“营长今日要继续行路，下官先为您换药吧？”洛江红拿着药瓶问道。
长铭看了看他，不知该如何回答，为自身着想，他理当如此，但是……他清楚地知道自己就是介意洛江红是个兴主，难以释怀。
洛江红无奈道：“七营长，既要行路，又何以感情用事？您大可以抱着横刀，下官若有不敬，您尽管出刀便是。何况这若是狼烟战场，您会因为这个原因不上药吗？”
长铭即便不愿，也知道事有轻重，终于点头同意，将横刀至于面前，背对洛江红，解开衣裳，让他换药包扎。
才出了破庙门，远远便见几人黑衣轻甲在四下找寻，见长铭还活着，便欢天喜地地请长铭稍后，召其余人等前来。
“营长一切可安好？”楚广良见长铭呼吸微弱，脸色不佳，难免心急如焚。
“无什大碍，只是受了点伤而已，其他人呢？”长铭淡然自若地同楚广良说话，却总觉得如芒在背，抬眼一瞟，见不少人目光流转于他和洛江红之间，不需猜想也知道，洛江红昨夜同他是处在一处，而他是绛元而洛江红的兴主，思及此处，长铭不由得觉得胸口堵闷。喘不过气来。
“方兴艾带着另一半人前往五谷村同顾大人汇合，下官等前来寻营长。”
不等楚广良再问他伤势如何，长铭便挥手道：“我们也尽速往五谷村而去。”
两人一夜好眠，翌日见方兴艾率众前来同顾小舞汇合，当且不说不见李长铭和楚广良，就连第七营人数也不过一半，谷粱以晴不由得惊骇道：“可是出了大事？”
“不过小伤而已”，方兴艾摆手，面色凝重道：“路有伏兵，我们遇袭突围，却不见营长和洛江红的踪影，于是我带一半人马赶来和顾大人汇合，楚广良领一半兵马折回陵城城郊的古战场搜寻营长踪迹。”
顾小舞想起先前和谷粱以晴途中遇上那些寇匪打扮之人，眉头深锁，继而轻叹道：“留两人在五谷村等候楚广良的消息，若寻到七营长，立刻往夏城，我们先行一步，去拜访夏城太守。”
方兴艾简单应是，忽又想到：“是否和寇匪交手还犹未可知，但是万一……营长从军长处借来了几张地图，随身携带，这……”
“不需惊慌”，谷粱以晴淡淡道：“临行之前，营长将夏城的地图交于我，若是真到了大动干戈之时，我们不会因为这等事情失了良机。”
顾小舞未免繁荣缛节，并未谴人通报，而是直赴夏城，谷粱以晴带着她策马疾驰于前，忽然有所知觉，道：“小心，是马蹄之声。”
这一路赶来遇上的敌人不在少数，此言一出众人纷纷警惕，然谷粱以晴却不明所以地皱眉道：“在前方，不在后方。”
“大人在此稍作等候，下官等前往查看。”方兴艾带了两人便离去，未消多少时候，郭修脸色惨白地来报：“大人，不是有人要偷袭……而是……”
顾小舞赶到之时，只能看到焦土遍野，乌烟瘴气，火势已小，黑烟却不绝眼前，众人被呛得咳嗽连连，呼吸困难，谷粱以晴都不由得想起在烽火中厮杀，黑烟腾空而起，像是巫蛊邪术一般，鸟不可越，兽而避走，烈风吹过，就像是掺了狞笑一般散于千里。
良田作火海，民生成荒芜。
“这是怎么回事！”顾小舞厉声问道。
“下官不知，赶赴前来，就看到这千里稻田四下火起，意救之而……无力……”方兴艾面露痛色道。
这确实不能怪罪于他，他不过两人在此，若非呼风唤雨只能，如何力挽狂澜？
顾小舞深深喘息一阵，终于平静如初，直径往良田见小道而去，即便方才起风，眼下依旧黑烟不绝，谷粱以晴担心她，二话不说追了过去。
焦土千里，火消万物，几乎找不到任何踪迹了，顾小舞似有觉察，蹲下身去查看小道上的马蹄印记。
黑烟熏得她眼睛有些疼，她便下意识地揉了揉，昨日降雨，泥土尚未干透，足够将那些铁蹄印的清晰，谷粱以晴也发现这不止是二三匹马，反而数量不少，铁掌也一致而整齐，不同于宁武所用战马的铁掌。
“此处危险，下官为大人拓印好这铁掌，您快到方兴艾那边去吧！”
顾小舞点点头，叮嘱道：“小心余火烟雾。”
待得一干人等到了夏城城门，这可真的是众人皆惊忙，不为其他，而是夏城城门紧闭，连城门吊桥也一并收起来了，谷粱以晴抬头看了看，确实已经日上中天了，总不可能大小官员都睡死过去连守城军都不剩人吧？
“我们于战场厮杀，少不得见一些坚壁清野的，没想到这里也有缘得见，莫不是南蛮之地的都打过来不成？”谷粱以晴冷笑道，身边的顾小舞也眉头深锁，令方兴艾喊话说明是敕使驾临，还折腾还去，圣旨也一并请出来才进得城去。
夏城太守沈思贤匆忙赶来，有些衣冠不整，满头大汗，连忙行礼道：“下官万万不知道敕使来的这样快，也未曾远迎，还请大人赎罪！”
顾小舞将他上下打量一眼，道：“太守大人，何故日上中天了，还不打开城门？”
“大人有所不知，近日寇匪作乱，动辄入城烧杀抢劫，守城军伤亡惨重，下官为保百姓安康，只得闭锁城门。”
环顾之下，只见房屋鳞次栉比，立于道路两旁，与寻常城镇无异，只是人烟稀少，只有一些客栈酒馆还打出招牌，四下招呼，而沈思贤安静地垂手拱立，倒是他身后带来的那一般衙役捕快，有几人不住在扭捏动摇，细看之下，一身衣服皱巴巴地套在身上，宽大地可以漏风，连帽子也戴得摇摇欲坠。
“既然如此，城郊之外还有不少百姓，何不将他们一并接入城来？这样闭锁城门，若是寇匪袭击城郊百姓，一则难以救援，二则他们无处可逃。”
沈思贤连忙赔笑道：“是是是，下官疏忽了，敕使大人请往太守府而去，下官且为您接风。”
顾小舞轻笑点头答应，谷粱以晴察觉那沈太守长呼一口气。
推杯换盏间，顾小舞接过谷粱以晴手上的酒壶，亲自给沈思贤倒上一杯酒，微微一笑，道：“本官虽然身为敕使，但是毕竟是个正五品的吏部员外郎，太守大人品阶更是在下官之上，初来乍到，若有怠慢之处，还请太守大人多提点一二。”
沈思贤连忙双手捧杯道不敢，眼珠一转，突然问道：“听闻大人此番前来，有宁武军第七营随行护从？”
“不错，七营长眼下另有军事，即刻便到。宁武军骁勇善战，可谓百里挑一，区区寇匪不在话下，大人不必担心，此事交给下官和七营长就好，不过探囊取物而已，大人尽可安心治城。”
沈思贤立时眉开眼笑，道：“那就有劳两位大人了，这寇匪作乱许久，若得平之，夏城百姓定会对大人感激涕零！”
顾小舞举杯道：“太守大人客气。”
“那……”沈思贤踯躅道：“不知大人和七营长何时动身，剿灭寇匪？”
“待七营长归来，我们即刻商议此事。”
沈思贤抚掌大笑称好。
陈传令人快马加鞭给甘仪送去书信，速度堪比八百里加急。
甘仪看了一眼之后，面上并无表情，而是收起书信置于一边，让甘标大惑不解。
“成还是不成？”
“一路遇上了逸景，一路遇上了令军侯的大少爷，都被挡回来了。”
甘标头疼道：“徐友是令军侯一手提拔的，遇上他的儿子，自然不能……但是陈传为何？”
甘仪抬眼，不冷不热地瞄了他一下，缓缓道：“逸景自代理宁武军长职权之时起，一直不负厚望，圣上也赞赏有加，这么些年过去了，许多人怕是已经忘记他的姓氏，而只记得他是宁武的军长。”
甘标恍然大悟：“是那个‘司福罗’家族？”
“不错，二十年前，北疆之国一夜之间举兵进犯，守城大将弃城逃走，司福罗家族不过百余人，却将北疆铁骑拒于寒城之外五天五夜。而后白祥影将军临危受命，赶赴前线，大败北疆，立下万世之功，若是不然，北疆骑兵一路挥刀而下，今王城尚不知在何处。”
此时说来，虽然语调平平，却依旧心有余悸，一族不过数人生还，宗族直系一朝殉国，这才有旁系司福罗成景接任宗主之位，就连华景，逸景虽冠有司福罗姓氏，却并非亲生手足，而是成景认下这两个同族为兄弟。
当年此事令朝野惊动而百姓哀伤，文武百官无不感怀落泪，可谓其生也荣，其死也哀。
“先帝陛下当年虽忌惮司福罗家族一战之后深得民心，却也不忍在其族人力挽狂澜而人烟凋零之际痛下杀手，便下令让司福罗家族离开北方之地，往花城而去，作休养生息。然这一族百年经营，长于武艺兵法，不仅教导皇子们武艺兵法，更奉圣命对朝中武官指导一二。逸景有着这个姓氏，和陈传有所往来并非难事，何况陈传感于当年成景点播，怎么会对他兄弟无礼？”
言及此处，甘标突然想到：“似乎朝中多年不闻司福罗家族谴人前来教导皇子武艺兵法了。”
“一则，司福罗家族寥寥几人，二则，当年的帝师华景也不知所踪。”
甘标颓然坐下，长叹道：“流年不利，没想到还有这等事情。”
甘仪见他这般，便冷冷一笑：“并非流年不利，而是你自作聪明！此事还未同我禀报，就擅自表奏圣人！”