姚夏燃把应予送到刀剑司后就离开出发了。刀剑匠人的晋升仪式不像评剑大会那样热闹熙攘，虽然街道上依旧挤满了人，但今天的刀剑司内禁止外人进入。
刀剑司大殿前摆放着那把难得一见的镇国神剑，十名资深元老围坐四周。被叫了名字的匠人一个个走过长长的步道，走向静穆庄严的殿宇，从司长大人手中接过刻有自己名字和位次的腰牌。那腰牌镶金错银，由稀世陨铁锻造，佩戴者被赋予多项特权，是每个铸剑匠人走向顶点的凭证。
应予躬身接过自己的腰牌，忍不住抬眼往孤零零立在殿前的惊鸿剑上打量。授牌老者拍拍应予肩膀，“老夫见过你的剑，剑形行云流水，带着你骨子里飘逸灵动的雅致，可贵的是又不拘泥于形式，剑锋所指劈斩挥刺间皆蕴藏磅礴四野的凛然杀机。多少年没见过这般令人心神为之一颤的剑了，你的未来大有可期，大有可期。”
“您过奖了。”应予谦逊的行礼后从殿前退下。仪式结束时主事者大声宣布，“今年司长大人要单独会见的晋升匠人是——军字铸剑坊，应该是。”
应予心里没顾得上高兴，跟上引路人就绕到了殿后的长廊里。穿过一个又一个庭院和洞开的门扉，人声和阳光渐远，应予走到间台阶上遍生青苔的小室前。
引路侍者示意应予司长大人就在室内等候，应予推开门，浓的让人打寒战的血腥气骤然将他淹没。应予以为是自己最近越发敏锐的嗅觉出了差错，脚步顿了顿还是走进去。应予行礼后抬眼打量坐在桌前的司长大人，可只看一眼慌乱的低下头，手心出了一层冷汗。
司长也戴着样式古怪的面具，和面具男脸上的竟一模一样。
第53章 抉择
奇怪的是司长藏在面具后的脸皮明明松弛成层层的褶子，可他朝应予伸出来的手却结实健壮，是个年轻人的手。
司长朝桌边虚虚一指，“坐。”应予猛的回神，慌慌张张欠身坐下。司长托起腮帮子，像并不怎么关心应予究竟姓甚名谁，从应予进屋开始司长的眼睛就牢牢粘在应予腰间挂的双鱼香囊上。
“你只能向我请教一个问题。”
应予心里暗暗吃惊，凝神思索了好一会儿才谨慎开口，“听说黑金索是司长大人依王命亲自监制，坚硬至极的材料往往质脆易裂，但黑金索却不是这样。我想请问司长大人黑金索的材料来自何方，生成环境有什么特异之处……”
司长大人打断应予，“我知道你在打什么主意，不过放弃吧。黑金索对乌白军不公，想破黑金索的人不计其数，然而能克黑金索的只有燧石，而且无论如何凭一人之力无法用燧石铸成剑。燧石成剑，对铸剑者的身体会损耗到极限，除非你有消失行踪的驹跋一族的血脉，除非你愿意以命相抵。”
司长边说边从面具后暗暗观察，应予撑起单薄的肩头，低头抓着膝盖半晌没动。可等应予再抬起脸，他身上的青涩被一种决绝取代，“我一路走到今日，不是为了放弃。不论付出什么代价，黑金索，非断不可。”
“那我就拭目以待。”司长低头重新埋身在房间尽头的暗影里，不再出声。应予识趣的起身告辞，半下午的阳光照进房里，应予这才看清司长大人玩在手里的不是什么油灯碟，是曾被应予打破现今又粘起来的易成川的头骨。
“应公子，请这边走。”门外侍者轻手轻脚推开门领应予回去，应予满心疑问，提起衣摆跨过门槛时身后司长忽然又说话了，他指向应予的香囊，“那香囊，是你心上人给的吧。里面的苏罗花长在人迹罕至的异域山巅，宁心安神祛除戾气，是世间罕有的无价珍品。安于本分别再异想天开了，毕竟姚夏燃真的视你为珍宝呢，应予大少爷。”
应予脖根一寒猛然回头，徐徐合拢的门缝里司长大人鲜红的嘴唇咧开笑起来，像极了牺牲品上血淋淋的豁口。从司长嘴里吐出自己的名字，令应予心惊r_ou_跳。
从刀剑司出来时已经是傍晚，一路上应予心事重重，心惊于第一次见面的司长对自己了如指掌。出门时司长最后那句y-in气森森的话让应予愈渐不安，走在路上应予忍不住在意起路过的门角、檐后、巷口，觉得无数的眼睛正在暗中窥视自己的一举一动。
快到铸剑坊门前，走在前面的大师傅忽然慢下来。剑坊门环下蹲着个大汉，抬眼看见两人回来慌乱的站起来，从袖子里掏出手掌大小的一包东西朝应予走过来。
牛大神情瑟缩的立在马前，佝偻着背与先前判若两人。“这人你认识？”大师傅指着牛大问。应予点点头，于是大师傅先一步进院。
“大小姐身体不舒服，二少爷请你回去看看她。”牛大盯着应予身上刚发的腰牌，哆哆嗦嗦把布包塞进应予手里，转身就跑了。应予觉得奇怪，要叫住他他反而越跑越快，这时指头粗细的一捆头发从布里掉出来，上面缠着一年前应桃过生日时应予送的发带。
姐姐的头发。应予的心骤然揪紧，看见布的一角被血洇透。应予重新上马，朝应家的方向急驰而去。见应予冲进应家大门，不远处巷子口几个行迹可疑的人抽身离开。其中一人飞快的返回姚府向姚野禀报应予的动向。
“回去的正好，趁今日姚夏燃不在我要亲眼去看看真假，如果真的如巫祝所说应家人是伪装多年的驹跋鬼，我就除掉他们全家，绝对一个不留。”
自从收到巫祝的密报姚野耐心等待了多天，今天姚夏燃外出，时机难得。姚野暗中调集人马，带人亲自赶往应家大院。
此时王城北门外，姚夏燃和小个儿、飞兼等十余个人正藏身在瞭望台脚下茂盛的Cao丛里。姚野最近对姚夏燃非常放心，陆续撤了对姚夏燃的跟踪监视，以为今天姚夏燃出门还是去的新兵营。姚夏燃连应予都瞒着没告诉，他今天外出是要去救被关押的那百余位兄弟。
上次由于太子横c-h-a一脚，姚夏燃他们不得已暂时终止了劫狱的计划。可自从应予醉酒那日说太子再也不能来找麻烦，太子真的没有再露面，传闻太子生了怪病，不能见人，不能迈出宫门一步。几天前线人传来消息说无渊牢已经整修好，今晚犯人们要迁移回旧址，路经北门时会短暂停靠休息，这对姚夏燃来说是个绝佳的救人机会。
远处隐隐有火把的光亮过来，再一盏茶的功夫押送队伍就能到达姚夏燃一行人的埋伏地点。姚夏燃几人黑衣蒙面利刃在手，飞兼藏在高处树枝间，早已拉满了长弓，所有人只等姚夏燃一声令下。
今晚士兵换岗的时间比通常迟了一个时辰，刚换下来的兵卒三三两两坐在Cao丛前一边喝水一边抱怨，“本来说好了要休息，今天咱们几个可能要连轴转到天亮了。”
“城内那支队伍去哪浪了又，怎么能临时变卦呢？”
稍年长的士兵赶忙让几人噤声，“别乱说。听说今晚是姚野将军突然调了人手，为了什么大事气势汹汹往应府去了。”
“大事？强盗，匪徒，j-ian细，叛军？”
年长兵卒将声音压的更低，“据说是去杀鬼……”
夜风起，疯长的Cao茎随风而动，荒Cao丛中遍生肃杀之声。低伏在野Cao树丛后的姚夏燃野兽似的弓起背，红着一双凶狠的眼睛使劲咬紧牙。
大意了，他知道姚野已经知道应予来自应家，可他没料到姚野能这么快察觉应予是驹跋鬼。威四海已死，被关在深院中的宋薇早就被送出姚府，姚夏燃自信已为应予消除掉身上的破绽，可竟然还是出了差错。
焦急，担心，后悔，愤怒，姚夏燃心里乱成一团。他忍不住要从藏身处退出来，小个儿按住他，“将军求你了，只用再等一会儿我们就能带兄弟们一起杀回去。你若是不在，我要如何跟他们交代。”
此刻尚无刀光剑影，姚夏燃却像经历了场厮杀后惨烈溃败，悲壮又坚决。姚夏燃摇摇头，短暂的一瞬割舍掉了自己曾像x_ing命一样拼命维护的为将的信誉和尊严，“你们按计划行事，我一人回去。跟兄弟们说，我对不住他们。”
第54章 逃亡
自从应予在比试中当众断了应巳刃的成名之作，应巳刃作为匠人的声名一泻千里。应巳刃的妻子嫌他没出息，一气之下回了娘家，应巳刃追到刀剑司求岳父再给自己机会，在门外一连等了三天岳父都避而不见。
从小到大顺风顺水的应巳刃扛不住这样的挫败，终日借酒消愁不思精进。应时对他失望透顶，不再让应巳刃过问剑坊的事。短短几日间，应巳刃算计多年从应予手中一点点夺来的一切全部化为泡影。
应巳刃将自己惨淡的处境全部归咎于应予作祟，街头巷尾对应予的夸赞让应巳刃嫉妒的发狂。几天前的深夜，心灰意冷的应巳刃不堪重负投河自尽，有神秘人从水中救出他，“应予偷了燧石，从他手中夺来燧石你就能重新获得一切。”
当应予破门而入，只看了一眼就放弃了来时路上定下的种种策略，应予俯身跪在门口全然放弃抵抗。
“放过应桃，我求你。”
身怀六甲的应桃仰面被应巳刃捆在条案上，应巳刃手中刀尖对准应桃隆起的肚子。应巳刃紧张的喊应予把门关上，手死死按住桌面撑起自己哆哆嗦嗦的两条腿，“把燧石给我，我就放了她。”
应予没料到担心的事会来的这么快，他不敢看应桃，“燧石我没有，其他的任何条件我都答应你。”
应巳刃看出应予心虚躲闪，“你弟弟不真心救你呢，应桃。”
被刀尖指着应桃反而一点不慌张，应巳刃的话让她大笑出声，“武功盖世的一众高手寻了半年都没抢来的宝贝，应巳刃你找手比脚笨的应予要？你是听了什么乌七八糟的蛊惑才干的这种蠢事，快放了我，父亲马上就要回来了。”应桃说着朝应予眨眨眼睛，让他快走。