对于这样一位天生就和“善良”、“强大”、“正义”等词联系起来的神明，恐怕是没有人会把他和黑袍协会联想到一起。
除了伯西恩。
在加入黑袍协会之后，他就暗中察觉到了一些线索。势力遍布整个大陆，不故意为作恶，但也不特意行善, 组织庞大但却十分有纪律x_ing，黑袍协会的这些特x_ing是不是和某个神殿十分相似呢？当然，仅仅这些，并不能去揣测一个伟大的神明，后来伯西恩偶然收集到的一些情报，证明了自己的猜想。
黑袍协会的背后资助者是光明神殿。
不过，那时候伯西恩对这个真相不以为然，他以为这不过是神明的一个小把戏。就像“都伊在上”这一句话不仅仅是虔诚信徒的祷告词，更意味光明神永远高居神座遥望着这个世界。监督者都伊想要换一种方式监视这个世界，谁有资格去置喙呢？
然而事情走到了今天这一步——放任恶魔混血拓宽大裂谷，任由魔瘾蔓延大陆，这可不像是一个善神会做出来的事。
“你什么意思？”尼尔反问，“黑袍协会是法师之间的神秘组织，这是世人公认的。”聪明的吟游诗人意识到了什么，脸色一变，“你说的狂信者指的是谁？他们和黑袍协会，和魔瘾肆虐有什么关系？”
伯西恩没有回答他他没有确凿的证据，只是通过一些推断和揣测，就将这个世界最强大的神明列作想要毁灭世界的反派。即便是最狂傲不羁的瑟尔，恐怕都会以为他在发疯。
这个秘密会一直沉在他心底，直到他踏过荆棘，亲手找到证据。伯西恩脑中闪过瑟尔的面孔，之前在树海的短暂重逢，精灵似乎是气得不轻。他勾起一边唇角，像是一个得到了心爱玩具的孩子。然而这个笑容一闪即逝，他又恢复了冷冰冰的表情。这一次不顾尼尔的抗议，伯西恩拒绝透露更多，并将吟游诗人锁在了屋里。
如果他在寻找真相的路上自取灭亡，就没必要让其他人重蹈覆辙。这倒不是因为关心他们的生死，纯粹是伯西恩觉得连他自己都办不到的事，交给别人去做毫无意义，浪费成本、效率又低。这些傻到天真的家伙，还是留给瑟尔去使用吧。
“伯西恩法师。”
有人在门口等待他，是那个阻止利维坦继续刁难伯西恩的黑袍人。伯西恩很少见到这个家伙，不过她他知道，这个黑袍是一个更隐秘的出资人的代理。
他很少出现，但每次出现都是最重要的时机，比如说现在。
“如果要去暗杀精灵王储，请务必小心萨兰迪尔。他力量强大，还有以利相助，是我们难以对付的对手。”黑袍人递给伯西恩一个银色吊坠，“为了帮助你顺利完成任务，请收下这个。”
伯西恩看着那绣着精美纹路的吊坠。
“是什么？”
“是祝福。它能祝福你顺利完成任务。”
“一个预言系的神器？”伯西恩说，“你就这么把它给我了。”
“再强大的神器如果不被合理使用，也不过是一堆废铁。请收下。”黑袍者再次重复了一遍，看来他并不想给伯西恩拒绝的余地。
吊坠在手中的触感是冰冷而生硬的，伯西恩把玩着它，目光却像是在看一只剧毒的毒蛇。
“除了祝福能力外，当萨兰迪尔召唤以利的时候也请你使用它，它能帮助你躲避过神术的伤害。”
能够规避以利神术的伤害，伯西恩差不多知道这是一个什么样的神器了。他将银色吊坠随意地收起，望着眼前这个始终用一层黑纱遮住自己真实面容的人，喉咙里挤出一声轻笑，突然说起了不相干的事。
“听说高地人有一个习俗，犯下罪过的人脸上会被刺下刺青，以提醒周围的人远离他。而罪人为了避免受到歧视和厌恶，出门时会一直以黑纱遮面，希望能掩盖自己的罪恶。”伯西恩眼中闪过一丝戏谑，“不过这些人并不知道，掩人耳目的黑纱反而比刺青更容易暴露他们的身份。”
如果瑟尔在此，肯定会说这典故太冗长，在我家乡用一个词来形容就足够了——“掩耳盗铃”。然而即便伯西恩和黑袍人都不知道那个简单精辟的词，此时法师想要表达的含义对方也足够明白了。
“……”
空气似乎停滞了片刻，许久，黑袍人低哑着开口。
“恐怕那些高地人并不明白，他们是因何而犯下罪过。”他的眼睛望着伯西恩，“如果他们明白，那么就不会畏惧世人的眼光。”
“犯下罪恶还有高尚的理由吗？”伯西恩反问。
对方不再回答，而是匆匆拉了一下自己的帽檐，准备结束这毫无意义的对话。对话的双方都各持己见，不愿被对方改变，那么对话就没必要再进行下去了。
“希望你行事一切顺利，伯西恩法师。”
对方离开了，只留下伯西恩一人。他身前是深不见底的大裂谷，身后是还在不断拍门的尼尔，右手边的营地里还有等着挑他刺的利维坦。伯西恩想了一会，于是向左走。
……
阿奇醒来的时候，感觉自己身上所有的伤口都在隐隐的发热，热气聚集在他的大脑，让他整个人都有些浑浑噩噩。
“别动。”
身旁有人轻柔地扶住他：“你在发烧，躺下来休息一会。”
阿奇勉力让自己睁开眼睛，首先看到一对尖尖的耳朵，再然后是一双美丽的翠绿色眼睛。精灵……对了，自己这是已经到了大裂谷的另一边了吗？他下意识就想要爬起来，却被对方按了回去。
“请你好好休息。”
精灵轻声说，那声音如同翠鸟低鸣，清泉敲击溪水。阿奇这才发现即便在这个特殊时期，对方身上也是干净整齐，说话不急不缓，一种高贵气质仿佛与生俱来。
这和他见过的任何精灵们都不一样。
萨兰迪尔自然不用说了，人们第一眼注意到的首先是他以利圣骑士的身份，然后才是他的精灵血统。而且瑟尔常年在外，自己野蛮生长，早就洗脱了精灵们那特殊的优雅——好吧，他天生就没有。
至于艾斯特斯？精灵王储四处风风火火地寻找着萨兰迪尔根本没时间停下来优雅，而且或许是成长环境和x_ing格所致，他雷厉风行的战士气质更加明显。
就像是传闻轶事中记载的美丽温和，优雅又强大的精灵，阿奇反正是没见过。
现在他见到一个了，不，是一群。
在照顾阿奇的精灵身后，一队精灵正在小憩。他们身后背着箭筒，手里挽着长弓，美丽的长发用树叶编织起来，三俩聚集在一处低声交谈，注意到阿奇的视线，抬头对他露出一个温柔的笑容。远处有其他巡逻的小队在警戒和放哨，身影绰绰，路过时只留下一道树叶的清香。相比起瑟尔在树海带领的那一群娃娃兵，这些才是精灵中最中坚的战士。明明身处污秽之间，他们却比任何时候都高洁。
“……我是在做梦吗？”阿奇捂着自己的胸膛。
“大概不是。”照顾他的精灵笑了笑，“我们在大裂谷边缘捡到了你。”
说起大裂谷，阿奇这才想起正事。
“我是——”
“我们知道你是谁。”这群精灵战士们停止了交谈，齐齐向阿奇看来，其中一个说，“你是瑟尔的朋友，我们见过你。”
“在哪？”阿奇愣怔。
“在陛下偷窥瑟尔的树镜里。”
法师学徒花了好一会功夫才理解了这句话里的各种含义。他干咳了一声，决定不去深究“偷窥”的含义。现在这群精灵相信了他，正好也方便他办事。谁知在他开口之前，精灵们又打断了他。
“我们也知道你逃出敌人手中，是为了给我们送信。瑟尔的一个朋友背叛了他，又囚禁了你。我们已经派出了一支小队，去解决这个叛徒。”
“……呃，你说的叛徒指的是谁？”阿奇沙哑地问。
“‘小心伯西恩。’这是你昏迷前说的话，结合我们搜集到的情报，叛徒当然是伯西恩·奥利维。”
阿奇痛苦地扶住脑袋：“难道你们就没有想过，那句话的断句可能是另一个意思吗？”
精灵们面面相窥。
“小心！伯西恩。”阿奇说，“我是在担心伯西恩老师呀！”
精灵们：“……”
现在去撤回刺杀队伍还来得及吗？
第74章 超凡者
狂风、冷箭，暗藏激流, 这一切都成了试图渡河的人群的阻碍。围攻精灵们的联军被困在此地。
在不能使用法术, 也不能强攻的情况下，这一道百米宽的艾西河仿佛成了天堑, 成为阻隔在他们和树海之间最坚实的屏障。
虽然联军中有擅长铸造的矮人, 然而就地取材制造渡河工具也是需要花费时间的。谁知道在耗费这些功夫的时间里，精灵们还会制造出多少陷阱？而且联军本来就是七拼八凑起来的军队, 即便不能说是乌合之众，其中各个势力的明争暗斗也是不少的。因为渡河失败的事，各势力之间互相推卸责任和指责已经不是一两次了。几日下来, 士兵们的心思都变得明显浮躁。注意到这一情况，作为联军总指挥的博尔顿将军头疼不已。
博尔顿是矮人王国百年以来最有成就的一名铁匠大师，同时, 也是一名十分优秀的战士。在职业者协会, 他的战士等阶已经到了最高, 再往上一层便要超凡入圣。虽然没有明文规定, 但是职业者们为了更好地划分实力，也有默认的规矩, 一二阶职业徽章代表此人还是初学者, 三四五阶算是小有成就，而步入六阶的人一般都对自己的力量有了十分深入的掌握。这样的职业者，无论走到哪里都是受欢迎的人才。之前瑟尔在风起城掩饰身份使用的三级游侠徽章，就是中阶职业者的实力证明。职业者协会发放的徽章最多能刻上九道纹章，且九阶以上强者的实力已经无法简单用等级来划分——所以人们一般称呼九阶之上的职业者为“超凡者”。