都是夫人小姐，他一个小少年肯定不自在。
老侯爷见小孙儿还眼巴巴地目送他祖母，不由坏笑道：“小崽子，这才多大点，就想陪小姑娘泡汤池了？”
秦奚几个听了脸上都臊成一片猴屁股，被说笑的朱定北却是不动如山，回话道：“干看着不能动有什么意思，还不如给您老搓背呢。”
老侯爷高兴了：“哈哈，还是我的乖孙儿孝顺。”
一旁听见的众人：“……”
一行人往最大的福禄斋去了，里头有四个汤池，这些个大小爷们一起下水也不会挤着谁。
小少年们一下水就开始撒欢，老侯爷陈阁老和楼尚书自问年纪上头了，选了温度最温和的福汤，下了水舒服得不想动弹。
楼尚书道：“今日还是借了孙儿的光，否则，哪能到这汤池来享福。”
老侯爷听了嘿嘿一笑，“怎么不能来啦，你便是日日来，也没人拦着你，还能多给我孙儿捧捧场呢。”
陈阁老闻声笑道：“长生那孩子，比你这老东西有出息。”
老侯爷哼了一声，挪开了点：“叫谁老东西呢，咱们可没亲到这份上。”
陈阁老笑得更欢了，“我虽年长你几岁，但也是同辈人，唤你表字不正贴切。老元帅当年给你取这个字，当真是真知灼见。”
老侯爷用温泉热水擦了擦脸，没好气道：“他当年给我取这个表字，肯定没想到我能活到这份上。”
陈阁老楼尚书：“咳咳。”
两人竟都接不下话了。
这里不得不提一提，老侯爷这个已经很少有人够资格称呼的表字了：东西。
他曾有过一个兄弟，表字：南北。
已故的老元帅心有宏图，愿儿子能够替皇室镇守大靖四方，平定边境战乱，震慑强邻。可这个愿望，朱家前几辈人没能彻底实现，而后几辈人也将为之奋斗终生。
第73章 残兵去向
孩子们热闹了一会儿，自觉冷落了长辈，又纷纷游了回来。
老侯爷索x-ing不管陈阁老十年不换一句的调侃，背过身趴着，指了指自己的肩膀对朱定北说：“给阿爷捏捏，这汤池就是舒服，泡得人浑身软骨头。”
朱定北笑嘻嘻地跟在他身后这边捏捏那边捶捶，还时不时问一句力道如何，其他孩子也有样学样，不过秦奚的力道实在没轻没重，陈阁老“享受”了一会儿外孙的孝敬，就忍无可忍地要求换人了。贾家铭比他就有分寸多了，还极其擅长察言观色，不一会儿就找到了让陈阁老最舒服的力道。
这边楼安宁脸靠着他阿爷，瞧着兄长伺候阿爷，自己则说着讨喜的话，把楼尚书哄得眉开眼笑。
气氛融融，朱定北忽然伸手入水中急促地抓住了老侯爷的手。
几人听见水声看去，只听朱定北哼声道：“阿爷，你确定要这么做？”他神情似笑非笑，紧接着往水里老侯爷腰间围的那块布扫了一眼，嬉笑了声：“我倒是不怕，阿爷，你确定……嗯？”
老侯爷讪讪，瞪了朱定北一眼，这才收了手。
几人约莫确定，老侯爷这是想扒孙儿的裤子叫他光着屁股蛋子惹笑话呢，没想到出师未捷。
陈尚书不由摇头道：“老东西，还这么不知羞。”
几个孩子偷笑，照顾老侯爷颜面没敢笑出声来。
再泡了一会儿，一个下人进来提醒该出汤池了，老侯爷见了来人倒是有些意外：“朱响，我当长生给你派了什么差事呢，原来是到这儿来享福了。”
正是老侯爷派遣给孙儿调用的百名残兵，如今将近一年过去了，他还是第一次知道他们的去处呢。
朱响涎着笑脸，恭敬道：“多谢元帅挂念，小侯爷体恤，兄弟们日子过得却是自在。”
虽然觉得孙儿大材小用了，但老侯爷也没拆朱定北的台。
毕竟这些残兵能够有个正经去处就不容易了，如今看朱响容光焕发，定是对朱定北的安排十分满意，也不用他多嘴说什么。
朱定北边换衣服边瞧了瞧朱响：“近来可好？”
“好好！”朱响迭声道，“兄弟们一切都好，都很顺利。”
朱定北点了点头，随后道：“有些时候没见过大家了，过会儿我随你去看看。”
朱响听了，脸上更是笑开了花。
朱定北言出必行，和长辈们吃了些东西，又问过老夫人的去处得知她与女眷们兴致正浓不便打扰，便跟着朱响往后山去了。
宁衡陪着老侯爷说话，虽然没表现出来但还是让老侯爷察觉到了一点心不在焉，不由笑话他道：“你这孩子怎么还魂牵梦绕上了，长生去去就回，你还怕他这会儿功夫就不见了不成。”
宁衡目露尴尬，一时接不上话，却是旁边听到的几人哄笑开了。
楼尚书道：“孩子面子薄，朱兄可少说一句吧。”
陈阁老噗嗤一声：“老东西，胸无点墨便别张口让晚辈笑话了。”
老侯爷听罢，杂乱的浓眉一竖，哼声道：“青龙阁老还教训上瘾了？不调侃我便不自在是吧。”
陈阁老喝了口茶，惬意道：“贤弟承让了。”
老侯爷：“……”
这厢，朱定北却没有多逗留，远远见硝石矿上劳作的残兵各个精神饱满井然有序，他也没有现身与他们交代什么，只是转身问朱响道：“我交代你的事，办的怎么样了。”
朱响从窄袖里掏出一方小布递上，压低声音道：“日前已经办妥，这是名单请小侯爷过目。”
朱定北接过，扫了一眼后收入怀中，他对朱响道：“做得很好。吩咐他们动作利落些，明年出了春便没有逍遥日子了。”
“属下明白。”
朱定北面露满意，拍了拍朱响的肩膀道：“往后，还要你多费心了。”
朱响行了个军礼，诚恳道：“能为您效力，属下万死莫辞。”
朱定北也未多话，留了朱响，自己孤身返回长宁山庄。
长宁山庄除了汤池之外，吃喝也是一绝，更有专人揉肩捏背是个极佳的享乐之处。长辈们点了人在里屋按摩，孩子们便在外头自得其乐，直到日头西斜，才意犹未尽地结束了这一日程。
不同来时，分了三辆马车，楼尚书爷孙一车，陈尚书带着外孙和贾家铭，而宁衡孤家寡人则与朱定北一家子同行而归。
车上，老夫人不免说起柳家和高家的两位千金来，看得出老夫人对她们十分满意，开口都是赞许之词。
老侯爷取笑道：“你这是急着定孙媳妇儿呢，这张口闭口柳家姑娘高家姑娘的，莫不是一口气给长生相中了她们二人？”
“拿人家小姑娘的闺誉乱说什么呢！”老夫人瞪了他一眼，但却没有否认老侯爷的猜测，转而对朱定北道：“祖母仔细瞧过了。高家的姑娘x-ing情稳重，温和守礼，是个好姑娘。不过，你呀这两年却是越长越闷，合该给你寻个活泼姑娘家才好。那柳家的小姑娘就是极好的，不但活泼讨喜，而且进退有度。小小年纪便是一副美人胚子，长大了，却也不辱没咱们孙儿的皮相呢。”
朱定北双眼睁大，完全没想到老夫人竟然是用心的。
“祖母，我这才几岁，您这未免操心得太早了吧。”
他颇觉尴尬地摸了摸鼻子。
老夫人捂嘴直笑：“长生是害臊了？这也没什么，若是中意，就该早早先把人定下来。否则，那小姑娘看着日后也是了不得的，只怕再过两年柳左相的门槛就要被踩烂了。”
老侯爷也道：“你大哥早两年就定了人家，来年他加冠，待返京这亲事便要办了。你大哥婚后将你的亲事定下来，正好。”
“……祖母，咱们家不娶高门女，那两位千金还是别相看了吧。”
老夫人瞧了朱定北一眼，不由嗔怪道：“你当祖母不知分寸么？但你如今不同以往，好歹你是洛京一品军侯的世孙，便是公主殿下，陛下也容得你娶。亲事若再如往常，没得叫人看低我侯府门楣。”
朱定北：“那您也不要着急，慢慢挑，离我加冠还有还早着呢。”
老夫人还想说什么，老侯爷便摆手道：“你别和他说这些有的没得，这小崽子毛都没长齐哪儿知道女儿家好处，你和他说再多也没用。”
老夫人脸上一臊热，不同他说了，反而转头对被冷落了的宁衡说道：“阿衡，老婆子方才也给你留意了下。你这孩子家中冷清，往后当家的主母就该是个知冷知热的才妥帖，那高家姑娘与你年岁相当，对上孝顺，对下体贴，待人处事周全柔善，再合适不过了。”