“‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰’”，翌靖转过身来面对季少时，拱手深深一揖，道：“季大人确是慈悲心肠，翌靖感佩，今日只有说尽真话，方不负季大人所托。”
翌靖望着远方，叹道：“大人所求乃是护佑天下，翌靖所求不过是护佑一人而已……”
季少时看着靠在他怀中睡着的乞儿，笑问：“护佑天下与护佑一人，又有何区别？”
翌靖一愣，二人相视哈哈而笑，共执一把油伞走入雨中。
雨势渐大，打着树叶沙沙作响，隐约中听得翌靖道：“季学士那边……”
“无妨，家父虽然刚直，但季某这性命他还是看重的。”
第三章
潮绢湿绣遮泪眼（上）
春闱一案震动朝堂，但毕竟事涉皇子与重臣，皇帝虽令大理寺严办，为防士子滋事，也交代了不要大动干戈，只许暗查。翌宁主理刑名司法，事一沾手便忙得脚不点地，往顾明这边查了个来月，真凭实据却是半点没有。汇通钱庄上到掌柜下到学徒都往大理寺的衙门里走了一遍，十万两银子明明白白记在簿上，账中却是合得滴水不漏，翌宁无奈之下只能将人都放了，又拿了不少钱堵他们的嘴。至于顾明说的歌姬解语，却是差人遍寻不得，依太子的行事，想来已是凶多吉少，行贿太子一事便成了子虚乌有。
眼看一番布置就要付之东流，翌宁急得上火，嘴角挂着一串亮晶晶的水泡，却也只能将顾明父子审了又审。西北竟也真的递了折子，这日早朝间皇帝又问起案情来，翌宁答得不清不楚，皇帝虽没说什么，面色却是不大好。太子脸上关切，神情中分明多了点得意。
散了朝，翌靖与翌宁同去看望程贵妃。程贵妃见翌宁气色不佳，人又瘦了几分，当真快要弱不胜衣，只拉着心肝肉儿一通叫，连忙把太医院院正也喊了来。
翌靖瞧在眼里，面上淡淡，程贵妃看了他一眼，放开握着翌宁的手，亲自倒了杯茶递到他手上，道：“翌宁愚笨，比不得你玲珑剔透，当哥哥的便劳心看顾他几分，我这个做娘的才安心。”程贵妃面上含笑说着话，语气却添了几分怨怪之意。
翌靖端着那杯茶也不喝，只是眼观鼻，鼻观心，道：“母亲过誉，二弟聪慧远在翌靖之上，想来不日便可抽丝剥茧，将春闱一案查个水落石出。”
程贵妃笑道：“顾明这个老匹夫关也不是放也不是，你父皇这几日头疼得很，后宫不得干政，为娘只盼着你兄弟二人勉力为他分忧……再则下月初十便是你廿三的生辰，总要将这块心病去了，你父皇才能高高兴兴给你庆祝。”
翌靖将茶杯放在桌上，恭恭敬敬对程贵妃道：“翌靖自当为父皇分忧，只是此案翌靖也身涉其中，实是插不上手。”
程贵妃不好再说什么，兄弟二人又陪她说了一会子玩笑话才出来。
回廊蜿蜒，阳光正好，几个宫女拿着丝网追着一只五彩斑斓的凤尾蝶，见得两个皇子过来，连忙垂手站在一边。翌宁伸手拿过丝网一把将蝴蝶网住，笑眯眯地递给小宫女，那小宫女面上一红，却是连拜谢都忘了。
翌宁半点不恼，故意走在翌靖身后半步，嘻嘻笑道：“大哥若不出手，蝴蝶便飞了。”
翌靖看他一眼，道：“飞了便飞了吧，我只要花草就够了。”
翌宁连忙赶了几步走在他前面，转过身来倒退着随他一起走，道：“光有花草怎么热闹？大哥不稀罕，翌宁确是喜欢的，若大哥把蝴蝶送给翌宁，翌宁自会挑些大哥喜欢的送上。上次翌宁送的那匹乖马，大哥不是很喜欢么……”
翌靖站住脚步负手一笑，道：“二弟记性不好，那日在朝堂上我便说过了，钱庄查罢，再查查商行又何妨？”
翌宁眼睛一亮，笑道：“谢过大哥，待大哥生辰时，翌宁必备一份厚礼送上！”
……
时近端午，天气渐热，太子坐在映月楼的窗边品着一盏淡茶，湖风轻送，杨柳依依，两个眉目如画的侍儿立在一边打着扇子，太子拿起盘中一颗红得透紫的樱桃放进口中，舒服得眯了眯眼。
“殿下好情致”，大理寺少卿胡磐安负手走进雅阁，笑着坐到对面。
太子把樱桃往他面前一推，笑问：“案子如何？”
胡磐安拈起一颗连柄樱桃在手上滴溜溜一转，道：“汇通钱庄那边查不出什么来，安平王爷急了眼，派了人去西北查那二十万两的去处，这几日该有回音了。”
太子面色微变，挥了挥手把打扇的侍儿遣散，道：“胡兄可帮本宫盯仔细了，风急浪险，须得小心行船。”
几只蝉儿落在柳梢鸣得起劲儿，太子皱了皱眉，唤道：“来人，把那几只蝉粘了，吵得本宫头疼。”
太子望着几个人拿竿子往柳树上挥去，冷笑道：“‘本以高难饱，徒劳恨费声’，派几个人到西北去告诉那些百姓，他们的顾菩萨被大理寺拿在狱里。”他捏碎了手中握着的几颗樱桃，艳红的汁液滴入茶中慢慢弥散开来。侍儿递过绢巾，太子擦去手上的残果，反手将绢巾丢在一边，道：“本宫只将这清水搅浊，至于如何去浊还清，便是你我各凭本事了。”
……
五月初十是翌靖的生辰，程贵妃按往年的例子在宫中的园子里设了宴。皇帝心情颇佳，免了翌靖的早朝，原想着若没有急奏便早些过去赴宴，不料折子递上来一瞧，却是肃州凉州两地的百姓为顾明写的万民请愿书。