，败城一夜没睡好。
第二天一早，卡车停了，兵们被赶了下来。极目望去，四周全是连绵的山脉，一条浅江在山中穿行而过，薄雾笼罩其间，令人心旷神怡。大气而幽远的景致引起几只小鸭子们的惊叹，老兵们则没有过多表示，显然不是第一次来这里了。
于正对着小鸭子们笑了下：“漂亮吧？”小鸭子们直点头，他又说，“等你们用脚走过去后，就知道哪里最漂亮了。”
小鸭子们的脸一下子绿了，小白脸咕哝：“我们不是机械化侦察连么？”
“机械化不代表要丢掉解放军硬脚板的传统！”于正一瞪眼，“而且，这山上你给我机械化一个看看呢？飞机空投啊？空投的条件都没有！”
败城叹了口气：“这是要看我们的底牌啊，都是你们这帮小鸭子害的。”
于正也跟着叹气：“是啊，以往都是在平原地区，突然到这里，肯定是为了看看这帮小鸭子的训练程度。”
新来的小鸭子们一头雾水，问司马山：“谁是小鸭子？”
司马山老实地指了指自己：“我们。”
“你们？”
司马山又指指问的人：“也包括你们。”
“准确来说，班长带的兵都是他的小鸭子。”小白脸叹道，“小鸭子就小鸭子吧，无所谓。问题是，班副都被班长带坏了，跟着班长一起损我们！”
一时间，小鸭子们纷纷附和，叹息声此起彼伏。败城听得好笑，正要训斥几句，有人匆匆跑来，问：“哪位是败首长？”
败城对这个称呼一愣，应道：“我是！”
“首长好！”来人先敬了个礼，“请跟我走，赵连长找您！”
败城来不及多问，嘱咐于正带好小鸭子们，就跟着那兵上了车，绕过曲曲折折的盘山道到了附近一个小山村。刚一下车，就有兵等着，火急火燎地拉着他往一间屋子飞奔。进了屋，气还没喘均，赵斌把电台塞到他手上，道：“南大队长！”
败城心里一惊，接起来，南默头一句话就是：“你随时做好回来的准备！”
67.“纪念品”
败城知道电话里许多事不能说，赶紧道：“我现在就回来吧。”
“不用，你等我消息。”
“我在演习，通讯不方便。”
电话那头沉默了下，很快有了决定：“给你24小时。”
“是！”
挂了电话，败城对赵斌挤出个难看的笑容，敬了个礼，道：“赵连长，感谢您这段时间对我工作的支持！”
这话一说，赵斌就明白了。他还了个礼，放下后轻声道：“教官，你什么时候走？”
“24小时后。”
赵斌点点头：“要不要和知乐说下？”
败城愣了：“为什么要和知乐说？”
“不说吗？”赵斌有些意外，“至少打个招呼吧。”
“他也不应该知道我去哪，何必说？说了他又要闹。”