赫连轻弦看了看眼前空荡荡的纸包，又看了看还在不停进食的长铭，挑眉诧异道：“看你长得有些小，吃的倒是不少啊。”
长铭横了他一眼，却难过的发现自己无言以对。
今年冬天来得早了一些，顾小舞推开窗外，远望一片银装素裹，呼吸之间白雾萦绕，掩盖她的眉眼，一边等候的礼部员外郎裴道也不知她是何感想。
“范燕已经去见唐连了吗？”她的语气似乎已经被冰雪封冻，听不出一丝暖意。
“是，按照大人的吩咐，范燕准备妥当之后，便带上重金礼物给唐连送去了……但唐连是曲璃萤挑选出来的，又是甘仪的门生，如何能说叛变就叛变呢？”
“此事你不必多虑，本官自有计较”，顾小舞并未回头看他，而是继续问道：“甘标那边呢？准备好下一任的大理寺卿了吗？”
“已经准备好了，就任命崔树为下一任大理寺卿。他也答应了大人，事成之后，提拔陆司直为大理寺正，请大人安心。”
“为什么选了崔树？”
裴道沉思片刻，似有犹豫，最后还是开口说道：“下官听闻，是崔树给甘标送了大量的金银，才得此官位。”
顾小舞狠狠拧眉，抱臂长叹道：“他确实不如甘仪。当真以为随便放一人就能掌握大理寺吗？”
“那要不要去信告知？”
“不必了。分分合合，不过常态，眼下说是联手，迟早有一天同室cao戈。我们依旧势单力薄，虽有圣上支持，却也伴君如伴虎，只要事情不严重，就让他安排吧。”
“大人言之有理”，裴道点点头，“如果说了，甘标反而埋怨我们指手画脚，恐伤和气。”
顾小舞神色并未放松，又一次陷入沉思，良久才继续问道：“宁武大军何时护送车国公主抵达王城？”
“大概就在这两三日了”，裴道小心翼翼道：“大人，前几日，吏部尚书高大人送来请柬，说下月初一，孙儿满月，请您过府庆贺……”
“便是顾玉儿的孩子？”
“正是……”
“本官知道了，届时自当前往。”
裴道想抬头看看顾小舞究竟是何神色，几番踯躅之后，还是低头告辞而去。
天子御书房自然是富丽堂皇，恍如天宫，自古都是如此——本朝天子自然不例外，然而天子登基至今，不曾再修缮任何宫殿行宫，感怀百姓艰辛，战争之苦，时常减免赋税，令百姓休养生息，尔来十几年转瞬，国库眼下已经到了一无所有的边缘，朝中这几日也在商议此事，虽然重新征收赋税，却不能加重苛政，还需另外再想办法才好。
逸景由宫内侍从领路，一路到了御书房，以礼拜见。
天子坐于屏风之后，并未同他寒暄什么，而是单刀直入问道：“此番西南之战，如何？”
“旧主复国，两国和睦，车国嫁女，皆大欢喜”，逸景面色一凛，继续道：“然臣恐此非长久。”
“为何？”
“阿伐骨登基为帝，根基不稳，贸然进犯，是故我朝有机可乘。然阿伐骨执政，为免除世卿世禄，唯才是举，得寒门人才之心。眼下贵族重新掌权，寒门士子重新没落……”
“高祖皇帝立朝以来，便是废除了世卿世禄，开国试文举武举，你想说的是这个？”
“陛下英明”，逸景恭敬回答，“高祖皇帝创立万世基业，数代先帝经营，陛下光大我朝，下官以为，废除贵族专政，广选人才，开张圣听，正是天下繁荣根本。所以南蛮之国眼下看起来风平浪静，却在阿伐骨一事爆发之后，恐难长久，愚以为我朝该另有谋算。”
逸景听得屏风之后传来笑声，随后天子的语气也轻松些许，对左右言道：“传旨，宁武大军长此番有功于社稷，赏黄金千两。”
“臣斗胆，请陛下收回成命”，逸景不等左右应答，便急忙说道。
“这是为何？”
“臣此番不敢居功，大破车国象兵，正是黄英将军所为，何况圣上尚且节俭力行，而臣微末之功，如何能受此大赏？”
屏风之后沉默了片刻，或许一君一臣都知道，国库虚空，才历经战争，更不宜挥霍什么，故而逸景推辞。
一声轻叹之后，天子才道：“还是逸景知晓朕心。既然如此，便退下吧，好生休养。”
“是，臣谢陛下圣恩。”
为护送车国公主前往皇宫，逸景辞别公主之后也不好带着宁武军久留王城周围，便先行率部返回涧河谷，与顾小舞相约改日，大军才抵达涧河谷，逸景还来不及跳下战车，文继便送来一条消息——大理寺卿唐连死于家中。
“唐连死了？”顾小舞猛然站起身来，下意识看向范燕，然而范燕却又是迷茫懵懂又是手足无措地解释道：“下官没有做什么啊！只是送礼之后便出门了。”
“什么时候死的？”顾小舞问陆一川。
“仵作验尸，是一个时辰之前，那时范大人已经离去一个时辰的时间了，而且他死相安详，房屋内还有两三名仆役一并身亡，并无打斗挣扎痕迹，门窗紧闭严实，身上没有任何伤疤，皮肤显出些许淡红色。天子收到信报，已经任命崔树为大理寺卿，彻查此案。”
“是中毒？”
“如果中毒，哪有皮肤显露出这么诡异的颜色？而且仵作已经用银针试过了，根本没有反应。”
顾小舞眉头深锁，复缓缓坐下，一边的范燕双眼满是惊慌地看着她，顾小舞为沉思时不时敲打桌面的声响，与他而言，就像是声声催命一般。
“下官奉命前往案发现场，不宜久留，先行告辞了。”
顾小舞点头道：“陆大人辛苦，快快去吧。”
“顾大人，下官……”陆一川一出门，范燕也顾不上什么礼仪约束，连忙双手紧握顾小舞，掌心尽是冷汗，语无伦次地辩解道：“下官确实没杀他啊！”
“此案疑点颇多，不能轻易将你定罪，莫要担心，且看陆一川那边如何”，顾小舞拍拍他的手掌，得顾小舞此言，范燕长长地松了一口气，又听得她说道：“何况崔树是甘标的人，不会对你如何的。你且去为本官问问甘标，这件事是不是他在动作，再谴一人往宁武而去，请大军长和七营长速来王城。”
“是！”范燕收敛起惊慌失措，连忙答应，转身出门去。
“唐连已经死了，圣人及时任命崔树为大理寺卿。”
“本相知道了”，甘仪缓缓放下茶杯，起身转入后堂，边走边对曲璃萤说：“本官稍后前往崔树宅邸，你就先返回御史台吧。”
“下官知道了。”
“唐连死了？怎么死的？新任命的大理寺卿又是谁？”甘标听得高世晋来报，将心中疑问如悬河泻水一般丢给高世晋，令高世晋一时不知如何回答才好，愣了一愣才回答道：“确实是死了，仵作验尸也不知道是怎么死的，新任的大理寺卿如我们安排那样，就是崔树。”
甘标才松了一口气，疑惑道：“虽然达到目的了，但是这过于蹊跷了，并不如我们原先算计的那一般，你快去顾小舞那边问清楚，是不是她做的手脚。”
“可……”高世晋犹疑道：“顾小舞已经谴人来问过，是不是我们做的这件事。”
“什么？！”甘标惊呼出声。
高世晋连忙安慰道：“大人，既然我们目的已经达到，这个中原委慢慢再查不迟，或许唐连真的是猝死，天助我也。”
“绝非如此”，甘标斩钉截铁地喝止他的洋洋得意，“本官在官场三十余年，从来就没有什么送上大门的好事，你这般乐观懒散，难道不知生于忧患，死于安乐？”
高世晋一连退后两步，噤若寒蝉，低头不敢再出声应答。
“去寻崔树，这其中恐怕另有y-in谋，让他小心行事，莫要武断，事无巨细都要回报本官。”
“是……”
逸景收到顾小舞传信，二话不说便带着长铭重新折返王城，幸而战马精良，在王城城门下钥之前终于入城，原本与顾小舞相约改日，没想成了十万火急，见到顾小舞才得知，此事唯恐和范燕有关。
“现任大理寺卿是甘标的心腹，不会对范燕如何动作，但本官总是心神不宁，这从天而降的好事，只怕背后杀机重重。”
“唐连怎么死的？”逸景问道。
“不知道”，顾小舞满面愁容地摇头，“死状安详，皮肤显出些许淡红色，但是银针试过，没有发现任何中毒的迹象。”
“淡红色……”逸景沉吟皱眉。
长铭似有所思地问道：“会不会是什么□□，银针难以察觉？”
顾小舞反问道：“当真有这种□□？”
逸景眼神一亮，似乎想起什么，正欲开口再问，突然听得厅外一阵响动，陆一川跌跌撞撞地撞进门来，不等喘过气来，便火烧眉毛地喊道：“崔树一口咬定范燕就是凶手，这就要将他缉拿归案！”
作者有话要说：