红拂跌落了两颗泪珠，南风一脸看不出表情，娘亲抓住了南风的手，“当年，当年，其实先出生的并不是拂儿，是风儿！”红拂惊讶地抬起了头，正好看见一行泪从南风脸上划过，娘亲自顾自说到，“拂儿生下来比你足足少了四斤，猫儿似的瘦小，大夫觉得恐怕养不活，算命的说是你命格太旺吸走了拂儿的气运，是我自私，对外谎称拂儿出生在前……拂儿在我肚子里已经吃了许多苦，我只想让他一辈子过得好些，开心些……对不起，风儿，是娘亏待了你……”
静默了良久，南风抬起擦了娘亲脸上的眼泪，“其实我早猜到了。”三个人都惊讶地看向他，南风目光从三个人脸上一一扫过，最后落在红拂脸上良久，最终却什么也没说。
其实我早就猜到了，所以我才不认真读书，所以娘亲得知征兵时，虽然让两人都走，但其实是希望他留下来，代替弟弟去参军，顺便离得弟弟远远的，才不会克到弟弟。他唯一欣慰的是娘亲那么多眼泪都是为他流的，为被舍弃的他。
征兵时间很紧，来不及好好叙别就要起程，也在无意中避免了再次相对的尴尬，但真正面临分别的那一刻，仍哭得不能自已，南风看见娘亲几次哭晕过去，最后靠在父亲身上，一双老态毕现的眼睛一眨不眨地看着他，似乎她一闭眼他就会消失不见了，他突然觉得释怀了许多。
临走前，他放下了行李，用力抱了一下红拂，他怨过父母，怨过世人，唯独没怨过红拂，他对他始终只有羡慕，和爱。“保重了，弟弟——”保重了，替我无忧无虑地活着吧！
南风走了的第二年，父亲打猎时被猛虎所伤，大半辈刚强不屈的男人几次念到大儿子，但是南风从没寄过信回来，又过了一年，父亲病死在床，娘亲笑着替他送了葬——娘亲说对父亲而言，躺在床上让人侍候比病痛本身更难以忍受。死时父亲只剩七十斤不到，只雇了两个人抬棺。
红拂在父亲灵前哭得天昏地暗，时而念及父亲小时候把他顶在肩上，给他编Cao蚱蜢，时而念及老柱倒了然而新柱未成，他没作好齐家的准备，时而又念及毫无音信在远方的哥哥……娘亲抱着他说，不用哭，你爹走了还有娘让你靠，等娘走了你去找哥哥，你哥哥不会不管你的。
红拂看母亲熬夜做针线，觉得无比心疼，心里恨哥哥，更恨自己。“娘亲——”红拂从背后抱着娘亲的脖子，将自己的下巴搁在娘亲肩上，像以前同娘亲撒娇一样，“娘亲，我想去找哥哥。”娘亲对着烛火捻了捻线头，说，“你娘还没死呢，那么急着去找你哥哥。”红拂把脸埋在娘亲温热的颈项，“娘太辛苦了，我太没有用了，哥哥可以让娘亲不那么辛苦。”娘亲顿了顿，才低声说，“娘亲不辛苦。”
第二天娘亲从外面回来，没看他一眼就走进卧室，片刻后抱着一只包裹走出来，替给他一封信，“知道你想出去，我给你婶婶商量好了，你跟王小哥进城，拿着这封信去江苏盐城找你姨母。”
“娘亲，你呢？”
“我？我在这儿等你带着你哥哥回来。”红拂不知道的是他的娘亲为了嫁给他的父亲早就和娘家断绝了来往，她是断断不愿再回去的。
红拂走那天，娘亲来送他，叫他不必担心她，她会在这里安安康康等着他和哥哥回来。红拂打开包裹，里面装着新作的鞋袜和洗好的衣服，还放着干粮和一罐鱼子酱。小时候父亲会带着他和哥哥去水里抓爬岩鱼，带来回给娘亲，娘亲则去地里掐几把红彤彤的辣椒，和大葱、八角、姜蒜一块儿腌制，倒进陶罐里闷起来，他和南风就天天蹲着陶罐旁，时不时想打开看看，娘就会拿正缝制的鞋底打他们手心，不过总是南风挨打得多，那时候他想南风怎么那么好欺负，结果是他一直让着自己，恐怕心里还是怨着自己的吧。
王小哥偶尔会去外地做木工，这回恰好经过盐城，也不介意多走些路送他去姨母家，两人也算是一同长大的，知道他新丧父正难过，王小哥特意捡许多他小时候的糗事逗他笑，有许多他连记也记不得了，王小哥却讲得头头是道，他都怀疑是他自个编的了。王小哥挥了一下牛鞭，喝叱牛想伸舌头够路旁野Cao的行为，说：“小时候你白白嫩嫩的，跟婶娘一个模子刻出来似的，好多把婶娘当梦中情人的男孩子都争着说要娶你，我为了近水楼台先得月，不惜偷我娘钱给南风买了支脯红，多好的鸟啊，为它还挨了我娘一顿胖揍！那时候我多有毅力啊，打死没吐出钱花哪了。结果呢，南风转身就六亲不认，借花献佛了，嘿，这小子，从小就焉坏焉坏的。”
“是吗？”红拂被牛车颠簸得上下起伏，“我那时觉得他可老实了，还老欺负他！”
“也就你能欺负他！南风啊，这小子——”王小哥一边说一边摇头，似乎觉得一言难尽，他突然一回头，“喂，你知道吗，你还是好多男孩子的初恋情人咧，我认识的几个，说他们第一次梦遗，想的就是你！当然是在发现你是男孩儿之前啊，想起来觉得不可思议，你小时候多皮啊，可能还是咱村里漂亮的姑娘太少了。”
红拂“切”了一声，“我现在也可皮了！”说着把一双冷手骤然c-h-a起王小哥的衣领里，把王小哥吓了一大跳，连忙求饶，“快拿开，你大哥j-i皮疙瘩都起来了，小心翻车了嘿！”
相安无事了会儿，王小哥又忍不住回忆，“还记得我是最先知道你是男孩儿的。那天，我大早上打你家门口经过，你还记得你家以前的坝子吗，比我还高，那天我走在下面，你站在坝沿，我一抬头看见你可高兴了，可还没笑完你一泡童子尿s_h_è 得老远，糊了我一脸……”
红拂拍车大笑，“我记起来了，我说怎么后来同龄的小子看见我就绕道，原来是你戳穿了我的计谋。”
“计谋？”
“装姑娘骗零食啊，你别瞧不起啊，你自己不也被我骗了只脯红吗？”王小哥又赶着牛转了个弯，太低声念叨了句，“可不止一只脯红啊！”
“什么？”
“我说你怎么不骗下去了，没准儿我真娶了你了！”
“不是我不肯啊，是那天刚好没睡醒啊，都没瞅见你，还一直以为尿柱子上了，可我后来一琢磨哪来的柱子啊，我娘当我撞上脏东西了，后来不是还重修了坝子吗？如果没那一桩，嫁给你多好啊，坐享其成，哈哈——”
王小哥“啧”了两声，大喝一声“坐稳了”，速度骤然加快了。
风餐露宿两天，盐城到了，王小哥寄了牛车陪他找亲戚，沿路见了繁华都市，都颇为惊叹。王小哥还好，到底出过远门，红拂虽则不乏人把最好的捧给他，但到底穷乡僻壤，哪见过这些，当下有些走不动路了。
两个人走过一处高楼，好不豪奢，上面题着龙飞凤舞一排金字看不大清。“这是什么楼呀王小哥？”王小哥拉着他快步往向走，“不是什么好地方，以后能避则避，绕开了走！”正说着，一个不留神同一伙子人撞在了一起，红拂他们还没来得及道歉，只见对方直楞楞看着他们，半天没爬起来，红拂正要伸手，王小哥拉回他的手伸出自己的手，“兄台，没事吧？”
“没事。”对方是个长相俊俏的公子哥，穿锦衣华服，非富即贵。王小哥拱手说了声抱歉，拉起红拂就走，红拂回头看，见那人还直直盯着自己，觉得有些不悦。两人问了一路，才找到姨母家，很大一座府邸，下人带他们从侧门进去的。过了会儿，下人去请姨母，红拂听见两个丫头嚼舌根，才知道他姨母只是个姨太太，年驰色衰，过得不甚好。等真见了，发现比他预想的年轻许多，和娘亲有几分相似，对他也很热情，一点看不出来和娘亲的隔阂。
红拂送别了王小哥，同姨母在府中暂住下来，他告诉姨母自己想寻哥哥，姨母说他姨父在朝中做官，找他哥哥没问题，让他安心处下。姨母问他娘亲近况，一时触及红拂丧父之痛，红着眼同她说了，姨母自己也垂泪不已。过时，丫鬟来说老爷听三夫人娘家来了人，请三夫人带着小客人去大厅吃饭。姨母推说待他休息片刻再去，等丫鬟走了，姨母就同他细说府中情形。
原来姨父在朝中做兵部侍郎，娶了七房夫人，正房无所出，姨母育有一子，年纪比红拂大些，七夫人育有一子一女，还不足一岁。“七夫人新娶，比拂儿你大不了多少咧！”姨母一边笑道，一边让丫鬟更衣，“拂儿也去梳洗下，我们便去大厅吧，等下又该来催了。”说着便指派了个叫芷儿的丫鬟给他，带他去洗漱。洗了脸齿，又绾了发，芷儿递给他一套锦衣，红拂摆摆手说不要，芷儿道是三夫人吩咐的，还说衣裳是新的让他不要嫌弃。红拂只好接过来换上，穿着却觉得后领有些刺r_ou_，但姨母已经叫人来催了，不好多耽误，红拂只得忍住那股不适出来见姨母。
第3章 第 3 章
姨母见他先是微微一愣，“怎么了吗？”红拂问。“你同你母亲长得真像，特别是穿蓝衣，活像你娘十七八岁的模样。”红拂笑道，“本来就像，但娘亲说我可比她英气多了！”姨母也笑了，“是啊，如果你娘是男人，就该长你这样。”“才不呢，姨母你仔细看我的眼睛！”说着把微微遮住眼角的碎发捋开，“我娘说我眼睛像我爹，还有这里，上唇，同哥哥长得一模一样，都像爹。”姨母轻轻拧了把红拂嘟起的嘴，“我没见过你爹，不过我知道你爹眼睛不可能长你这样。我听说你父亲在北方男人里都算是顶尖儿了，北方人素来英武，可不像你一看就像蜜罐里泡大的世家公子！”两人说着到了花园，打另一边拱门里走出了一行人，红拂一见那为首的女子，只见得眼熟，又见她抱着一手抱着一个婴儿，隐约猜出她的身份，果然姨母悄声说，“那是七夫人。”姨母比她大，断然没有向她行礼的道理，七夫人本人可能觉得同一个不受宠的妾室行礼不体面，双方都只含笑点了点头，一同往大厅走去，令红拂疑惑或不适的是，七夫人时不时把眼神放在他身上，一旦被他发现，又坦然移开目光。