宁衡笑了笑，给朱定北续了一杯茶，像是不经意地说道：“我向陛下请命运送粮草，并请镇北侯爷同行。毕竟此番战事事关重大，粮草一事不得马虎，镇北侯亲自出面也能让朱家少一些后顾之忧，显示陛下对朱家的信赖，鼓舞士气，亦能——”
“皇帝应准了？！”
朱定北心中狂喜，没有耐心听宁衡说故事，高声问他。
宁衡凝视着他，在朱定北紧张地屏息的时刻，才缓缓地点了点头。
“太好了！”朱定北狠狠扑上宁衡，“阿衡你真好！哈哈！”
他笑得十分开怀！
自从年前定下要收拾甄飞河党羽的计策，他们便明白战事一触即发无可避免，这些日子以来，朱定北又怎会没有想过向皇帝请命上战场呢？但一来皇帝需要人质在京，二来他一个“久病刚愈”“武功平平”的未弱冠的镇北侯要上战场反倒显得皇帝老儿有意威胁朱家军图谋不轨似得。朱定北顾虑重重，担心若是自己提出此事会惹得圣心猜忌，给远在边疆的父兄叔伯徒增麻烦。因此，他从未表露过自己想要上战场的迫切。
但，他的心事又如何能瞒过宁衡呢？
他想了许多冒险的办法，不过何先义等人的罪状供词反而帮了他一个大忙。这些年来皇帝屡屡对朱家军生出猜忌，还有多次下旨朱家军，这些事情背后的真相都在这些人的罪行中昭然若揭。朱家军没有任何不臣之心，皇帝被这些乱党欺瞒利用而疏远了忠臣中了j-ian佞的诡计。如此情形之下，就算皇帝对朱家军没有愧疚之心，百官心里也会有一杆秤，因此宁衡提出让朱定北协同运送粮草，给朱家军一个另类恩赐时，皇帝能够拒绝的理由太过单薄，三言两语便让宁衡说服，首肯了他的建议。
见孙儿高兴得没形没状，老侯爷终于忍不住咳了一声。
朱定北这才松开宁衡，满面笑容地对老侯爷道：“阿爷，我和宁衡离京，你可要好好照顾祖母，也不要总去外头喝酒误事。”
“朝安，你瞧瞧，他这还没走呢，就开始教训起老子了。”
老侯爷对朱定北的能耐心知肚明，说实在的，有他去北境给儿子出谋划策他这心里头才算安定。
古朝安笑了一声，没有忍住地试探道：“长生，既然要走，不如我也扮作府兵随你——”
“叔父。”朱定北不忍心地打断他，“这样……太冒险了。”
古朝安叹了一口气，心中也明白利害之处，可到底让他在这种关头窝藏在镇北侯府中，他心有不甘，也担心主帅的安危。
朱定北想了想道：“叔父，我想你留在京中，一是担心你的身份暴露，二也想让你帮衬阿爷处理一些紧急之事。我手中现已能出师的有两千精兵，这些人我都留给你们，若是在京中发生什么预料之外的事情，有你在我才能安心。”
古朝安愣了一下，迟疑道：“长生是说，京中仍有甄飞河的党羽未曾清除？”朱定北和宁衡对视一眼，没有将楼尚书前日遇刺险些丧命的事情说出来，而是道：“甄飞河自宫中自裁之后，我的人找了几处仍然未找出他的尸首。虽然皇帝已经确认他的死，但我心里觉得不安，再没有找到他的尸身之前，我不敢有片刻放松。而且，马源那边也势必要盯着。如果真有甄飞河的同党还在京中，那么肯定不过放过马源。”
他也没料到皇帝竟然在大殿上以情势逼迫马源倒戈，但不管怎么说马源是深知内情又背叛了甄飞河的人，如果甄飞河留有后手绝对不会让他好过。
而甄飞河仍然有同党在京一事，朱定北丝毫不怀疑。
那是因为，在何先义等人罪行揭发当日楼尚书出了宫城回府不久便运到了刺杀。若非朱定北早有准备，恐怕这时候楼敬知已经命丧黄泉了。他们没有对马源动手，反而对楼尚书动手，必然是因为身为甄飞河一族家奴的楼家对他们的底细比马源这个自出生后便被送进远宁侯府的假世子要清楚得多，而且这么多年来楼尚书为匈奴提供军器图纸，匈奴的军事装备放眼全大靖没有一人比他更清楚，所以他们才想要楼尚书永远不能泄露内情。
在甄飞河的尸骨不知去向的时候，仍然有人对楼尚书下手，那便实实在在地说明了，甄飞河仍然有同党，而且是个能够动用甄飞河暗中势力有决策能力和权力的同党。如此一来，他们不得不防。
老侯爷也劝道：“这样一来是要小心才好，朝安啊，有长生到边境去帮他爹，应该出不了什么问题，你就安心留在府里，若是需要逞凶斗狠我拿手，若万一是要和人斗y-in谋诡计的，长生不在我这心里实在没底，还得有一个人帮我才行。”
朱定北：“……”
古朝安：“……”
y-in谋诡计？老爷子你确定这是在恭维不是在讽刺吗？
不管如何，此时都定下来了。临走前，朱定北还特意去见了董明和与黄煜一面。
“有长生师弟亲自上阵，这场仗的胜算又多了几分。只不过……战事刚起时应对尚可，一旦大靖压过匈奴，羌族绝对不会坐视不理。到时候他们若是联合南蛮，东夷，四方压境，恐怕到时候咱们的处境堪忧，还请师弟早日做准备才是。”
朱定北道：“多谢明和师兄提点，此事我心里已有成算。今日一为道别，而来也有一事要拜托两位兄长。”
黄煜忙道：“若是为了照看老侯爷老夫人，师弟尽管放心，我如今闲来无事，会时常去镇北侯府上看看他们。”
“有黄煜师兄这句话我很放心，不过却还有另外一件事须得明和师兄帮忙照应。”
“请说。”
朱定北将甄飞河死不见尸以及对于他们仍然有党羽在京的猜测向二人说明，末了道：“这些剩下的人，多半都是逆党的死士或是暗卫，如今仍然有人能够操控这些人。我只怕他们会无所不用其极地刺杀皇帝或是朝中大臣，还望师兄不要放松警惕，时时防备。”
董明和闻言，沉肃地点了点头，“此事，我会尽心竭力。”
有了他的承诺，朱定北这才松了一口气，双方喝了饯别酒，互道珍重。
五月十六日，运送粮草去往北境的队伍离京，朱定北回头看了眼巍峨的城门，心中直觉四肢的枷锁在这一刻断裂开去——阔别经年，终于，要回到属于他的战场！
第294章 抵达边关
大漠孤烟，枯草黄沙。
刚刚结束了一场战斗，匈奴大军退避十里之外，城门外将士们正在收敛战友的尸身，收捡兵戈，清理战场。偶尔有喊人过来搭把手的声音，也有抱着尸首不肯动弹无声大哭的场景。朱定北一行便是在这个时候抵达边关。
已经有哨兵赶回通知粮草将至，朱征北率亲随出城门相迎，很快就与朱定北宁衡碰头。
“阿弟！”朱征北驱马上前，欣喜道：“总算把你盼来了，一路上还顺利吗？累不累？”
朱定北拿马鞭顶了顶他的佩剑，道：“这里不是说话的地方，先走。”
朱征北赶忙答应。
城门下，已经收妥的尸体堆积成一座小山，朱定北跳下马来对朝廷亲派的押送官道：“你们先随军入城吧。”
朱振梁也在城门之下，尸山之前，他正在念悼词，时不时有士兵抬手擦泪，一众人等站得笔直，神情肃穆。
“二郎们，一路走好。”
他说完最后一句，火把投入尸山之中，不一会儿熊熊烈火将往生的战士裹入其中。众人随主帅跪行军礼，护送同袍们走这一段黄泉路，静默无声，只有烈火灼灼的响动。朱征北兄弟随行行礼，知道烈火慢慢熄灭，他们才站起身来。
“长生！来啦！”
朱振梁回头看见小儿子，顿时露出一个笑脸来。
“路上顺利吗？饿不饿？累不累？”还未走进，他便一叠声地问着。朱定北笑了一声，“阿爹，是有点饿了，我们快进城吧。”
见朱振梁完全无视了他身边的宁衡，他拉了拉宁衡的手，后者赶忙行礼道：“阿爹……”
“咳咳！”朱振梁重重清了清嗓子，打断他的话道：“不是饿了吗，上马上马！你阿娘知道你来还特意给你炖了r_ou_哩。”他絮絮叨叨地说着，根本不给宁衡说话的机会，朱定北无奈，也只能跟着他翻身上马，赶回城中临时征用的帅府中。
一顿饱饭过后，几人也没时间话家常，朱定北问起战况，朱振梁自然详细说来。
“现在我们与匈奴都保留实力，没有出最精锐的兵甲作战，匈奴的重甲兵仍然未见踪影。不过现在粮草到了，我们这边也再不用顾虑什么，等明日开战，我定将他们杀回去。至于派往各州的新军我也已经借分军往凉州的时机让他们拔营分队往秦州益州和平州去了。”
如今战局还未到最激烈的时候，双方保留实力，朱家军的轻甲骑兵，匈奴的重甲兵都还没有上阵，皆已彼此试探为先。当然，彼此有没有在对方的军营中动手脚只有他们自己知道了。