半晌，忽听得窗外传来一阵阵杂乱的呼喊声。忙侧耳细听，“寻二毛子”、“夷当自灭”的呼声越发的近了，似是已经近在宁寿门外。
一老太监忽闯进来，几乎跌进东暖阁，“皇上！……大、大事不好了！”
“怎么了？”
“端王爷、庄王爷带着拳民们闯进宫来了！……他们、他们说宫里有二毛子，得查验，连太监宫女都要验……御林军根本没法挡啊。”
光绪强作镇定，“你别慌，确定是义和团的人马？”
“确实是义和团的人！奴才从宁寿门都看见了，他们都围着红头巾，各自手里都拿着家伙呢！”
“他们有多少人，能知道吗？”
“看这阵仗，少说也得有五六十人！”
此时忽听得窗外一众人呼喊：“请皇帝出来！请皇帝出来！”
又听得一声音高笑道：“什么皇帝，鬼子朋友罢了！”光绪认得出，那是端郡王载漪的声音。
闻此，转过头对那老太监道：“你放心，他们不是冲着你们来的。退下吧。”说罢，舒了口气，正了正黑色长褂的衣领，推开养x_ing殿门，迈步而出。
只见黑压压一众莽汉，手里擎着关公像、雷火扇、混天大旗之类，牛鬼蛇神般站在养x_ing殿外。
光绪略环视众人，强迫自己镇定下来，直视载漪道：“端王、庄王都在啊，早间叫起儿不是才刚觐见，如此这般所为何事？”
载漪丝毫没有把光绪放在眼里，转过身面对一众义和拳民道：“夷人无君无父二千余年，上天假手我义和团民尽灭之，现在正是机不可失的好时候。”
光绪闻此，明白他了他的来意。只能先在气势上压过对方，便即厉声道：“载漪，你身为王爷，胡闹也要有个限度！”
载漪哈哈一笑，“本王爷是辅佐我大清的王爷，不是崇洋媚外低三下四的王爷！”
此时，兰琴正带了下人刚巧从御花园万春亭折回乐寿宫，要给兴头儿上的老佛爷取骨牌，却听得养x_ing殿这边声音不对。凑近听来才明白事态严重，心中惊呼不好，他深知凭一己之力无论如何救不了驾，马上呼身边跟班，“万岁爷有x_ing命之忧！无论如何也要把老佛爷请回来，明白吗！晚一刻我要你的命！”
说罢兰琴自己躲于养x_ing殿侧墙后静观其变，又听得光绪严词道：“国难当头，就算你们一定要洋人的命，自去抵御外敌，来这内廷作甚！”
“无论外朝内廷，凡有盲信那洋人教义、替那洋人办事的卖国贼，一律逃不过天谴！”
“你的意思是，这紫禁城中，有人是卖国贼了？端王，今*你私带拳民进宫，致皇室安危于不顾，成何体统！分明是造反！”
“今儿个本王就是要造反，洋人气运已尽，卖国叛徒神人共愤，天意该绝，义和团民口含天宪，纷纷天下，谁敢攘其锋？！”
莽汉们也抢着喊道：“杀光假洋人！杀光二毛子！”
“好一个口含天宪！这是以爱国之名行祸国之实你知道吗端王！”
带头的一大汉冲光绪骂到：“鬼子徒弟！你才是祸国之首！师兄弟们，我们天天说要杀一龙二虎三百羊！今日就杀了这一龙！”说着举起三尺长的大刀就要上前。载漪在人群一侧并不妄动，义和团一众大汉簇拥着纷纷往前涌来。
光绪仿佛知自己命里有此一劫。
那闪着冷光的刀刃抬起的时候，他甚至连半步都没有后退。
或许，今日便是最后了。
祖宗三百年的江山社稷，终毁于我载湉之手。
光绪闭上了双眼。
可本该落下的刀剑，却被另一人以双手牢牢握住。鲜血瞬时染红了刀锋。
——竟是兰琴。
光绪呆住了。
见兰琴痛得嘴唇已无血色，却仍死死把刀攥在手里，一字一顿厉声道：“太后老佛爷懿旨——谁敢妄动，杀无赦！”
众人听闻太后之名，登时均被唬得不敢动弹。尤其是载漪，听得“老佛爷”之名，立刻大喊，“众好汉莫动莫动！”
兰琴夺下那刀，张开血r_ou_模糊的双手，挡于光绪身前。微微回首，强忍着痛、笑着对光绪道：“珍主子无碍……万岁爷放宽心。”
光绪惊得一个字都说不出，有那么一瞬，他甚至怀疑是自己认错人了。
小兰子。
慈禧及时赶到，闹剧收场。当日入宫的义和团大小首领数十余人全部处斩，载漪亦被罚奉一年。兰琴护驾有功，慈禧破格赏了三品顶戴，银百两，又命御医速速为其诊治外伤。
当晚，没有了外人的乐寿宫里，兰琴双手绷着纱布，长跪西暖阁外。
约么过了两个时辰，慈禧才放下手中的水烟，隔着纱帘倦倦地道：“想明白了么，为什么罚你跪。”
“奴才假传老佛爷懿旨。”
“……接着跪吧。”
危难当前，兰琴第一时间选择保护的，竟不是她老佛爷。
兰琴失血过多，伤口辣疼，身子发着热，跪了几乎一夜。将近卯时，李莲英起夜，才打发他下去。“别让老佛爷起来就看见你挡着门。她心烦的紧。”
“大总管，奴才以后……”
“现在不是说这个的时候。快下去睡吧，叫起儿还得伺候呢。”
一夜未睡的，又岂止他兰琴一人。
光绪心乱如麻。靠于床榻，却豪无睡意。
万万想不到，今日一劫，竟是兰琴代自己受。偏偏是这个监视了自己十年之久的下人，在生死攸关之时，替自己扛下这一刀。他居然在身受重伤之后，第一时间告诉自己最最牵挂之人的安危。莫非，当日安排与珍儿相见的人，也是他？
而强烈的自尊与负气，告诫着自己根本不能、也不应原谅他一丝一毫。
兰琴不过是个下人啊。
可为何，于这深沉到死寂的夜里，自己会因为他那一握、那一挡，激动到几欲颤栗。
小兰子。
慈禧开始给自己铺后路了。明着依然严令军民上下一心、鼓励义和团一干人等共御外敌，暗地里却让荣禄去给洋人使馆送菜r_ou_等补给，甚至还送去了西瓜以备洋人解暑。
又过了几日，战事已几乎失控。天津陷落。
慈禧随即嘱咐荣禄：“你让驻外使臣向各国解释，开战实万不得已。皆因义和团乱民衅开祸事，且我中国即不自量，何以至与各国同时开衅。各国使馆皆得我保护，一干乱民自会相机惩办。总之，以我清廷不得已做此举为要义，达我本意。”
又命李鸿章补调直隶总督兼北洋大臣，谨遵懿旨，火速北上抵京。
她开始大张旗鼓地向整个西方谄媚。而这天真的构想，并没有得到诸国的响应——七月二十日，北京城终被攻破。
约么到了日落时分。已经隐约可闻宫墙外的枪炮喧哗之声。
慈禧当日已召见了军机大臣数次，听着底下人报上来的一条条消息心惊r_ou_跳。连晚膳都没用几口，推搡了杯盘，一言不发，只闷闷地抽水烟。忽然，慈禧命崔玉贵和兰琴去提珍妃到颐和轩。
崔兰二人自当照办。到北三所宣了旨意，等珍妃梳妆妥当，领了出来。见珍妃一副清水脸儿，头上摘去了两边的络子，身着青色的水褂，踩一双绿缎子鞋，俨然一副戴罪妃子模样。兰琴心中一酸，道：“小主，老佛爷在颐和轩等着呢。”珍妃似要问些什么，可始终未开口，三人慢慢踱步一路无言。行至颐和轩，慈禧命珍妃进得门去，只留崔玉贵在场，叫兰琴先行退下。
兰琴立于门外等候。本是听不见门内之声，可约么过了半晌的功夫，忽听得轩内珍妃的大声哭诉，“亲爸爸！亲爸爸绕了我吧！我再也不敢了……太后老佛爷！”
兰琴一惊。只听那珍妃哭喊声越来越大，到后来竟开始嚷着“李谙达救救我”之语，可李莲英并不在场啊，显然是已到了万般无奈焦急之时。无从知晓发生了什么，兰琴欲救珍妃心切，却动不得半分，急得冷汗直下。却在此时，颐和轩大门霍地打开。见慈禧已气得浑身发抖，崔玉贵立于门侧脸色铁青，珍妃跪于太后身前满脸都是泪。
慈禧沉默片刻，忽冷冷叫到：“崔玉贵，把这个贱人给我推到井里去。”
兰琴呆住了。崔玉贵也一愣，便要上前。珍妃更是登时吓得魂飞魄散，连声求饶。
“老佛爷！奴才斗胆求您收回成命！”兰琴咚地跪下，哪里顾得上许多。
“你？”慈禧转过头看兰琴，冷冷一笑，道，“好，我收回成命——兰琴你去！”
兰琴一瞬间怀疑是自己听错了。
慈禧厉色道：“还用我说第二遍不成！”
兰琴抬起头，苦苦哀求，“老佛爷！小主无论如何罪不至死，求老佛爷大发慈悲放过她吧！”
“你是我的人，小兰子！”慈禧站起身，怒视着他的眼睛。
崔玉贵也着急了，跟着骂道：“你不想活啦小兰子！”
“小兰子！小兰子你不能杀我！”珍妃近乎歇斯底里的叫嚷着，“兰副总管我求求你救救我吧！……小兰子万岁爷待你不薄啊！”