“庄童，带礼物了吗？”端城伸出手指戳了一下庄童的额头，假怒道。
庄童用手拨了拨被弄乱的额发，从大太太怀里伸出头调皮地吊端城的胃口来：“端城哥，别急嘛，当然有啦，不过，最好的东西应该在最后！”
时西心内虽然在吃醋，却也明白在端城的生日宴上摆出一副苦瓜脸实在是不合时宜，便挤出一丝促狭的笑来，行礼道：“庄童小姐。”
“啊，时西，你也来了啊。”庄童热情地打了招呼，接着道，“这么好的日子，为什么不唱一曲助兴呢？”
“庄童。”端城接过话来，语气中带着暗示，“时西又不是请来的优伶，你瞎说什么。”
时西感激地看了端城一眼，他这一句话说的极有意味，既向大太太和庄童表明了自己身份，又不至于太过突兀，让人无法接受。
然而众人都没有发现大太太听了端城的话后，意味深长地掀睫看了时西一眼。
大太太跟宾客们致意了之后，大堂里又恢复了一派热闹景象。庄童跟着大太太四处去招待宾客。端城和时西两人倒是得空，偷偷溜到莲池去了。
时西本也不喜欢和一群人装熟络，和人打交道他向来不擅长，只是为了端城才尽力忍着，不漏半点倦色地陪着应付到现在。现在来了安静的莲池，自然心情放松，很是高兴。
“这是我陪你过的第一个生日，定会给你一个好好的礼物。”时西背靠莲池栏柱，凝眉愁云不散，“但是我实在想不出应该送什么给你。”
“别想了。”端城用手指为他抚平眉头，笑道，“你就是给我最好的礼物了。”
“这么敷衍怎么行？”时西不满地捉住端城在自己脸上游走的手，叹了口气，“都被比下去了……”
“被谁比下去？”端城见他这样，不禁好奇问道。
“……”时西被他一问，顿时气结，半天却只憋出一句，“你是真不知道还是假不知道？”
“哦。”端城这才恍然大悟，除了庄童，他还会气谁？不由感到好笑，这个笨蛋，又在吃醋了。
“哦什么！”时西的小心思被端城好笑的眼神戳穿，有点不好意思地红了脸，心虚地嗔叫道。
“没什么。”端城虽是尽力忍着笑，鼻间气息却还是带着笑意中上翘的尾音，“我只当她是妹妹，宠贯了，其实那孩子是不错的。你不要吃醋了，你送什么都不会被比下去。你在我心里是最重的，知道么？”
“恩。”时西习惯了他的甜言蜜语，也不羞了，干脆地张大手臂抱住端城，在他怀里轻轻地应着。
莲池的花已经全败了，残荷飘满了池水，看不到下面的锦鲤。假山上落着些枯叶，被风一吹，卷带着飞了起来。入眼的，尽是荒凉。
秋祭一过，秋天就算是真的来了。
“我道大堂里怎么不见人呢，原来是到这里偷闲来了，亏你还是今日的主角呢。”
大夫人的身影突然出现在莲池的廊上。
“大堂里有您坐镇，哪里还需要我们招待。”端城笑笑，“上了长寿面之前，我们会回去的。”
“这么大了，一点分寸也没有。”虽是教训着，却处处充满了长辈的关怀和爱护。大夫人慈爱地笑着，目光柔柔落在时西身上，“你就是时西吧。”
“是的。”时西点了点头，礼貌地从端城的身后走出来，接受着大夫人的注视。
“我是见过你的，对吗。上次你来唱戏，我叫了个孩子去领赏，他也跟我提过你的名字。”大夫人伸手摸了摸他的头，像是疼爱自己的孩子一样温柔。
时西顿时被一阵奇异的温暖包裹，他自由没有父母，戏班里只有班主。来自一个女人的关爱，他是从来没有体验过的。大夫人简单的这一个动作，轻易地就让自己卸下了防备，感激地看着她。
“果然是个好孩子呢。”大夫人掩唇笑道，朴素的气质丝毫不减。
端城也笑，不由攥住时西的手，紧紧一握，放出一个鼓励的暗号。
“大夫人喜欢时西吗？”端城前进一步，将时西搂在怀里，炫耀甜蜜般的问道。
“不要这么没正紧。”时西紧张地凑在端城耳边小声说。
“端城，我能和时西单独说几句话吗？”大夫人目光转向端城，轻声问道。
“呃……”端城看了看两人，有些犹豫，不过最后还是大方答应，“大堂庄童一个人照顾不过来，我去看看。”
说完便借口走掉了，留给大夫人和时西一个单独的空间。
“大夫人有什么事吗？”还未等大夫人开口，时西便迫不及待地开口疑惑道。
大夫人却避而不答，反问道：“你知道顾家的事吗？”
“不知道。端城没有说，我也没有问过。”时西老老实实说道。
“那我告诉你，可好？”大夫人微微笑着，眼中却流淌过一丝哀伤，“十三年前，顾家还算是人丁兴旺的……”
十三年前，顾家老爷还在世，那时当铺生意是最好的。顾老爷是独子，没有其他兄弟姐妹。年近三十，意气风发，娶有三房太太。大太太与顾老爷是指腹为婚，而大太太也是顾老爷的救命恩人。顾老爷将大太太娶进门后，大太太执着于佛法，苦于参修，无心贪恋红尘。所以顾老爷对于大太太，一直是报以崇敬的眼光看待的。虽是夫人，却从未同过床入过身。