“廉颇老矣。”何况我还是个修道之人呢。
老道这么想着，将一册书卷一下子翻了开来。
沈约见得善事处近在眼前，反倒是没这般急躁，想来想去，便准备去一趟稻香楼，要知道这稻香楼时常便缺人手，与往日不同，这稻香楼应聘人手之事，倒是十分冷清。
大概都知道这稻香楼之中的生意，赚的向来便是辛苦钱，于是梁掌柜这块招牌虽然吸引食客前来，却变成了那些招工之人心里的阎王爷。
这梁掌柜也是向来有苦难言，之后对这些尚在楼中工作的人说道，若是有空，这休假日来店中帮忙，还能多发些津贴。
即便如此，这休息时日，还是鲜有人去稻香楼之中帮忙。
而沈约则是其中的一个。
也不知这春日明媚，还是另有什么事端，平日里却是不见得有这么多人在街上走动，沈约走马观花，将周遭人士看了一遍，只见得街头的小儿小女，虽不如株洲城内那般精致。
却也是年轻风貌，青春洋溢，而往来的人群也是有老有少，集市之中，一番喧闹景象。沈约放慢脚步，正当此时，却听得周围似乎有人窃窃私语。
他走到那处，只见得正是一条小巷子，这春和景明之下，这小巷与沈约刚才来时之处，却是相像，都是孤寂模样。
沈约探头往里头看了眼，这小巷子之中，正站了几人，似是城中的居民，几人围着地面排列开来，似乎中间还有什么东西。
沈约摸索着走了进去，只听得人的声音也逐渐大了起来。
“这是这个月第几起了？咱们还是赶紧报官吧？”一人的声音传来，顿时使得沈约心中的疑虑更是重了几分。
“就我所知，已经是第六起了，我已经让咱家小子去找李瘸子了，过会儿看来，便有眉目了。”另一人说道。
沈约凑近一看，却是发现正是住在此处的吴老爹，和郑铁匠，周遭围着的也是周围地段的居民，众人都是一副眉头紧锁的模样。似乎是遇到了不好处理的事情。
沈约大着胆子问道：“各位叔叔伯伯，这处发生了什么事儿？让你们这般忧愁。”
此时那些人乍听得有人如此说话，都打了个哆嗦，只是回过头来，却瞧见是沈约，都方才舒了一口气。说道：“沈家小子，你且过来看看。”
那为首的吴老爹吸了口烟袋，便招呼沈约过去，沈约点了点头，一个跨步便到了人群之中，他下意识地往地下一看。
只见得正有两个人满身污秽抱在一起，这胸前已是没了起伏，看来已经死去多时，看身上瘦骨嶙峋，连皮r_ou_都黏连在骨头之上。
便知道死前恐怕滴米未进，便如此凄惨地离去。沈约一时之间不知该说些什么好。一旁的吴老爹却叹了口气说道：“沈家小子，这两人应是周围城市里头的灾民，不知使了什么手段，混过了李瘸子的监管。
到了咱们城里，沿街乞讨为生，只是你也是知道，这甘州城中居民到底如何，自己尚且管不了自己，哪里还有余粮接济他们。”
那老者说话之时，脸上却露出些许不自然来，沈约心知肚明也不点破，只是环视了一周周围的居民，多半听得老人言语，都有些尴尬的神情。
沈约倒是回忆起稻香楼那日的护院行径，自己也有些觉得过意不去。但还是打起精神，那老人见得沈约并无话语，便接着说道：“于是便纷纷或冻死，或饿死在甘州城的角角落落里头。这便是城中发现的第六起了。若是官府不想些办法。
这些涌入的灾民，只要越入，则越是会死去，现在还好，若是待得那些灾民反应过来，恐怕便不是这般无声死去。
若说人之将死，有何等疯狂之事干不出来？恐怕到时候便是一场大患。”老人敲了敲烟袋，不知道如何是好。
“吴老爹，其实咱们城里本城的人也有离奇死去的。都说是，”那人犹豫了一下，只见得那吴老爹回过头去看了那人一眼：“钱二牙子，有什么话，你尽管说，咱们此处没有外人。”
那姓钱的半大小子说道：“都说是，那山上的李老爷家卖的米，不干不净的，吃了便中了邪，就这么死了。”
那吴老爹“哼”了一声，说道：“李老爷可是咱们城里出了名的大善人，家财万贯，怎的会做出这般事情来，你们几个兔崽子，也就是嫉妒人家有钱有势，成天白活这些个有的没的来，你们这般血口喷人，下头老祖宗怕是也要被你们气得不得安宁咯。”
第88章 自此无心恋明月，明月无愁别两宽（十一）
那几个小辈顿时唯唯诺诺起来。那吴老爹这才回过头对着沈约说：“沈家小子，我看你神通广大，又背靠陆真人，若是有心，可否帮着找灵虚宫的大小神仙帮着咱们做个法事。
这些外乡之人住的不远，但终究也算客死他乡，咱们到时候宗祠之中，收些份钱，将这些人尸骨收敛一下，便送回原籍，好生安葬了，你看可好？”
那老者一副询问的语态，倒是让沈约不怎么适应，只是听着这件事也不算坏事，便开口答应了下来。
正当此时，却听得巷子外传来一阵声响，“沈家牙子，倒是个善心的主儿啊。”正瞧见一人身穿衙役衣衫，走路一瘸一拐，而身后却跟着个壮汉，挺着个大肚子，一脸横r_ou_。
正是李瘸子与张秤砣二人。
“李爷倒是过奖了。”沈约倒是被说的有些窘迫，连忙客气了几句。
“沈约这处事情你应该已经了解了罢。”张秤砣开口说道，他的声音瓮声瓮气，听上去憨厚异常。
“嗯，小的听吴老爹已是听过一遍了。这些流民也是可惜，只是若是不加整治，恐怕要出些事端。”沈约说道。
“咱们也是这般想的，只是目前城中还有其他事物正所羁留，大老爷也无力处理此事。”李瘸子说道。
他叹了口气：“前任大老爷之前只顾着清谈，连带着这府衙库存都败得七七八八，衙中多有亏空，如今捉了硕鼠，但粮食却也回不来了。
说来惭愧，咱也有多时没带粮回去了，这家里的婆娘已是吵了月余了。”李瘸子脸上也是苦恼之色。
吴老爹此时也叹了口气，说道：“若不然，便让老爷去找李善人借些，这李善人乐善好施，听闻了这事儿也会帮衬一手吧。”
李瘸子却突然说道：“万万不可。”说完之后，脸上却露出了有些捉摸不透的表情，沈约隐隐约约似乎觉得这山雨欲来，李瘸子等人可能便是知道了些什么。
那吴老爹被李瘸子一呛，也顿时说不出什么话来。
李瘸子却换上一副脸来，说道：“咱们大老爷一向便是秉公执法，这与商家借粮之事，切莫再提了。我知道这李员外乃是个天大的好人，只不过，公私有别。”
吴老爹这才如梦初醒一般，连连点头称是。
沈约见得李瘸子似是和他们一起聊上了劲头，一想到自己还有工作要做，连忙就告了个辞，离开了此地。
到得稻香楼中，门口梁老板却不在，门口正坐着个小厮，却是往日和沈约颇为要好的小谢，这人也是甘州城内的土著，家中开了一家铺子，专卖些j-i鸭鹅，沈约和有德当年一把火烧的那些活j-i活鸭九成九就出自他们家中。
那小谢瞧见沈约过来，忙打了个招呼说道：“狗娃儿！”沈约走上前说道：“小谢，你怎么在此处，梁掌柜的呢？”
小谢挠了挠头站起身来，这小谢长得倒是还好，只是却小小年纪有些秃头，沈约忙一伸手将他那只不老实的手打了下来，说道：“别去抓咯，再抓，怕是要秃了。”
小谢这才摆正了姿势说道：“最近这城里不是有个传闻吗？”小谢贼头贼脑地看了看周围，一边招呼沈约靠拢过来。
沈约听着好奇说道：“什么传闻来着？”小谢说道：“还不就是李员外拿毒米赈灾的事儿吗？于是梁掌柜便颇为紧张，要知道咱们店里，后厨的米粮可都是李家米铺进的货来着。”
沈约若有所思，这一切也是过于凑巧了罢，小谢却见得沈约没什么反应说道：“这一下便把梁掌柜弄得不□□宁，这不下午李家的管家便来了店里。
梁掌柜不就是去应付了。”
“于是也破例，今天便不做工了，只是咱们这些理应上工的，却也走不了。梁老板交代下来，让咱们好好给稻香楼做个大扫除。”说罢，少年抖了抖手中的抹布。
直惊起了一阵土灰，沈约挥了挥手。小谢才说道：“要不你既然来了，也帮咱们一把，一起打扫得了。”
沈约连忙退出好远，捂着鼻子，心下却有些奇怪，说道：“李家的管家？你莫要过来，说起来，这李员外卖毒粮的事儿，可是盖棺定论了？”
小谢这才把抹布一收，歪着脖子说道：“我是觉得这李员外卖些毒粮嘛，也无可厚非，要知道这饥民若是有一口饭吃，便是不得了了。
要知道若是没有这一口饭，这些饥民早就死了。这一口饭说不得还能救上些人的x_ing命。你说不是？
至于是不是会卖给咱们店里，我看是不会，梁老板可不是个包子，若是当真如此行事，恐怕梁老板第一上去砸了李家米铺，哪还会这般心平气和地谈谈价格。
你说是还是不是？”小谢一顿分析，倒是听得沈约遍体生寒。
“你这般说得，说得倒也有理。”沈约勉强地应和了一下。
小谢说道：“要知道，这肥水不流外人田，好粮自然是在咱们近处城中流通，我可是知道，咱爹进货的那些农庄，便有把那些个病j-i病鸭卖给乡下之人。