夏天的天气实在热得骇人，李祎觉得自己一路扔的枣核可能长不成枣树了——早被太阳烤干了。拉车的马热得气喘吁吁，日正当头的时候，几人不得不在一处小镇上歇了脚。
硬嚼干粮彭彧吞不下去，便寻摸寻摸在镇口找了一家面馆。这镇子是真穷，面馆是真寒酸，桌椅只能摆在门外头，用来遮阳挡雨的油布几乎破成了渔网。
两人一龙点了三碗面，围着桌子一人坐了一边。彭彧那条长凳一条腿缺了一半，他没看着，一屁股就坐了下去，结果“哎呦”一声，差点连人带凳摔个四脚朝天。
“靠！”他当下便骂出了声，“什么鬼地方，真他妈破！”
周围一圈人纷纷向他投来视线，他又拿着那头是头尾是尾哪里都好就是不直的筷子，端着又大又圆干净油亮就是开了个三分之一深大豁的破碗，尝了一口有r_ou_有菜色泽饱满就是没加盐的面，终于忍无可忍地“呸”了一声：“真……”
李祎淡淡地扫了他一眼，那个“他妈”咕咚一声就着面咽了：“……难吃！”
面馆的厨子正给旁边一桌送菜，听见他说，一眼瞪了过来：“难吃别吃！”
那厨子生得膀大腰圆，一身臭汗让太阳照得泛着油光，手上还拎着把豁了不知多少个口的菜刀，瞪起眼来阎王爷都要退让三分。彭纨绔居然不是个欺软怕硬、见恶就怂的纨绔，一点不怕他，还招招手把他喊了过来：“老板，你这儿面多钱一碗？”
厨子伸出短短粗粗的手指，跟他比了个“三”。
“就你这还要三个铜板？”彭彧拿筷子一拍桌，一条腿蹲在了晃晃悠悠的长凳上，“你这面，猪都不吃！”
厨子又粗声粗气地吼了句：“猪不吃，你吃！”扭着百来斤的屁股便走了。
“哎你……”
彭彧没捞着便宜，一脸“你们在场的全都欠我钱”似的苦大仇深，从碗里挑挑拣拣，扔掉了连着筋的肥r_ou_，撇开坨成一团的面条，最后夹起一颗看上去还像那么回事的菜心，一咬咬出来半条白白嫩嫩的菜虫。
又“呸”地吐了满地。
他索x_ing放下了三个铜板的天价面，从油纸包里摸出一个烧饼，烧饼上的芝麻看着都比这碗面贵。
他在这就着面汤吃烧饼，那边潜岳已经呼噜呼噜地解决了大半碗。在外面跑商的人就是不一样，什么好吃的难吃的都能面不改色地照吃不误，不像旁边这两位爷。
彭彧那嘴是后天养出来的刁，龙王那嘴是天生的刁，总之俩人在“吃”这方面，算是相见恨晚惺惺相惜，颇有同流合污沆瀣一气之势。李祎压根儿连筷子都没动，直接伸手朝彭彧要了半个烧饼，干啃了起来。
所以坐在这吃面的意义何在？
潜岳吃完了自己那一碗，抹了抹嘴，觉得没吃饱，便伸手搭了一下彭彧的碗边：“少爷，您还吃吗？”
“不吃了，咽不下。”
“那我替您吃了。”
彭彧“唔”了一声，顺手把烧饼举在面碗上拍了拍，拍下一层芝麻来。
“谢少爷。”
然后李祎也学他在自己那碗面上拍下一层芝麻，推给了潜岳。
两个大男人都不吃饭，全给一个女孩子，这叫什么事儿啊。
潜岳微不可见地一抽嘴角，冲他点了一下头：“谢公子。”
潜岳兀自在那呼噜，李祎和彭彧分别啃着一块烧饼，周围人看他们看够了，也纷纷收回了目光。
斜边有一桌是母亲带着孩子，那孩子不知怎的，突然哭闹起来，蹬着两条腿喊：“娘亲，我肚子疼！”
这一喊肚子疼不要紧，众人的目光又齐刷刷向那边聚集而去。母亲一看事情不妙，忙放下三枚铜板，抱起孩子便跑。
看热闹的众食客瞬间变得人心惶惶，这个道：“那孩子不会遭了瘟吧？”
那个道：“这面里不会也……”
一时间铜板蹦豆儿似的从各种各样的口袋里掉出来，人群“呼啦”一下散开，还有个好心的上来拍了拍彭彧的肩膀：“外地来的吧？快别吃了，这面里有虫，吃了就死！快跑吧！”
真是三人成虎。
李祎看了一眼略有迟疑的潜岳，努了努嘴：“放心吃，沸水足以杀死虫和虫卵，别理他们。”
潜岳不疑有他，呼噜得比刚才更响了。
厨子一出来看到空荡荡的座位，竟然见怪不怪似的，眼睛都没眨一下，干脆地敛了铜板，又走到他们面前：“吃完了吧？给钱。”
这都什么态度。
彭彧就是不肯掏这九个铜板，开始跟他讨价还价：“要我看你这面也就值一个铜板，还是看在你费了一番功夫上，味道嘛……实在是……”
厨子不等他说完，便一扭头挑了个“软柿子”捏，拿他那满是油的肥手一拍李祎的肩膀：“你说这面味道如何？”
“弱不禁风”的龙王果然“不出意料”地妥协，露出一个略显歉意的微笑：“依我看……还可以。”
还可以，翻译成龙语就是：太难吃了，难吃得我宁可生吞太上老君的炼丹炉。
厨子又说：“那你觉得这面值不值三个铜板？”
李祎笑容不变：“依我看……值。”
龙语：值，值得我能从铜钱眼儿里钻过去。
厨子看向彭彧，彭彧转了转眼珠，似乎做出了让步：“可你这面里我吃出了虫……菜虫，于情于理我这碗面你得饶我的。这样吧，我看你也不容易，我给你六个铜板，六六大顺，怎么样？”
厨子从他脸上那两条缝里翻了个白眼：“随你的便，给钱。”
彭彧不紧不慢地往后一靠，却忘了没有椅背，又忙不迭地折回来：“急什么，我们这位小兄弟还没吃完呢。放心，少不了你的。”
厨子低声骂了一句什么，又回厨房忙去了。潜岳终于呼噜完最后一口，摸着肚子说：“少爷，我吃饱了。”
“吃饱了咱就撤。”彭彧摸出钱往桌子上丢去，一甩袖子，“走了！”
三人前脚刚走，厨子便后脚跟了出来，径直走到他们刚坐的那一桌前，看到桌上放着三个摞在一起的空碗，碗边撂着一整锭银子。
厨子一怔，随即略显犹豫地拿起银子，猛地扭头想叫住他们，却只看见一个绝尘而去的马车屁股。
他惴惴不安地捧着那银子，终于神色古怪地低喃了一句：“有病。”
确实有病，费了九牛二虎之力跟人讨价还价了三枚铜板，最后却扔下一锭银子。
龙王觉得彭家人的脑袋可能都不太正常，比如彭彧，再比如那个名叫潜岳的护卫，他怀疑那个“岳”的含义其实是“肚量如山”。
李祎一上车就往肩膀上拍了一道“净衣符”，除去那碍眼的油印子。彭彧看着他说：“刚那厨子那么对你，你都不反抗啊？你这龙王怎么这么没脾气？”
“没必要，”李祎面色不变，“麻烦都是找出来的。”
彭彧“唔”了一声：“我倒不这么觉得。”
“嗯？”
“你看，我哪儿也没去，就在家里坐着，你这‘大`麻烦’就从天而降砸到我头上了，我也没嫌麻烦，不要你啊。”彭彧笑眯眯地拍了拍他的肩膀。
李祎：“……”
说的好像是那么回事，可总觉得哪里不对？
彭彧热得直拿衣服扇风，早上从彭府带出来的冰块已经化完，变成了一桶水。他一边向外张望，一边喃喃自语：“这些个破村镇这么穷，连冰块都没处补去。”
也真是怪，冼州那么富裕，方圆百里却找不出第二个能与它比肩的。而且现今天下太平，一派百姓安居的繁盛景象，可这一片……为什么会这么穷？
版图上有那么几片穷乡僻壤很正常，可冼州曾是前朝古都，以冼州为中心也应当是繁华胜地，怎么都不该是现在这个样子。
大周到现在也就一百来年，难道一百来年就能衰落至此？朝廷是一分钱都没往这边拨吗？
百余年，还不够族里的小龙长齐牙呢。
“我说，你都不热的吗？”彭彧忽然道。
龙王身上清清凉凉，衣服干燥服帖，好像根本没在这暑气蒸腾的盛夏里待着。彭彧换到了跟他同侧，又不自觉地往他身边蹭，越挪越近，索x_ing整个人贴在了他身上，还得寸进尺地抱住了他的胳膊。
李祎：“……”
这凡人怎么一点敬畏心都没有？
彭彧蹭着龙王身上那点凉气，舒服地“唉”了一声，眯着眼也不喊热了。李祎懒得理他，更懒得挪自己的屁股，索x_ing就着这个姿势再次冲起体内的封印来。
路况不平，再好的马车也驶不稳当，而他就在这一路摇摆之中入了定，仿佛不管天地崩陷还是山河逆转，都不能将他打动分毫。
日薄西山之时，马车终于逼近了陈州城。
李祎倏地睁开眼，体内翻腾的内息逐渐平息下来。他的神色出奇地凝重，眉头微微蹙着，额头覆着一层细薄的冷汗。