马克戴蒙坐在他对面，难得露出了凝重的神情。少了那副圣诞老人式的慈祥面孔做掩饰，副局长那双鹰隼般的蓝眼睛里透露出的全是世故与精明，还有一种老练的果决。
“他怎么样？”
“还在抢救。”卡莱特深呼吸一口，强迫自己冷静下来。他刚和白岚通过电话，那个一向面无表情的年轻人说话的口气里竟然充满了焦虑。距离蔺雅言被送进手术室已经4个小时了，不安的疑虑就像一个黑洞在他胸口越开越大。而在黑洞深处潜伏着的——他知道，是无法说出口的，深深的恐惧。
“他会好起来的。”戴蒙由衷地说，于公于私他都不希望蔺雅言在这个节骨眼上出事。从好友那灰蒙的眼神里，他看到了一些曾以为永远不会出现在这个男人身上的东西，这让他的心情十分复杂。但眼下，需要解决的问题像小山一样多，他们必须振作起来。
“到目前为止，现场总共发现了17具尸体，其中8人的身份已经确认，包括1名医院的护士，1名病人，2名我派去保护蔺先生的警察，2名他的私人保镖，以及2名不幸中流弹身亡的路人。另外有8个疑似‘黑天鹅’的人和一个身份不明的白人男性。这8具尸体中，除了1人被发现死在医院7楼安全出口附近外，其余几人似乎都是在追杀蔺先生的过程当中被干掉的。根据目击者的证词，双方在大街上曾经进行了激烈的枪战。”他停住了，意味深长地看着卡莱特，然后接着说道，“关于那名白人男性，他被发现埋在医院停车场的废墟里，头被人整个砍了下来。法医初步鉴定他是在生前就被砍了头，而且杀人者的手法十分熟练。”
“……”
卡莱特感到一阵头疼。他很清楚戴蒙在暗示什么，但他不打算向他透露自己所掌握的讯息，至少不是现在。
“把那9个人的尸体交给我。从我们的数据库里也许能发现什么。”
然而戴蒙并不甘心就此罢休，他接着刚才的话题旁侧敲击地说道：“蔺先生似乎认识一些非常——特别的朋友。也许还有点儿危险。”
他补充了一句，紧紧盯着卡莱特湖绿色的眼睛，眼神里的意思再明显不过：别给我装傻。
卡莱特皱眉看了他一会儿：“好奇心会杀死猫——我们彼此都留有一些小秘密，不是吗？”
戴蒙的表情变冷了。他笑了笑，但那略微上扬的嘴角里没有丝毫温度。
“当我坐上这个位置时就摒弃了无谓的好奇心。但现在，我的市民们不但刚刚目睹了一场真实的枪战，而且有两名无辜的路人因此失去了生命。在光天化日之下竟然发生如此严重的事件，作为警察局副局长，我实在感到颜面扫地。纽约的市民正陷入前所未有的恐慌。如果我不能说服自己，又要拿什么去说服他们，让他们相信这里仍是他们温暖而安全的家？”
“留着这套去对媒体说吧。如果你实在想知道的话，我可以告诉你，”他不易察觉地冷哼了一声，“那是帕克南公爵的另一个孙子，和艾尔维斯从小一起长大的克里斯。”
马克戴蒙露出了茫然的神色。他听说过那位公爵的大名，但对克里斯这个名字一无所知。
“他是个麻烦人物，但并不是那种有砍人脑袋嗜好的变态。只要你不去招惹他，他不会对你宝贵的市民造成什么伤害。”
“你敢保证？”
“他跟艾尔维斯的感情很好，否则也不会专程跑来救他。在这种时候，他不会有心思去干别的事情。”
戴蒙考虑了一会儿，决定接受这个说辞。但这样一来，又出现了一个新的问题。
“那么你的意思是，那个有砍人脑袋嗜好的变态，很可能是跟他同行的另一个男人？”
除了克里斯之外，当时还有一个人也参与了枪战——几乎所有目击者的证词都能证明这一点。卡莱特对他孜孜不倦的追问感到有点厌烦起来，因此冷冷地应道：“可能是，也可能不是。但我可以肯定一点，那就是纽约警署真该好好整顿了。就凭你那漏洞百出的安全措施与无能的警察，我真不敢相信当时居然会同意把他交给你。”
面对他的冷嘲热讽，戴蒙居然没有生气：“这件事的确是我的疏忽。我们与那家医院合作已经3年了，我早该想到这一情报很容易泄露。没能保护好你的朋友，我真的感到很抱歉，卡莱特。”
“如果你想保住自己副局长的位置，就最好吸取这个教训。”
戴蒙笑了笑，表情看上去有点僵硬。就在这时，他办公室的电话突然响了起来。
对方拨打的是不需要经过秘书转接的直线。戴蒙看了一眼上面显示的号码，卡莱特立刻感到他全身的肌肉都绷紧了。但很快，这位老于世故的副局长带着恰到好处的笑容接起了电话：“下午好，市长先生。”
卡莱特自觉地走出房间，靠在走廊上点了一根烟。戴蒙一直和市长保持着密切联系，但谁都知道这种外交友好一点也不可靠。而现在，蔺雅言的事情已经不再是个个体事件了。如果戴蒙无法帮助民众恢复对警察的信心，蔓延的恐慌情绪很可能引发全城的大规模游行。到那时，一个头两个大的市长无疑会选择丢卒保车，而戴蒙首当其冲。
这就是政治。
卡莱特走出几步，把吸了一半的香烟摁灭在垃圾桶顶部的沙盘里。
他的身后，戴蒙已经快速讲完电话，打开门冲他喊道：“这里禁止吸烟！”
卡莱特回转身，两人再次面对面坐下。
“究竟是谁发明了媒体这种东西？”戴蒙一坐下就忍不住说，他对媒体简直深恶痛绝，“市长已经听说了上午的枪击事件，他对此十分关注，要求我们尽快破案，给市民一个交代。”