“也许只是因为他爱好低调呢？”
“——低调？每隔两三天他就会上一次报纸！而且他还开通了推特，每天都会发一些很……装模作样的东西，比如‘我和托尼想养一条小狗狗了’，配图是两双脚和一个巨大豪华的游泳池……他的人气简直都比得上金·卡戴珊了！而且你在配合他隐藏真实的自己……为什么？除非你们有不得不这么做的理由，比如说……他有着不同寻常的身份。”
托尼配合地挑了下眉：“比如说……什么？”
“那个虫洞。”哈利压低了声音，神秘地看着托尼，“你是怎么从虫洞那边回来的呢？”
托尼顿时又是惊讶又是好笑：“——所以你是认为……嗯哼，是啊，是这样没错，这是符合逻辑的，对吗？我深陷敌营之中，这样做情有可原……嗯……我用了点手段，然后，他当然也用了点手段保证我不会背叛他，然后，我就回来了。”
哈利捶了他手臂一下：“酷！——我会保守这个秘密的，伙计。”
“嗯……那真的是……多谢谢你了。”托尼强忍着笑意道。
他们在路边的小店买了汉堡和饮料，向前走了一段后，哈利忽然又道：
“所以……你打算什么时候干掉他？”
“……”
托尼一口咖啡喷了出来。
分头行动的提议是莫里亚蒂提出来的，他表示自己需要先去找点东西补充一下能量，随后再和托尼汇合。托尼本想把方舟反应炉给莫里亚蒂，却被他拒绝了——经过这段时间的频繁使用，反应炉内的能量本来就已经不剩多少了，而且比起莫里亚蒂，托尼自己现在才最需要这个。
哈利带着托尼去看了当年曾经发生过爆炸的地方，讲了讲自己所知道的东西，然后他们就分手了。托尼按着他指的路线独自前去了一间酒吧，在那里他成功地找到了爆炸元凶的母亲。对方似乎正在等人，手边摆着一份档案。她把托尼当成了之前和她约好要见面的人，将资料推给了他。托尼将错就错地翻开了那份意料之外的资料，目光在几张相片上停留了片刻，还是决定对她说了实话，包括自己所推测的当年所发生的事情的详情。
老人的神色震惊又迷惑：“……你不是打电话给我的那个人，对吗？”
“——事实上，那是我打的。”
一块徽章忽然被拍在了桌子上，托尼转过了头，看到了他之前在酒吧门外撞到的短发女郎。女郎对他笑了笑，出手如电地擒拿住了他。但她没料到托尼的力量和反应能力都比常人超出了十数倍，几乎在她刚刚把托尼的脸向桌面按下去的同时，托尼就借势猛地用肩膀撞上了桌子，整个圆桌都被这一撞掀了起来，趁着对方力劲用老，托尼反抓着她的手臂，整个把她掀了出去……女郎直接撞到了墙上，酒吧里响起了一阵惊呼，小镇的警长恰好在酒吧里喝酒，见状立即站了起来：“嘿！嘿，这里不是你动粗的地方，伙计！”
短发女郎一边从墙边站起，一边举起了一块徽章：“国土安全局，我请求你们协助我逮捕这名嫌疑犯——”
“——世界安全局，我请求你们先看一下这张脸再确定一下谁是嫌犯。”托尼歪了下头，慢慢地走近了警长，“来吧，老兄，看得仔细点。”
警长的眼睛瞪大了：“托尼·斯塔……”
托尼一直注意着那名女郎，余光瞥到对方做出了投掷的动作以后，他当机立断地将警长扑倒在地，顺手拽掉了枪套，跳起来寻找掩体。一枚烧红变形的徽章擦着他的脸颊砸了过去，女郎晃了下脖子，冲他露出了势在必得的冷笑，托尼回以微笑，扬手开枪：“——离开这儿！跑！”
酒吧里的客人开始尖叫着向外涌去。托尼追着女郎的身影连续扣动着扳机，女郎掀起了桌子以作遮挡，转身翻入了柜台后面，但她还是被一发子弹击中了肩膀，顿时发出了一声闷哼。托尼举着手枪谨慎地向着柜台靠近：“嗨，辣妹？你不准备向我介绍一下自己的真实来历吗？别告诉我是国土安全局，我在那儿有熟人——所以，是满大人还是基里安？”
短发女郎一只手啪地按在了桌沿上，从柜台后面爬了起来。她现在整个人裸露在外的皮肤上都泛起了岩浆般炽热的红色，伤口不见流血，一枚子弹从中冒出了头，被女郎伸手取了出来。随之红色便在伤口上亮了起来，转眼间那块皮肤就已经恢复了正常。
“好极了，看来是基里安。”托尼自言自语般地道，“他一定会把好东西留下来给自己用。好在我绝地作战很有经验。”
女郎通红的眼瞳盯住了他，唇边泛着满不在乎的微笑。托尼忽然一阵强烈的心悸，侧身扑倒在地。一枚子弹从他头顶飞过，击中了一个酒瓶。瓶子的炸裂声响起的同时，托尼一跃而起，捞起一把凳子砸向了身后偷袭的人，趁势夺门而出！
这当口他居然在马路边上看到了正躲在一根电线杆后面探头探脑的哈利，只来得及做了个让他赶快逃跑的手势，托尼就猛地撞碎了一面玻璃，进入了酒吧对面的一家店铺。子弹几乎是紧随着他进来的，托尼躲在墙边，迅速朝外面看了一眼，判断着合适的时机，扑向了收银台！
短发女郎已经跨过了破碎的玻璃，追了上来。她似乎料定了托尼根本无处可逃，带着种猫戏老鼠般的闲适，慢腾腾地走过了一排排餐桌。托尼再次扬手扣下了扳机，短发女郎不得不进行了闪避。托尼趁机躲入了厨房，寻找着合适的材料。目光瞥见了旁边的微波炉，托尼顿时眼前一亮。他迅速摸出了没电的手机，抠出了电池放进了微波炉里，伸手把火力扭到最高，然后继续对着门口开枪。然而这次子弹不再起到作用，从门口走入的短发女郎已经脱掉了外套，全身变得通红起来。子弹直接融化在了她的肌肉里，情景颇为骇人。
隔着一米多的距离，炎热的空气就已经扑到了托尼脸上。女郎仍然在微笑着，笑容恍如恶魔，托尼镇定自若地伸手扭下了微波炉的开关，向后退去：“拜拜。”
微波炉开始工作，电池表面迅速鼓起了气泡。托尼又开了两枪，飞身扑了出去，滚到了一堵墙后。巨大的爆炸声响了起来，托尼堵着耳朵喘了口气，只觉得有点头晕。他不知道莫里亚蒂会不会注意到这里的动静，试图用记忆宫殿取得联系，却找不到莫里亚蒂的痕迹。停顿片刻之后，他站了起来，把手枪别在了后腰上，准备先回去找哈利。
头顶的电线上伏着一具肢体残缺的焦尸，托尼并起了手指，玩笑般地敬了个礼：“好梦，女孩。”
但紧接着他就在离开的路上看到了一个不想看到的人影。之前在酒吧里对他开枪的男人正站在一旁的水塔下，通红的手按住了一只支柱；而在他的另一只手臂里，赫然正挟着满脸恐惧的哈利！
水塔迅速倾斜下来，托尼判断着它倒落的角度和方向，猛地扑向了一面铁丝网，借助它固定身体。水流倾洩而下，铺天盖地地淹没过来，托尼整个仰躺了过去，随着铁丝网被冲到了后面。水塔的废墟随着水流冲落过来，压在了他的小腿上。疼痛不可避免地袭来，托尼喘了一下，支撑起了上身。他看到那男人正带着种和之前那名女郎如出一辙的悠闲神色慢慢向他走近，手指掐着哈利的脖子，泛起了阵阵红色。
哈利被他掐得脸色涨红，几乎喘不过气来。托尼直视着男人，慎重地道：“如果你要找我，恭喜你已经找到了，把那男孩放了，我会尽力配合。”
他暗暗试了试抽出被压住的小腿，发现废墟并不是很重，他完全可以把它搬起。但他假装动弹不得，有意对敌示弱，等待着出手的好时机。
男人松了松手，哈利眼里噙满了惊慌和愧疚的泪水：“……斯塔克先生……我很抱歉……”
男人再次用力，玩味地微笑着：“一只纯洁的羔羊，斯塔克先生——是不是送他给上帝做圣诞礼物就全看你的选择了。我要那份文件，文件在哪儿？”
托尼盯着他，脸上浮现出了一抹微笑：“上帝今年不收礼物，不过我猜撒旦还是挺想收的。拜——拜——”
一只手从背后悄无声息地按住了男人的头颅。男人脸上一瞬间流露出了讶异、惊慌和迷惑的神色……他的皮肤迅速开始枯萎缩陷，很快失去了光泽和肌肉，薄薄的黑色紧贴在轮廓分明的骨骼上。那双红色的眼睛失去了光亮，干瘪的嘴唇中露出了焦枯的牙齿……短短十几秒内，男人就化作了一具站立的骷髅。随着那只手的收回，他整个向下栽倒过去，在接触到地面的同时化作了一片漆黑的灰烬，很快被莫名掀起的水浪冲得不见痕迹。
莫里亚蒂拍了拍手，受尽了惊吓的男孩顿时昏迷过去，倒在了他的怀里。他对着托尼扬眉笑了笑：“再一次的英雄救美？”
“得了吧，没你我能干得更好。”托尼板着脸道，把腿抽了出来，“你夺走了他的生命力？”
“——比我想象中还要更美味点。”莫里亚蒂眯起了眼睛，“如果我记得没错，这种别致的味道应该叫‘绝境病毒’……如果给予一定的土壤，它能供给的生命力简直是无穷无尽的。你能明白这对我而言意味着什么吗，托尼？”
这一次，托尼的脸色真正地沉了下来。
第72章
远在八百英里之外的阿德里奇·基里安并不知道已经有人盯上了他的制胜武器。他正翻着一份剧本，几个负责人毕恭毕敬地站在旁边。短短的剧本很快被翻完了，阿德里奇随手把它丢在了桌子上，露出了带着上位者特有味道的亲和微笑：“做得不错，就按照剧本执行吧。大师那里确定了没有？”