“娘娘总有办法的，”谢云淡淡道。
他的反应明显在往武后预想中的最坏的那个方向发展，但不知为何，武后又觉得并不出自己意料之外。似乎如果他不这样回答的话，他也就不是她所认识了这么多年、了解了这么多年的的谢云了。
“我……”武后缓缓道：“我没有办法。我需要你的帮助。”
“皇帝在并没有指定太子的情况下昭告退位，群臣竭力阻拦，显而易见都是怕我摄政之后顺势登基，天下因此而多出个女主。此刻长安人心涣散，而人心是世上最不好控制的东西，我需要让所有人都看见我才是上天选定的真龙之主，把这个想法深深种植到天下人的心里……”
“娘娘不是已经放出了‘唐三世之后，女主武王代有天下’的风声了么？”谢云打断道。
“不，远远不够。”武后说：“退位大典近在眼前，我需要所有人亲眼看见一次更大的、更轰动的吉兆。”
话已至此，其实一切都非常清楚了。
院墙内外陷入了一片窒息的静寂中，晚风在夕阳中吹过荒草地，远方风声呼啸，恍若晚霞在天际大片燃烧的轰响。
谢云终于摇了摇头。尽管武后看不见，这一刻却能想象出他轻轻闭上眼睛，动作缓和，却不容抗拒的坚决：“不。”
“青龙印再开的话，我会死的。”
谢云转身向被卫士团团包围监视的铁门走去，脚步悉悉索索，冷不防身后传来武后高声道：“那到底要怎样，才能让你为我再开印一次？”
谢云停住了脚步。
如果此刻从高处望去的话，这其实是一幕难以言描的画面。谢云背对院墙，面向不远处如临大敌的卫士，而墙壁另一侧的武后却面朝着数丈以外感业寺破败的后门；仅仅一墙之隔，两人所选择的方向，却截然相反。
夕阳将荒园染成金红，在那虚幻的辉煌下却更见萧索，似乎一场眼见就要陷入黑暗的、浮华的盛典。
谢云沉默着，久久没有回答。
“我至今所遇到的所有人，”良久后武后终于道，尾音中似乎带着一抹挥之不去的伤感：“大部分都反对我，小部分支持我的，也多数是为了世家大族的稳固和他们自己的利益，我知道他们内心深处其实也认为我位登九五的想法有违纲常……现在连你也认为我是错的了吗？”
出乎意料的是谢云却否认了：“不。”
“……”
“世人大多标榜忠义，但实际上每个人都会选择对自己最有利的路，跟对错没有关系。”谢云轻轻地苦笑了一下，说：“您和我都如此。”
他举步向前，脚步从院墙后渐渐远去。那足音似乎一下下踩在武后心底，她胸腔急促起伏着，似乎在竭力压抑某种情绪，数息后终于忍不住颤抖道：“——廷卫何在！”
守在铁门边的卫士大步冲来。
“把谢统领押下……”
武后声音戛然而止，片刻后再度开口，却多了微许不论如何也无法掩饰的沉痛：“……押进清凉后殿，再作处置。”
卫士领命而去，谢云站住脚步，嘴角浮现出一丝疲惫的笑纹，任凭卫士扣住他的肩并走出了铁门。
·
最后一抹余晖渐渐消失，武后在感业寺荒废的后门站了许久，终于开口道：“尹开阳。”
“是。”
昏暗中尹开阳斜靠门框而立，双手抱在胸前，姿态漫不经心，身影却散发出令人无法忽视的的强横气场。
“方才的话你也听见了，本宫原本计划在退位大典上展现出真龙下降的吉兆，如今谢云却不肯配合……你说应当如何？”
尹开阳目光隐含戏谑：“天后，隐天青不肯配合开印，即便你杀了他也是没用的，还能如何？”
武后穿过感业寺后院，向前门走去，不远处侍从纷纷跪伏在地恭顺地迎接她。尹开阳举步跟了上来，只听武后的语气十分温和：“那你呢？”
“怎么？”
“你愿意配合么？”
武后站在马车前，转过身。
尹开阳立定在两步以外，身形魁梧高大，瞳底却似乎有妖异的白光隐隐一闪：“在下当然愿意。”
武后似乎松了口气，微微颔首。
“你们暗门历来选择效忠天命所归之人，但当年杀死废太子承乾后，却在皇帝和魏王间选了魏王。之后当今继承皇位，对暗门并不信任，尹门主你也因此而离京远走……”
“所以希望这次希望赌对了人，”尹开阳微笑道，彬彬有礼地伸出手。
武后挑起红唇，扶着他有力的手登上马车，在骏马长嘶中缓缓驶向了上阳宫方向。
·
上元二年五月十一日，皇帝昭告天下，举行退位大典。
大典前文臣群谏，在太和宫前哭跪哀求，却令武后勃然大怒，当场将带头的宰相戴至德、裴炎等人下狱，随后又斩杀了其党羽数十人。
翌日，高祖女常乐公主及夫赵家联合皇族反对天后摄政，夫妇二人都被杀，越王李贞被杀，其余皇族十数人接连被杀；常乐公主之女、周王李显的正妃赵氏也因此被囚禁宫中，被天后下令活活饿死，事后被牵连清算者更达到了上百人。
连皇族都纷纷人头落地，世家大族抄没者更是不计其数。一时长安漫天缟素，满街遍地鲜血，每到夜间明火宵禁，全副武装的骁骑营士兵在每条大街小巷来回巡逻，满京城连小儿夜啼都半点不闻。
前所未有的恐怖笼罩了整座长安城。
月底，大明宫中传出噩耗，皇帝病情急剧恶化，退位势在必行。
在越来越高压的夺权面下，很多人渐渐看清楚了形势。以身殉道者毕竟是少数，更多人开始向天后示好甚至投诚，不仅宇文虎身后的一众世家大族，李孝逸、刘仁轨等手握重兵的将领也改旗易帜站到了天后这一边。
八水环绕、万国来朝的天下第一城长安，便在这腥风血雨又诡谲多变的情势中，迎来了皇帝的退位典礼。