仅是刹那间的踌躇，令心情更是一团糟。龙二霍地开门离去，不再回头，仍耿耿於怀小子从未想过他是喜欢他的……曾经把他当作媳妇似地带回家……
被褥上留下了一滩血渍，凤纾拆下来洗，蹲在洗澡间内又搓又揉地摩擦布料，浑身隐隐作痛，尤以令人难以启齿的私处为最。
龙二很粗鲁……眼眸一黯，懊恼竟然在他身下哭泣、求饶……
以後该如何对面，这几年来，他以为自己都不会再哭了，兀自生著闷气搓洗染血的被褥，无须多久，已被他洗得乾乾净净。
掌柜房。
「二少爷，你一早就洗被褥？」春生打从外头进门就瞧见，被褥晾在一隅滴水，料子花色是不错，但还没过年哪，二少爷提早拿出来洗，省得以後洗是不？
凤纾没搭理，脸色红白交错。
「怎麽了，二少爷？」春生一脸狐疑，霍地想起二少爷也是有需要，人未娶妻，只好自己来。「呃……你就当我没问。」
凤纾坐立皆难受的不敢乱动，仅开口吩咐：「你这阵子不用来绸布庄，专心去办我交代的事。」
「好。」春生接著问：「二少爷有没有找到人？」
「找到了。」
「谈出眉目了？」
「……算是。」他暗自心痛，谈出的结果是让龙二羞辱。
春生又问：「对方肯让你赎回地契麽？」
「不肯。但肯让我延期。」凤纾无法说出实情，只好随口应付。
「哦，这样啊。挺麻烦呢……」难怪二少爷要他这阵子不用回到绸布庄，是碍於时间紧迫吧。「待会儿我就交代小夥计多担待些活儿，等事情都办妥，我会立刻回来。」
凤纾心情乱糟糟的说：「劳烦你了。」
「哪儿的话。这是我应该做的哪。」他十分地乐意，无论有没有发生大少爷输光家产的祸事，他都挺二少爷，人才是凤家真正的老板哪！
春生如沐春风地离开掌柜房，惹来小夥计的质问：「师父在偷笑什麽？」
小夥计的眼可尖了，耳朵也很灵敏，一边扫地、一边偷听师父和凤大掌柜谈话。
「小鬼头问这麽多干啥？快快把地扫完，我要吩咐你几样每日该做的事项，不许你偷懒。」
「我才不会！」圆脸仰起，胸膛气鼓鼓的。
春生哼了哼，「我对你够好了，可没叫你每日端盆水给老子泡脚，搓揉搓揉脚趾头。」
「我当然知道师父很好，也不需要常常挂在嘴边说。」小夥计眨巴著眼，扫著扫著黏到师父身旁去。
凤纾听见外头的师徒俩拌嘴，内心好羡慕……
忍不住想起龙二，也能这般和他相处，该有多好……但现实总是残酷，他闷头算帐，苦著一张脸，估算这阵子花银两可花得凶了。
第五章
凤绪安分地待在老宅内，日日向娘请安，求她息怒及原谅。「娘，我保证以後都不会再去赌博……您就原谅我这一次糊涂，好麽？」
凤夫人瞧他连日来的悔过，口口声声保证会戒赌，心肠渐软，「好了，别跪了，快起来。」
「娘真的肯原谅孩儿了？」
她点了头。
凤绪立刻爬起，踱至娘的身後，按摩搥背，委屈地说：「娘，其实这件事也不能尽是怪我。您有所不知，若不是纾弟见死不救，那些外人压根儿就不会到宅子来讨债，将您给气坏。」
凤夫人一怔，「绪儿，此话怎说？」
他胡诌：「我一赌光地契，就後悔得要死。於是去找纾弟求救，拜托他替我赎回，否则宅子、绸布庄和分号都会让人给收走。」
「真有此事？」凤夫人怒容立现，打从心底就恨那孩子。
凤绪为长辈搥背可卖力了，按摩的力道分寸拿捏得刚好，嘴上的功夫也控制得当，知道什麽话能对娘说、什麽话不能说。「娘，孩儿岂敢骗您。」
他太有把握，娘不可能亲自求证，纾弟只是为凤家赚钱的工具而已，「孩儿没半句假话，甚至怀疑纾弟和外人串通，存心坑害我。因为他嫉妒……」顿了顿，他适可而止。
凤夫人闻言一惊。绪儿说的话不无道理，那孩子大了，翅膀也硬了，这两年几乎不在老宅过夜，行踪已脱离她的掌控……不妥！
「你差人唤他回来，我非要他将地契统统给我赎回不可！」
「是，孩儿这就去办。」凤绪一脸得意地离开别苑，算计这阵子无法从娘的身上骗取银两花用，若不趁早将地契赎回，往後还拿什麽本钱去玩乐。
金儿急匆匆地来到绸布庄，气喘吁吁地问：「小夥计……二少爷在不在？」
正在应付顾客的小夥计没理她，暗忖人找来绝对没好事，他和春生师父站同一阵线——凤家人来找，用拖字诀应付。
「嘻嘻，三位姐姐生得好漂亮，要不要瞧瞧店内特地从蜀地进货的织锦？花色很齐全唷，料子又好，王公贵族都好喜爱呢。姐姐们若错过没买好可惜。」
三位姑娘家掩嘴娇笑，小夥计生得可爱、嘴又甜。「快拿来给我们瞅瞅。」
小夥计一迳地推销、称赞，姑娘们被他哄得心花怒放，一连买了十来种布料，绢、丝、罗等等。待包装妥当，结清了银两，几位姑娘巧笑倩兮的招来候在外头的家仆，立刻将布疋搬运上车。
小夥计恭送姑娘们坐上马车，热情地挥挥手，「一定要再来光顾唷！」
大眼儿东瞄西瞧，凡是路过的大婶、阿姨、叔叔、伯伯……都难逃他热情的招呼、问好。拖了很久、很久……他几乎忘了金儿还在傻等。
好可怜的……
凤纾一连巡视几处分号，带回帐册已是入夜，停放好马车，不禁讶然绸布庄内怎有灯光？已过打烊时辰，开了锁，意外地瞧见金儿趴在柜台边睡熟了。没开口唤她醒来，凤纾直往掌柜房里去，脸上乌云密布，诸事不顺心，忙得又累又饿，却毫无胃口。
收妥帐册，怔然地坐在桌案前。几日未见龙二，他想他，却也怕见他……矛盾地不知所措。唯有让自己更忙、更累，或许就不会想了。
绸布庄的大门没关，龙二大剌剌地入内，视而不见铺子内尚有他人存在，他只想找小子……犹豫数日，仍耐不住想见他的念头。
亲自过来寻找两回了，暗忖小子八成存心闪人，竟然派人候在绸布庄内，以为他不会上门找麽。呿！他决定了，搬到凤家老宅内，让小子想躲也躲不了！
一道门悄然开启，凤纾回神凝望，顿时呼吸一窒——
来人的脸色冷酷，胁迫感十足的逼近，「凤二少，你很忙？」语气不佳，气闷。
凤纾没回应，怪他让自己必须很忙，视线也忙著搜寻落脚处，直到一道气息喷上了侧面，目光也终於定格在一面墙。
上头挂著一幅字：「以诚待人」——退休的老掌柜所挥毫。
「不说话就是默认。」龙二妄下定论。
眼睫毛轻轻地眨著，莫名地紧张，凤纾一时之间不知该说什麽好。
龙二好想亲吻近在咫尺的脸颊，迟迟未有动作，这小子压根儿就不喜欢被他碰，如果没有交易，他很怀疑小子还愿意让他站在此地麽。
「你来干什麽？」凤纾随口问。
龙二也随便应付：「我高兴不行？」哼，猜测无误，果真天生赌运奇佳，却令他很火大！
凤纾埋怨在心里，龙二对他的态度很差，就连五脏庙也在抗议，他不该受此对待。
小子饿了。「你没吃睌膳？」
「没有。」他实说：「我吃不下。」
龙二挑眉，暗忖他八成烦恼还无法摆脱自己，所以食不下咽。哼……「起来！」忍不住喝道。
凶什麽……凤纾一瞬低头，心里的埋怨又多了一条。
「没听见麽？」
「起来干什麽？我累了，想睡觉。」
「存心跟我唱反调……很好。」
龙二揪住他，猛地一提，轻而易举的将他扛上肩头。
吓！「你放我下来！」凤纾揪著他的衣裳，头重脚轻地喊。
「凤二少，我没听见，你最好喊大声点。」
龙二扛著他走出绸布庄外，耳闻小子嚷：「金儿，快醒来看著绸布庄——」
一瞬吓醒的人怔怔地望著门口，二少爷怎被人扛走……莫非打劫勒索……吓！她慌慌张张，连忙将大门给上锁。浑身软软地滑坐地上，好害怕二少爷回不来了……呜，她怎回去交差，大少爷会好凶地吼，泪眼汪汪，左右为难，都不敢回去了。
龙二请面摊的老板切了几盘小菜、送上两碗面，两人各自吃了起来，皆不发一语，唯有视线隔空交错，各自找寻定位点。
面摊的老板注意良久，心下纳闷：他们俩今儿倒是安静，不过……怎一直眉来眼去？待两人结帐离座，面摊老板仍想不透这问题。
「谢谢你请我吃面……」站在绸布庄外，凤纾低头掩饰尴尬的神情。
「何必言谢，我们俩都什麽关系了。」龙二语气死板的提醒，盯著眼下漆黑的脑袋，暗忖他让人侍候惯了，都不会照顾自己。
「你可以走了。」他闷声说。
可真现实……小子不让他进去，心思未免太过明显。他撂下警告：「你躲不开我的，凤二少。」
他才没要躲。心下顾虑金儿在绸布庄内，怕龙二又像上次一样……也怕自己又会哭。此刻，他好想和龙二去散散步，双手倏地攥紧，暗自压抑想牵住他的念头。