“我……我……”姜跳跳咬着嘴唇，支吾了好一会也说不出个所以然，林万可以为出了什么大事，被他吓得一颗心都吊了起来。
“我……”他好似下了很大的决心，最后用轻得哼哼似的声音说道，“我实在舍不得你……”
林万可真是被他急出一头的汗，听了这句话心里绷着的那根弦骤然松了下来。
“我还以为什么大事呐，”他呼出一口气，见姜跳跳还是很失落，便揽过他的肩好言安慰，“舍不得就早点回来呗，我把好菜都留着，等你回来再跟你一起喝酒。”
姜跳跳侧过身靠在了他怀里，软茸茸的斗篷边拂到他的脸颊，有些痒，但更多的还是暖意。
“小林，你别把我忘了。”
林万可笑着将他抱个满怀：“我又不是老头子，哪能这么快就把你忘了！”
这时林百知顶着一头雪花跑了进来，见状抚掌大笑：“小姜哥哥是小娃娃么还要大哥抱！”一句话说得姜跳跳俊脸通红。
林百知便将他从林万可怀里拖出来，拉着他一块去玩雪。
林万可站在门口看这一大一小在雪地里堆雪人，回想起姜跳跳方才说的话，真觉得他有时像个孩子。
那个时候，林万可尚不知道他为何会说这些话，也没有去多想。
之前姜跳跳送的那盆好看的花，还在窗台上静静开着。寒冬并没有让它收敛美丽，反而愈开愈艳。只是原先翠绿的六片叶子中，有一片已将脱落。
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这天夜里，林百知早早就上床睡了。
林万可确定弟弟睡熟后，裹了棉衣拿上木棍，将门一锁就出去了。
他一路小跑到书院，踮起脚尖往里头张望了一眼，发现屋子的灯都灭着，应该是都睡下了。
于是他像往常一样抱着木棍坐在台阶上，将身子缩成一团。
也不知守了多久，倦意慢慢地涌上来，林万可揪一把头发让自己清醒一些，结果过了一会又差点睡了过去。
一阵寒风吹过，冷如刀剑刺骨，他忍不住打了个喷嚏，顿觉身上衣服冰得结霜一般。
林万可使劲跺了跺双脚，想让自己暖和一些，正在蹭鞋子边的雪末时，眼角瞥到一点暖光照了过来。
他起先以为是自己的灯笼被风吹了过来，并没有在意，等到一片衣角映入眼帘时才觉出了不对。
“谁——”他抓起木棍，唰一下站起身，因为双腿已冻得麻木差点一个趔趄栽下台阶去。
“……小林？”
面前站着的竟是乐莘。
林万可一时语塞，愣了半天才想起应该先将木棍放下。
乐莘看看他这一身打扮，目光掠过他手里的棍子，末了叹道：“先进来罢。”
他将林万可领进屋子，给他找了干净的厚棉衣，又倒了热茶。
林万可一口气喝了两大杯，这才觉得身上暖了起来。
乐莘在他对面坐下，道：“如果不是我今天有事晚归，在门口见着了你，你预备这样坐一晚上么？”
林万可有些尴尬，尚且冰凉的双手捧着杯子，将脸埋在茶水蒸出的热气里不说话。
“你……你让我说你什么好。”乐莘道，“天这么冷，万一冻出什么事，你让百知怎么办？我又如何能安心？”
“可是，我想保护你啊。”林万可小声道。
乐莘闻言看他一眼，眼里既是担忧，又是无奈：“都说了没什么事。再说了，我也不能……”
他没有往下说，只是看着林万可的双手。
林万可低头一看，发觉手上的伤口裂了，血渗出了包扎的布条，染红了一小块。
乐莘起身去拿了药盒，又帮他解开布条，看到他手上一道又一道的血口时，话里已带了怒气：“你看这都成了什么样子，难道非得将手废了才甘心么！”
自认识他以来，林万可还从未听过乐莘用这样的语气说话，不由暗暗埋怨自己笨拙，做什么都惹他生气。
乐莘已取来了一些清水，细细为他清洗伤口。
有些伤口已经卷边，触碰到即是针扎般的疼，林万可将脸背向暗处，咬着嘴唇不出声。
一点凉意落在手背上。
他起先还以为是水，过了一会觉得不太对劲，抬头一看，惊见乐莘的眼睛红了。
林万可立时就懵了。
“乐先生，是我不好，我走就是了，你……你别哭……”
他不说还好，这一说，乐莘的眼泪那是直往下掉，慌得他手足无措，手上又都是血，擦也不是不擦也不是，最后实在无法，伸长手臂将眼前人拥进了怀里。
“你别难过，这点小伤很快就好了，不碍事的。我以前冬天手裂得还要厉害，这不也好了？”
乐莘只是在他怀里轻声地哭。林万可将他抱得更紧些，安慰道：“你不要觉得心里不安，我……我知道我没本事，也不会什么武功，但我只是想在你离开京城前好好保护你，都是我自己愿意的。”
“你不用对我这么好的。”乐莘靠在他肩上，哽咽道。