数万禁卫军把鞑靼的大营围得铁桶一般，翌宁当先出马，大笑道：“现下破营便如围猎般容易，本王便与诸位赌个彩头，捉鞑靼大将哲思者，赏银千两，得美姬十人！”
众军士听得这话均是双目放光，跃跃欲试，翌宁勒马笑道：“若是大家一起攻进去，只怕将哲思踏成肉泥，本王却只认个囵囤的。千户长及以上将官出列！”语落一刻，禁卫军中分出百余人列在队前，翌宁又道：“你们每人挑三十个好手随我攻营，若捉住哲思，此队中每人再赏银五十两。”
过得片刻军队集毕，翌宁一声令下，当先打马杀入鞑靼营中，众人策马跟上，马蹄隆隆如天雷坠地卷向大营。不多时，只见营中浓烟滚滚，烈焰冲天，许多营帐竟燃起大火，艳红的火舌舔舐着营毡借风乱烧，顷刻间便连为一片火海，一时间人喊马嘶，金铁交击之声不断，焦糊之味随着浓烟弥漫，熏得人睁不开眼。
一个生面孔的小兵瞪大了双眼望着鞑靼营中的惨状，只觉得那烈火竟是烧在自己身上一般，泪水滚滚而落。待拭干泪抬起脸来，只见一截皮肉翻卷的手臂烧得焦黑，“啪”一声砸在自己面前，却是再也忍不住，直将胃里的酸液也呕个干净。那小兵后退几步，“噗通”一下坐在地上，惨白着脸色望着这修罗屠场人间炼狱。
暮色四合，层云尽染，冲天大火犹自滔滔，却忽然听见火海中传出羌笛之声，一个粗豪的嗓子纵声歌道：“纵马踏破天涯，痛饮狂沙。豪杰英雄皆折杀，一腔滚血灼胸肺，伴浊酒尽洒。却闻爷娘声声唤，无语凝咽。长风万里传消息，儿今赴向黄泉路，终日莫牵挂。且记落云升月处，英魂还家。”悠悠羌笛此刻低回哀婉，下刻刚烈凄厉，声音穿云裂石，直抵云霄。
营外合围的众军士默默无语，片刻后竟有人跟着歌声低和，旁边一人使劲推他一把，悄声道：“作死么？！”话音刚落，只见浓烟中冲出一人一骑，粗着嗓子道：“哲思放火烧营，快去灭火！”
众军士闻声一愣，却见翌宁满脸黑灰，翻下马来坐在一边喘息，见没人动手，又喝一声：“快汲水灭火！”众人这才纷纷醒悟赶紧取水救火，七忙八乱下只救出千余人来，剩下的军士俱与哲思和鞑靼兵一道归了火场，尽化灰烟。
……
次日翌宁回到凉州都督府时星子已挂了漫天，待收拾妥当走入厅中，却见叶平早已坐定独酌一盏清酒候着他。翌宁嘿嘿一笑，自端起备下的茶碗喝了一口，才道：“人走茶凉，我这才离了大半年，再往都督府却是连杯热茶也喝不上了。”
叶平眉目含霜，“末将的粗茶王爷喝不惯罢了。”
翌宁愣了一愣，随即笑道：“叶小公爷，昨日翌宁没依你的劝去撵鞑靼兵确是鲁莽。不过翌宁一人做事一人当，往朝中递的折子自当一分为二，破敌之功全在小公爷一人，追敌之过均由翌宁一力承担。”
叶平冷哼一声，“身在军中，王爷还是称末将一声将军的好！”
翌宁将茶碗搁在桌上，脸色已有几分不悦。叶平冷冷看他一眼，又道：“听闻此次王爷折损了不少人马？”
“将军这么个聪明人，怎么不知这些人都是该死的？父皇要我带这八万禁卫军来西北，不就是欲将禁卫军洗个干净么”，翌宁面色戏谑，语带讥讽道。
“纵是如此，这两千余人全都是该死的么？鞑靼为防大营被烧，早已将四周野草尽除，若非王爷的桐油好用，这火只怕烧不起来！”
翌宁哈哈一笑，道：“本王竟不知这用兵如神杀人无数的叶大将军还怀了颗慈悲心肠！禁卫军事关重大，倘若不将他们的心腹爪牙一并剔除，只怕来日太子反扑，丢了性命的就不是这些不相干的人了！宁可错杀一百，不可放过一人，本王不想后悔，更不想丢却了性命。”
“王爷利落，可莫要将自己的后路也一并断了才好！”叶平拂袖走到门边，刚好瞧见一人躬着身子隐在门边的黑暗里。
叶平大喝一声：“什么人？！”
那人不惊不惧，从容道：“草民前来，便是想与二位贵人谈笔生意。”
只见一人慢慢走到烛光中，将脸一仰，竟是汇通商行的掌柜钱川。
“本王在京中遍寻钱先生不得，却不知钱先生是躲到西北来了。”翌宁面上含笑，语气中却带了一股子冰寒之意。
“草民一介商贾，自然是何处的生意好做便去何处，劳王爷费心找寻实非所愿。”钱川不卑不亢，几句话又将翌宁顶了回去。
翌宁哈哈大笑，想是昨日的烟子熏伤了喉咙，这笑声里夹着几分嘶哑，听来颇是瘆人。
“钱先生不愧为天下第一商行的大掌柜，光这份胆色已叫本王佩服，”翌宁斜睨钱川，“‘汇通天下’，诚不我欺也！”
“谢过王爷夸赞，王爷的好手段草民也是见识过的。”想起鞑靼大营火海中的惨状，钱川胃里又是一阵翻涌，面上却是半点也瞧不出来，目光烁烁道：“草民今日既然敢来，便是自信有拿得出手的货物。”
钱川从怀里掏出一本账簿拿在手中，道：“这簿中所记乃是近月来，太子通过汇通商行货与鞑靼的粮草、马匹、兵器等物的流水明细”，他目光在二人面上扫过一遍，“却不知这货贩给哪位？”
“怪道来去年好大的雪便如只压了我朝的牛羊似的，鞑靼这次来攻实力犹胜往昔，却不知是有人拆了自家的房子去补那邻人的漏墙！”翌宁黑面冷声，便是夏中的熏风也只敢刮到窗口，“敢问一句，钱先生既做了这塌墙生意，自是埋得越深越好，却不知出这货是图个什么？”