“此事历时十余年，若非顾小舞提醒，或许我们永远无法猜度其中深意……可这事又令我们无法同任何人言说……”
长铭警觉翻身坐起。
“十余年？”长铭料得必定是顾小舞察觉了什么，然而以顾小舞与逸景两人智计，旁人何从推敲？或许正是因为如此，他心中蓦然察觉了恐惧，转念想来，依照这两人脾x_ing，维度掩藏了那些不该知道的事情，他复而徐徐躺下身去，淡淡道：“你不说，那就不说吧。”
逸景没有应答，只是拍了拍他的后背，远处传来打更声响，天明将至，逸景撑床而起，对长铭说道：“我去准备早饭，你再睡一会儿。”
长铭闻言便拖住他的手腕，有恃无恐地说道：“阿良他们不是让你好生照顾我吗？今日我尚且头昏脑涨，不欲早醒，你陪我多睡一会儿。”
“病痛依旧？”逸景紧张地问道，生怕又是自己昨天将他折腾过头，正要仔细问候之前，长铭已经手上施力，将他按回床上，逸景就无奈地明白了。
“睡吧，我陪着你。”长铭闭眼说道。
这一睡到了日上三竿，两人才惫懒起身。
长铭将逸景领到自己书房，取过桌上一份文书，递给逸景，解释道：“今年国试武举，新晋武官该是由我训练，因此早些做了准备，给你看看。”
逸景动了动眉毛，整好以暇翻开文书，长铭也静坐在旁处理事务，不出言打扰，只是偶尔抬头见逸景神情凝重，心中惴惴不安，好容易等到逸景将文书阖上，他便亟不可待地问道：“如何？”
“故作恶人，强行逼迫，令新晋武官团结为一，这种法子，你是从何想来？”逸景面色不善地将文书交还给他。
“是……”长铭略有犹豫，又坚定开口道：“是许业宏与行晟那件事。国试武举，不过考察武艺策论，然而有些人存于宁武之中不过是害群之马，愿以此法选拔，磨练心智，团结众人，排除异者，以便今后作战……”
“我知道了。”逸景冷冷地打断，“你除去选武，还要选人。”
“正是此意！”长铭连忙道，“这方法哪里错了吗？”
“不，没有错，思虑至此，鲜有他人。治平尚德行，有事赏功能，今为治世，此法上佳。”
得逸景肯定，长铭却更为紧张，如果方法无错，他……
“若我还是大军长，便不会应允此书”，逸景看着他的眼睛，一字一句道，虽入尖刀刻骨，却毫无怜悯，“如果其余五位营长将禀告此事，我欣然应允，可你是七营长……”
长铭双眼微微睁大，右手紧扣桌案：“为什么七营长就不可以？”
“七营长，你能怀有孩子吗？”逸景问他。
长铭神情麻木地跌坐倒椅子上，逸景依旧冷冰冰地站在原地：“七营长不能怀有孩子，因为宁武七营长身为绛元，朝中立足不稳，意除之而后快者比比皆是，孩子将成为最好的借口，令他们群起而攻之。如今你团结了新晋武官，自己牺牲故作恶人，若是群情激奋，联合反抗，你能挡得住朝中悠悠之口吗？此事可大可小，若是其余五位营长，不过一笔揭过……”
“方法无错，错在七营长。”长铭如梦初醒般的嘲笑。
逸景垂下双眼，上前几步，沉声道：“莫要怪我如此谨慎，只是当年宁武全军覆没，不过一人背叛为祸，三万军士埋骨荒野，自此我便小心提防。你不似蓝莫大权在握，新晋武官一旦团结，便不是势单力薄，也未必愚蠢如许业宏，其中变数太大，为顾大人思量，不能轻易涉险。”
“放心吧，不需要安慰我，我明白你做得对。”长铭对他笑了笑，虽然无奈，却也释怀，“是否需要将此法交给其他营长，主持本次武举……可我不愿意如此放弃这等机会，无新晋武官拥护，我始终是个难以为继的营长。”
“那便不要交予他人。”逸景当即为他决断。
长铭趴在桌上，以手臂掩面，只露出一双眼睛圆溜溜地看着他，突然说道：“我见你这般，难免思量宁武上一任的军长该是何等人物，又为何一朝……全军覆没。”
“上一任大军长同是兴主，杀伐果断，敢于直谏”，逸景感伤道：“宁武本是远胜安戊之大军，能征善战。后有一人投靠胡莽，泄露军机，令宁武惨败于敌军伏击……自此我朝为求和平，不得不将谦则公主送于胡莽和亲……”
“谦则公主……”长铭觉得这名字过于遥远，似乎只在年少偶有听闻和亲一事。
“对……现在该尊称为德昭王卿……”
长铭看到了那一瞬间的哀恸。
“本官已经同户部尚书甘大人说明缘由，不*你便要前往户部任职，可否？”顾小舞自面前文书中抬头，直勾勾地看着柴瑾礼。
“是，下官定当鞠躬尽瘁。”柴瑾礼低头恭敬回答道。
顾小舞面上并未显山露水，而是继续问道：“你可知晓本官用意？”
“一则，为磨练下官，二则，大人并无心腹官于户部，须得下官为大人开疆扩土，三则，户部乃甘标根本所在，轻易不可动，大人可安排下官前往，正是说明甘标臣服大人，以收众心。”
顾小舞欣慰一笑，自主位步下堂来，为柴瑾礼亲奉一杯茶水。
“你之所言，深得我心”，顾小舞伸手请他就坐，无不感慨道：“阿党比周，圣所不齿。然朝廷行事，从来讲求树大根深，自命清高之人，也做尽了狼心狗行之事。本官不想教授你正义凛然，却要告诉你，成王败寇，书史英雄。”
柴瑾礼闻言，一时深思不语。
“你不必急于领会什么，凡事多加思量，此番任重道远，本官信你心有璞玉，只待琢磨。本官于官场行走十余年，了悟政不在理而在强，明白少不得用些冠冕堂皇之辞宽慰天下……” 顾小舞动了动嘴角，苦笑不由人，“却也用了四十余年才知道，前人所言，过眼云烟，今后造化如何，不过在己。”
柴瑾礼动容起身，肃然行礼道：“下官谢过大人教诲。今后定当长怀百姓之愿，绛元之苦，谨言慎行，步步为营。出得此门，今后再不言理想壮志。”
“你是个聪明的孩子”，顾小舞闭了闭眼，“户部尚书与侍郎皆为兴主，你这几日同长铭往来习武，可有听他说起洛江红？”
“七营长确实说过”，柴瑾礼应答道：“他正是说，情感一事，惑人心智，然以此推诿者，便不该为官为吏。”
“愿意同你细说其中，足可证明他心胸达豁，公私分明。”顾小舞的思绪飘渺，又落回那天吏部初相识，“虽然婚期将近，你若得空，不妨探望，多有收获。”
南荣行朝兴致冲冲地到了涧河谷要见大哥行晟，没想到因为前任大军长突然卸任离去，连累蓝莫帮衬不少，所以剩余事情便转给了行晟或者柳叶东身上，眼下尚且忙碌不休，只不过听自己兄弟说了一声今年意图参加国试武举，再也无暇言谈。
眼看行朝百无聊赖，行晟只得说了一句：“司福罗逸景卸任之后便去了七营，现在想来很是清闲。”
于是行朝欢天喜地出门去，恰与自安戊返回的萧听雪同时寻到长铭与逸景，免去一番客套之后，两个小辈多有话说，一时间吵闹不休。
“那以后不能喊长铭哥了，得喊父卿。”萧听雪一本正经地思考道。
长铭哭笑不得道：“我本就粗人一个，何时这般拘礼，况且你喊我……我总是觉得有些奇怪。”
“多喊几次就习惯了！”萧听雪雀跃道，说着顺手一拍身边的逸景，“是吧父君！”
彼时父君逸景正在同行朝说起国试武举一事，对儿子莞尔一笑，随口问道：“婚礼还有好些时候，你怎么就回来了？”
“是大军长令我先行回来。”萧听雪也不甚了解花辞树为何如此慷慨，准他回家帮忙。
“先行回来？”逸景低声将这四个字咀嚼一番，却无他人注意，行朝继续拖着他相谈甚欢，萧听雪几次见父君心不在焉的应答，忍无可忍地将行朝挤兑到一边去。
“真是没完没了，令军侯小少爷参加国试武举还得人尽皆知不成？需要本官为你敲锣打鼓吗？乘凉玩泥巴去！我父君父卿成婚要紧！”
行朝气结，瞪了他一眼，见长铭在一边不好意思地赔笑，顿时转怒为喜，又蹭到长铭身边去请教一番。
“听雪！不得无礼！”逸景小声训斥道，但是儿子根本没听进去，反而回了他一个鬼脸。
这边的长铭其乐融融，那边的行晟风雨凄凄。
柳叶东处理的账务实在一团云雾，蓝莫又无暇解答，只得让行晟重做账务，再仔细教授，两人忙碌比起行晟一人耽搁更多时间，呜呼哀哉。
“行晟你对于此种事务倒是颇为熟悉！当真要多谢你！”柳叶东一边整理文书一边欣喜说道，伏首桌案的行晟CaoCao应答一声，蓝莫亦附和如是。
“柳叶东处事，倒是快了许多”，蓝莫笑道。
听着柳叶东得意讨赏，行晟发觉自己不知该如何应答——柳叶东的事情最后都成了南荣行晟的事情，倒是耽误了他自己军务处置。柳叶东见他疲惫无心应答，便劝他暂且休息，为他捶背揉肩。