礼仪x_ing的活动不过延续了不到半小时，帝国皇帝干净利索得宣布舞会开始后就甩下皇后朝着阿尔蒙呆着的侧厅走去。他知道那里正进行这一场形式单一的求婚，两个主角分别是蛮族公主贝尔加和一脸官司的阿尔蒙·里斯，而另一个必然在场的人物就是塞迪恩。
"和我结婚，阿尔蒙。"
"现在不行。"
"为什么？"
"不为什么。"
"究竟是为什么啊？"
"我不是已经说过了么？"
"再说一遍。"
"我不是没有准备好么？"
"你一定爱上别的女人了？她比我好么？你说啊。"贝尔加不依不饶，但是声音却甜腻地让所有人都知道这是在撒娇。
"可怜的公主啊。他只喜欢跟男人上床，至于女人嘛......嘿嘿......"听到这个声音，塞迪恩马上知道是谁了。虽然往日安德烈也是这么调侃的，可是今天毕竟不同往日，如此没轻没重，怎么说都有些不够谨慎。
"哼！"阿尔蒙果然憋不住了，他噌地站起来，低声说道："陛下，为了我们的皇后陛下，您胡说八道的好习惯也该改改了吧。"言必，他行了个礼，侧着身子从堵在门口的安德烈身边闪过去，走进大厅的人群里去了。
贝尔加莫名其妙地看看塞迪恩和笑容尴尬的皇帝，茫然问道："他今天怎么了？"回应他的是君王递过来的香槟和塞迪恩沉重的叹息声。幸好贝尔加是个爽朗女子，很快三个人就把话题转到了更为有趣的方向上去。
至于求婚嘛，反正阿尔蒙还是单身，机会有的是。
香槟下了几轮，有侍从走进来说到沙龙舞就要开始了。他询问皇帝陛下要选什么花送给舞伴，安德烈沉吟了片刻没有马上回答，他问到："里斯伯爵要的什么花？"
"伯爵大人还没有选。"
皇帝闻言哦了一声，他看了塞迪恩一眼后低声吩咐侍从："我要所有的西番莲，快去。"西番莲是里斯家族的族花，同样阿尔蒙的盾牌和盔甲上都有类似的纹样。
塞迪恩看在眼里急在心里，看来安德烈是不准备请皇后跳舞了，否则应该按照惯例把所有的红玫瑰都包下来。是该到了自己说话的时候了。"陛下，如果您想请皇后陛下跳舞的话，还是叫园丁准备满怀的红玫瑰比较好吧。"
安德烈瞟了一眼塞迪恩道："我想请贝尔加公主跳舞，皇后就交给你了。"
"我不会跳舞。"塞迪恩道确实对此道一窍不通。
计谋得逞的安德烈于是哧笑道："公主殿下喜欢西番莲么？不介意我用这些花来邀请您吧。"
第一章 帝国三魔王 IV
粗线条的公主马上接上了话题，但是皇天不肯随人愿，她说的竟然是："西番莲很好啊，阿尔蒙家的族花我最喜欢了。"
神啊。救救我吧。这是塞迪恩最后的悲鸣，也不知道哪位神祗可以下凡解救这位虔诚的信徒。最后来拯救他的并非神祗，而是舞会的司仪官和跟在身后拎着花篮的侍从。"陛下，太妃询问您是否可以开始第一支舞了？"
"好，"冰蓝色中闪过一丝狡黠，安德烈向贝尔加伸手邀请："美丽的公主，能否让我代替您那相好陪您共舞一曲呢？"贝尔加大大方方的接受了邀请，自然而然得挎着君主走了出去，把塞迪恩一个人留在了房间里。
阿尔蒙不知道跑到什么地方去了，跳舞这样的事情作为神职人员的他也没有什么兴趣，于是塞迪恩决定坐下来看看皇宫的藏书。幸好他完全可以不必象安德烈那样为了礼仪做自己不愿意做的事情--在脂粉堆里跳舞。
悠扬的沙龙舞曲传来之时，阿尔蒙正独自在阳台上透气。他实在是不习惯那些香粉混杂在一起的味道，尤其是贝尔加用的那种浓烈的味道更使他想起了自己的母亲。里斯实际上是阿尔蒙母亲家的姓氏，至于父亲是谁这位叫玛诺薇尔的女子从不提起，等到她由于酗酒过度离开人间以后，外祖父才透露那名男子似乎是个叫罗伊的外乡人。"那是个有金色眼眸的人......如果不是你母亲是我唯一的女儿，也许你就不会出生了，我的孩子。""那他去那里了？""不知道，兴许是死了......"抚摸着外孙乌黑发亮的头发，老里斯伯爵总是这么结束谈话："你是里斯家唯一的孩子，我必须没有选择地爱你，阿尔蒙。"
爱与不爱，这是什么问题。可是外祖父说过的话却接着酒精刺激着神经。"必须没有选择地爱我？"这样的回忆确实不令人愉快，阿尔蒙.里斯把半杯烈酒放在栏杆上，双手抱胸深深地吸了一口空气，唯有这样他才能感觉到自己还是可以思考的。到了这个时刻，天空已经被夜神拥抱，星辰密布天空，甚至挤走了那容貌姣好的美人--月亮。
"无月之夜......"象回应他的低语一样，庭院里突然传来一声凄厉的惨叫。那声音撕扯着阿尔蒙的耳膜，促使他伸出头望外面望去。"发生了什么事情。"他大声喝问闻声而出的两名火枪手。
"不知道，大人。"皇家火枪队的每一个成员都认识里斯伯爵，也知道他勇力甚高，私下也对这样一位文武双全的美人交口称赞，所以没怎么犹豫就汇报道："好像是大喷泉那边发出的声音。"
身后仍旧是歌舞升平，估计是还没有被惊动。阿尔蒙毫不犹豫地拔出腰间的短剑，从侧面的楼梯直奔下，等他跑到门口的时候有异样的味道冲入了他的鼻腔。"什么人！"猛地转身，映入眼帘的是一双同样璀璨的金色眼睛。"你......."还没有来得及问对方的身份，一道光芒晃花了伯爵的眼睛，阿尔蒙下意识地把短剑往前刺去，但是已经无益于阻挡对方的攻击。
惊诧地看着银色刀柄出现在右胸上，随后他看到袭击者猛地向后打了个趔趄，自己的短剑准确地刺到那人的腹部。"捉住他......"这是阿尔蒙·里斯发出的最后声音，然后黑暗就来了。
闻声赶来的火枪手们冲毁门口，眼前的景象差点让令他们窒息。这一刀扎得太狠了，锋利的刀刃从右胸进入后，把受害人牢牢地钉在了墙上。鲜血顺着护墙的条理流下来，在金百合的图案上描绘出诡异的殷红花边。阿尔蒙·里斯伯爵捂着右胸，大张的金色眼睛由于失血过多已经开始逐渐失去了焦点。而袭击者留下的剑鞘掉落在离他不远处腥臭难闻的液体里。
"快去禀报陛下，该死的，还有医生。"清醒过来的火枪队副大声命令道......星光照在惨败的卫士脸上如同噩梦一般。阳台上围满了惊动了的人群，刺鼻的血腥味给这个夜晚涂上了无比恐怖的色彩。
第二章 夜色深沉 I
阿尔蒙觉得自己躺在一片云雾里，周围一片漆黑，伸手不见五指，受伤的右胸酥麻难忍，他知道自己一定伤得不清，耳边满噪杂的人声更是令他烦躁不已。鼻子里面满是血腥味，s-hi乎乎的制服贴在身体上让他感到不怎么舒服。当他想移动一下身体的时候，却疼得差点上不来气；甜腥的液体从嗓子眼里一股一股往外冒。我快死了，他想：就要这么死了么？不行，不能这样！
阿尔蒙突然挣扎起来，把扶着他半边身体的火枪队队副吓得不轻。人人都知道三巨头非同一般的友谊，如果因为自己的过失而导致里斯伯爵的死亡，估计全家大小都要毁灭在君主的愤怒之下。折腾了半晌，最后拔下匕首的活儿还是皇帝陛下亲自动手解决的。
安德烈.德.弗列德里克赶来的时候，阿尔蒙还被匕首钉在墙壁上，大张的瞳孔和抽搐般地挣扎令皇帝浑身热血轰地一声都冲到了头顶。无论两个人平时如何，一旦看见刚才还活蹦乱跳的阿尔蒙如今已经是血满衣衫、神志不清，这位君主的表现令每一个在场的人都惊呆了。只见他一巴掌甩在了伯爵的头上，直接有效得把阿尔蒙打昏过去。随后安德烈利索地拔下匕首，顺势把软下来阿尔蒙靠在怀里，小心翼翼地平放在事先准备好的担架上。
"他不会死的。"安德烈已经恢复了事先冷峻的表情，他略微有些浑浊的目光盯着医生，重复了一遍刚才的话："他不会死的，对么？"看着双目紧闭，流血不止的伯爵，医生们都不知道该怎么回答君主的提问。"一群废物！"咒骂归咒骂，治疗的事情还是要交给医生们来解决。等到闻声赶来的塞迪恩冲到现场，医生已经大致抱扎好了伤口，而陷入昏迷的阿尔蒙也已经不再挣扎。
想疾步追上担架的塞迪恩被一只有力的手挡住了，迎面而来的是变成深黑蓝色的双眸，帝国皇帝故作平静的容颜被微微颤动的嘴角泄露了心事："替我去照顾他......如果......死了......不必告诉我了。"
这场突如其来的袭击造成两人轻伤一人重伤的结果，清点财物后却没有发现任何东西遗失。既不是为了财富，也不是单纯为了杀人，这使得事情变得难以捉摸起来。此外袭击者重创后流下来的液体说明他根本不是人类，这让太平已久的布雷肯帝国境内再次有了魔灵出现的嫌疑。瞪着手中的报告，一夜未眠的君主抵着下颌发呆，说他一个字都没有看进去未免有失公允，但侍从们知道，皇帝陛下是在等待塞迪恩大人的消息。
可是一直到太阳爬到中天，那个主教秘书还是迟迟未到，这未免令一贯胸有成竹的安德烈烦躁不已。等到他灌下第十杯咖啡，第十二次喝斥侍从的时候，塞迪恩.德.塞缪尔雷斯基先生终于推门走了进来。
塞迪恩面色灰败地走到书桌对面坐下，那红肿的眼睛和无尽的哀伤一下子就把迫不及待的君主给定住了。两个人目不转睛地看着对方，谁也不愿意先开口。过了半晌，安德烈首先打破了沉默："你有什么事情要告诉我吗？"没有音节起伏的话语在空荡荡的书房里回荡，侍从们早就识趣地闪到旁边去了--他们比君主更清楚塞迪恩带来的消息是什么，可是没有人敢说......昨天夜里人人都知道那间作为抢救室的房间里发生的情况，但是如果君主自己愿意当把头埋在沙子里的鸵鸟，那么做下人的也没有胆子硬要让他面对现实。现在塞迪恩一来，大家至少可以喘口气了。