“是吗？”一双纤细的手搭在他的胳膊上，阻止了他的动作，“你以为用你的大脚踹我亲爱的弟弟，我就不会生气了？”
“瑟尔？”
“你怎么会在这？”
在所有人的惊呼中，瑟尔松开阿伦的手，他先对在场看起来似乎最可靠的布利安说：“带他们离开这，别浪费时间。外面情况有变，需要你们回去支援。至于你——”他看向波利斯，“南方联盟的烂摊子还没收拾完，你的战场可不在这里。”
他把目前唯一的逃生希望阿伦推给其他人。
“我想在这里没有人比我更有资格断后。”
“瑟尔。”波利斯惊喜道，“恶神解决了？”他看向瑟尔，用力在他肩膀上拍了一下，“好家伙，我就知道没有你办不成的事！”
瑟尔看向老友，银色的眼睛里微微柔和了一瞬。
“解决了，所以眼前这些小麻烦就交给我吧。波利斯，带着他们出去援助其他人，我一会就出去找你们。”
可能是过于信赖瑟尔，可能是酣战麻痹了他的警觉，波利斯丝毫没有怀疑瑟尔这句漏洞百出的话。他像往常无数次那样，相信瑟尔总能克服任何困难。为什么？因为他是萨兰迪尔嘛。
“好。”在用阿伦传送离开之前，波利斯说：“快点回来找我们！”
谁都没有注意到，人鱼阿伦眼中的泪水。没有人能听懂他的语言，唯一能听懂的雷德远在龙岛。
总能解决任何问题的萨兰迪尔看着眼前的深渊精灵，握住了长剑，抵御他们一次又一次的攻击。
“真是出乎意料。”恶神看着这一幕，说，“他不会天真到以为这样就能解决问题了吧？”
“难道不是吗？”都伊看向他。
恶神微微一笑，“真可惜，如果他再努力一点，说不定就能成功。”
说着，他似乎真的感到惋惜一般高举起了双手，在那一刻，来自深渊的力量以恶神为中心向所有深渊生物传递。战场上，每时每刻都有更多地人倒下，他们倒下的时候还没有闭上眼。他们望着东方，相信总有一个人，会在绝境中给他们带来希望。
深渊精灵们的力量也被强化了，瑟尔应付得有些吃力。然而更加让他疲于应对的，是恶神总是低喃在耳边的话语。
【你不是在给他们希望，真自私，萨兰迪尔，你是在让他们去送死。】
【而你的老朋友，那个半兽人混血，也可能要在你看不见的地方牺牲最后四分之一的生命。】
【你觉得自己拯救了谁呢？萨兰迪尔。】
无论恶神怎么蛊惑，瑟尔依旧一言不发。
这种沉默渐渐惹怒了恶神，他终于决定使出最后的手段，都伊动了下唇畔，最终没有阻止他。
“瑟尔。”
瑟尔错愕地瞪大眼睛。
“……爸爸。”
他不敢相信地看着出现在眼前的幻影，那是精灵王，穿着他的冠冕和华服，正在走向虚空中的高台。他在走向神座，也在步向死亡。
精灵王的虚影就在瑟尔身前，他们只有一个手臂的差距，然而精灵王仿佛没有看见他，只是专注地攀登高台。瑟尔忍不住伸出手去触碰，却什么都没能触及。
“瑟尔，你不该回树海。”
瑟尔这才注意到精灵王并没有说话，自己听见的只是他的心声。
“我希望你永远不被束缚，不用背负任何责任，不用牺牲任何自由；我希望你永远是离开树海之前的那副模样，是我从树上摘取下来的最鲜活的一片绿叶。”神座就在眼前，精灵王一步步走向它。
“不……不要。”瑟尔眼里流出泪水，“不要，爸爸！不要为了我！”
然而他的阻止没有起任何作用，精灵王的脚步已经踏上了那吸食生命的神台，那燃烧灵魂的祭台。
“三百年前我没有给予你的自由，希望现在能弥补。”精灵王俊美无俦的脸上露出一丝带着期望的笑容，“瑟尔，我的孩子，你自由了。”
在那一瞬间，他的身影化为万千碎片。干枯的世界得到了救赎的甘霖，岌岌可危的世界停在了破灭的边缘。他却不复存在。
“不！”瑟尔的泪水夺目而出。
【真是可惜。】
恶神看着半跪在地上，突然像是一个孩子一般哭泣的精灵，非常矛盾的，心中犹如割裂般又是痛快又是痛苦。
【他是为了你。瑟尔。】
都伊看向他。
“你过分了。”
恶神嗤笑，用讥讽地眼神看向都伊。
“那你为什么不阻止呢？”
都伊正准备回答，却看见瑟尔有了动作。精灵脸上的泪痕像是刀刻在他的心底，光明神第一次无比真诚地希望。
选择我吧，萨兰迪尔。
选择我吧。
恶神却早有所料，他带着都伊一起出现在瑟尔面前，为看似绝对不利的自己扔出了一个十分有份量的诱饵。
“如果你选择我，我可以帮你复活精灵王。”
瑟尔握住剑柄的手抖了抖，两位神明都紧紧注目着他。
他们听见了瑟尔的一声苦笑，似乎是从灵魂中挤压出的最后一声叹息。
“我输了。”
他终于认输。他们终于如释重负，并无比期盼他最终选择的是自己。
然而，瑟尔的下一句话却让他们神色大变。
“我认输了，以利。”
光明与黑暗两位神灵还来不及反应，就感觉到一股强大的力量打破了他们的结界，带走了瑟尔。
……
阿奇不敢相信自己的眼睛，他看向自己眼前的那个憔悴、疲惫，似乎下一秒就会干枯的身影。
“萨兰迪尔？！”他上去扶住瑟尔，“你不要吓我，萨兰迪尔，萨兰迪尔！你怎么了？”
他叫喊了半天，却只听见瑟尔微弱的声音。
“我认赌服输，以利。”
什么？他望向“阿尔维特”，眼前除了他，哪里还有其他人。
“你到底是谁？”他怎么还不会明白眼前人的异常。
“阿尔维特”微笑说：“你不是听见了吗？”
该死的，阿奇第一次憎恨起自己的智商。
“所以这就是你要带我来的地方？萨兰迪尔说愿赌服输又是什么意思？”他迫不及待地问，却害怕听到回答。
“在回答你之前，我得先迎接两个不速之客。”
“以利！”
都伊和恶神同时闯了进来。
“这都是你计划好的，你和萨兰迪尔！”恶神怒气冲冲道，“把我们玩弄在指掌之间！”
“你说的合作，其实是与他合作？”都伊看向瑟尔，“我差点忘了，你原本就是他的圣骑士。”
看他们俩的态度，倒像瑟尔才是背叛了他们的那个。
“真是奇怪，伤害他的不是你们吗？”阿尔维特，或者说附身在阿尔维特身上的以利看向都伊与恶神，“怎么恶人先告状？还是说，被我一分为二，又自己一分为三，你们连可怜的智商都被分成三份了？”
哇，这个以利简直比伯西恩还毒舌。阿奇正在吐槽，却突然听见意外的一句话。
“你说呢，伯西恩？”
伯西恩？伯西恩老师？什么意思，伯西恩老师也在这里吗？
“你输了，瑟尔。”以利又怜悯又慈爱地看向自己的圣骑士，“你赌他们爱你，却输得一败涂地。你要怎么付我的赌注呢？”
瑟尔推开阿奇的搀扶，自己站了起来。
他走到以利面前，似乎完全没有注意到另外几个人的存在，也没有在意以利对都伊和恶神的称呼。
“好啊，那就由我来做烛芯吧。”
“烛，烛什么？”阿奇忍不住要去拉他。
被他拉住的瑟尔侧身看向阿奇，露出一个微弱的笑容，“你很厉害，阿奇，毫不愧对你的姓氏。”
“我……我根本什么忙都没帮到。等等，萨兰迪尔，你打算做什么？”与他同样敏锐的，还有都伊与恶神。他们都紧紧望着他。
“如果没有你，我根本不会有这个孤注一掷的机会。虽然我失败了，但是你已经给了这个世界一个新的希望。”瑟尔温柔滴望着这个曾经的法师学徒，“你研究出了真正的‘抗体’，是不是，阿奇？”
即便是都伊与恶神，听到这句话也忍不住侧目看向阿奇。
“不，我……那只是一个‘抗体’啊。它除了治疗‘魔瘾’，根本没有别的用处。”阿奇迷惘道。
“它是新世界的希望。有了它，即便所有人都失去了魔力，却再一个没有魔法的世界里生活得更好。”
“魔瘾”抗体，不仅夺取了人们的魔力，也解放了这个需要不断用神明的生命循序不断提供魔力的世界。而在一个不需要使用魔力，甚至不需要拥有对神明信仰的世界，未来会怎样呢？