晚间莲艾正在箭道练习，步年回来了。
“一百箭满了吗？”步年走到他身后问。
莲艾举着弓弩，额上布满薄汗：“没满，刚刚七十箭。”他穿着一身轻便的短衫，比往常更显利落。
“继续练。”步年严厉道，“我在你这个岁数，已可开二石之弓，你再看看你，才七十箭手就抖成这样。”
莲艾咬了咬唇，一箭s_h_è 出，却因手太抖而歪到了天边，连靶边都没碰到。他脱力一般放下双手，一屁股坐到地上，已是一根指头都动不了了。
“术业有专攻……将军自小练武，我如何能比？”他喘息着道。
步年一言不发，忽然将一物抛到他怀里。
莲艾吓了一跳，只觉得沉甸甸，冰凉凉的，低头去看，发现竟是步年的那块平安锁。
他不明所以地抬头看向对方：“将军何意？”
步年勾唇一笑：“戴上。”
莲艾吃不准他要做什么，但听话总是没错的，便乖乖将平安锁戴好。
步年背着手在他面前来回走了两步，似乎在做某种评估，片刻后他说：“不错，这样才更像一些。”
莲艾有些懂了，将军这是要让他一直扮演“挡箭牌”，为了取信于人，甚至不惜把平安锁都给了他。
他低头摸了摸胸前的银色平安锁道：“将军放心，奴定会好好保管此物。”
先前摔碎的红宝石已经被步年修好，三根流苏挂在锁下，瞧着十分讨喜。
步年总角后便不再戴锁，后来与左翎雪相识相知，便将此物送与对方作为定情信物，转了一圈如今到了莲艾手中，倒觉得他戴了还挺合适。
“再摔坏了，抽你鞭子。”
莲艾将平安锁贴身放好，被冰冷的金属质感激的抖了抖身子。
“不会的。”他抿抿唇道，“奴会小心的。”
步年的闲时也不多，来简单的看过他，说了事，转身便要走，忽然想起还有件重要的事没说，脚步一刹，倒退着又回到莲艾身前。
“过几日我要出门一趟，你也跟着。”
莲艾的惊诧都写在脸上：“我也去？是……出门游玩？”
除了玩乐之事，他实在想不到还有什么事能让步年带上他的。
“差不多了。”步年表情冷漠中透着一丝厌恶，“替天子寻药。”
“寻药？”
步年唇边讽意更浓：“传说能让男人金枪不倒、夜御数女的神药。本就是不正经的差事，我不正经的去办，也没人会说什么。我带上你，也好坐实玩物丧志，不堪大任的名声。”
近来秀女大选，天子不知受了谁的谗言，为了能更好享用这群年轻鲜嫩的r_ou_体，竟要步年去青州探访冀元道人，从他手中求药。
第17章
这个冀元道人，乃是武林中一个十分邪门的存在。行事随心，疯疯癫癫。江湖正道不屑与他相交，邪魔外道又怕被他背后捅刀。他游走在正邪之外，纵使有一手好药术，也没人敢去请他医治。
步年一行人来到青州山中一处破旧的道观前，敲了许久的门也没人开来，宋瞧耐不住要去推门，被步年一把拦住了。
“当心一些，这疯老道y-in得很。之前陛下派青州刺史来此处寻药，被他困了三日，割去了一截小指。”
宋瞧面色微变，再去推门时便慎重许多。
莲艾观附近荒Cao萋萋，门前踏板上都生了青苔，一副久未有人来过的模样，实在不像有人住的样子。等门推开了往里一瞧，果然也是一副破落景象。
这样的地方，真的会有人吗？
他拉了拉步年袖子：“将军，我可要在外面等你们？”
步年环顾四周：“那冀元道人伤了青州刺史，恐怕已经连夜逃逸，此处该是个空观，你跟着也无妨。”
他都这样说了，莲艾也不再多言，跟着他一同进了道观。
观中比外边还要不堪，散发着一股混合着霉味的Cao药味，熏得人作呕。
宋瞧带着人分头在各间房里搜查，步年望着主殿正中的太上老君像，忽地走上前去，用指尖一抹供桌，只有些微尘土。
莲艾就跟在他身边，自然也看到了，当即咦了声：“这桌子不像很长时间没用过的样子，难道那道人是这两天才刚逃走？”
步年碾了碾指尖，神情猛地一凝，转身就要去叫宋瞧，但已是不及。他脚下一空，整个人竟是从地面摔了下去，而与他离得极近的莲艾也同样遭了秧。
步年反应迅速，在半空调整身形，一把勾住莲艾腰肢，聚内力于双足，下一瞬便稳稳落到了地上。就在他们踏上陷进底部同时，头顶机关也合拢起来。
四周一片漆黑寂静，莲艾趴在步年怀里，只能听到彼此的心跳与呼吸声。
“将军？”莲艾不安地攥紧了手里的衣襟。
“你刚刚碰了什么？”
不然他们不会突然就掉下来，必定是莲艾中途误触了机关。
“我发现那香炉有些古怪，便上去掰了一下……”他话音越来越小，显然是知道自己闯祸了。
步年等到双目适应了黑暗，拉着他便往一处暗门方向走：“那冀元道人恐怕一直没有离开道观，而是为引人耳目躲在了这地底。”
两人在暗道中走了有一炷香时间，再没有遇见机关，但也没有冀元道人的踪迹。
就在莲艾觉得这条路没有尽头的时候，突然前方传来微弱光线，两人的步伐不自觉都快了起来。
穿过又一道门，他们来到了发出光亮的地方——一座土黄色的仿若窑洞一般的圆形密室。可那门口罩着一座铁笼，左右两边以及上边和前方皆竖着道道铁栏，将两人出路堵死。
密室中心摆着个巨大的炼丹炉，四角燃着油灯，光亮便是由此而来。
“退回去！”步年刚说第二个字，身后已传来机括之声，待他最后一个字吐出，他们的退路也被封死了。
两人这下彻彻底底成了瓮中之鳖。
“将军，你看！”莲艾惊恐地看着他们对面又开启一道暗门，门里出来一个枯瘦佝偻的老头，向着他们这边走来。
步年本在摸索石门的机关，听到莲艾惊呼便转头去看，见到那老头立时便迷了眼。
“冀元道人？”
那老头桀桀怪笑起来，走得近了，才发现他双眼泛白，竟是个瞎眼。
他背上背着巨大的驼峰，身形大概只到步年的腰。
“皇帝老儿又派人来求药了？他那幅身子哪里还能再补，真是不要命了。”他语气大为不敬，“青州刺史被我打回去还不够，还要送个将军来给我打。我猜猜……你是不是姓步？”
步年隔着铁笼看他：“正是在下。”
“我就知道，他以为选了个与江湖素有渊源的臣子，我就要听他的话了？”冀元道人视线转向一旁莲艾：“那你呢？你毫无武功，身上还有股香味，又是哪个？”
他一双恐怖的眼睛，竟像是能看到莲艾一般，定定望在他的脸上。
莲艾忍不住错开视线：“我是将军的男宠。”
纵是冀元道人，听闻此言也着实愣了一愣，但他很快哈哈大笑起来。
“好一个上梁不正下梁歪！皇帝派将军来求壮阳药，将军竟带着男宠掉进了老道的陷阱！”他疯癫地拍着大腿，“妙啊！妙啊！”
他大笑的时候，露出一嘴残缺的黑牙，叫人不忍直视。
莲艾被他笑得毛骨悚然，不自觉往步年身后避了避。
步年道：“陛下临行前赐我黄金百两，道长若能交出丹药让我回去复命，这百两黄金就都是道长的。”
莲艾暗暗心惊。寻常人家一年吃用都花不了二两银子，当今天子竟耗费百两黄金只为求得使自己金枪不倒的神药？
怪不得将军那样生气，天子实在是……荒唐至极。
“哎呀呀，皇帝老儿倒是大方。”老道忽然动了动鼻子，像在嗅闻什么，“说实话，我也十分心动。”
莲艾心中一松，以为交易谈妥，对方是要交药放人了，不想他下一句话却叫两人都呆愣当场。
冀元道人转向步年，眼中似划过一道邪恶的光：“好久没碰到你这样好的炼丹材料了，不多榨一些实在浪费，实在浪费。”
莲艾因他的话瞬间背脊汗毛倒立，忍不住问道：“道长这是什么意思？”
冀元道人不理他，转身往炼丹炉方向走去。到了炉子旁，伸手从怀里掏出一把药材，胡乱投进了燃有微微星火的柴灰之中。
片刻后，那些药材被火星点燃，竟慢慢燃烧起来。
冀元道人满脸兴奋，搓着手道：“皇帝要的那药我手头没有，但我可以现在便炼给你们，只是炼丹总要备齐材料，特别是皇帝吃的药，用料必定也是最好的。”
步年在他方才投下那样意味不明的话后，便彻底沉了脸色，如今见他又往炉子里加了东西，神色更冷。
“道长不知要用我身上哪里入药？”
他暗自积聚内力，预备等对方靠近便将他一掌毙命。不想冀元道人不进反退，没有再靠近铁笼，反而走向来处，眼看就要消失在暗门后。