和珅喉咙哽咽，像是吞了刀子一样疼痛难忍，十分费力地说，“这世上从未有一人，是离了旁人便不能活的……”
“既是这般，爹便放了我去找……”
和珅自顾自道，“你尚年少，一时分不清亲疏内外也是情有可原，要知道，这天下除了你爹以外，再无旁人全心待你，你听话些，懂事些……还是爹的好孩子，爹与囡囡，还同从前一样……”
“不能了，爹。”
润之双膝落地，声音低沉却坚决，在晨光中沾着露水的寒气，“恕孩儿此生不能尽孝膝前，来世结草衔环，必报答爹爹养育之恩，儿子给您磕个头，这就走了。”
“养育之恩，呵，好一个结草衔环！”和珅手指痉挛，脸上显出一个极其可笑的扭曲的表情，旋即眼眶通红，手掌颤抖着扬起来，似乎想要抽他一巴掌。
“爹打罢，”润之也红了眼睛，跪着不肯挪动，“爹打过了，权当是了断这一世父子缘分。”
和珅猛地倒抽了一口气，气息从中阻断，疾咳两声，竟骤然咯出一口鲜血来！
润之似被重拳击中面门，连带着眼前薄雾里全是星星点点的红色，慌忙起身要扶。
和珅避开他，脱力地摆摆手，倚在墙上微微阖着双目。
怎么就变成这样了呢，他想，昨天这个孩子还骑在自己肩头看风筝，还不到膝盖高，又白又嫩的一小团子，谁见了都说嘴甜乖巧，怎么一下子就长这么大了，口口声声说什么‘了断这一世父子缘分’，一刀一刀剐在他心头上，疼得直哆嗦。
“爹……”
润之的眼泪终于落下来，他无力地张张嘴，想说我不走了，我听爹的话了，都是我错了，爹别生气，我这就回去，成亲，可是话堵在喉头，无论如何也发不出声音来。
和珅在熹微的晨光中睁开眼，再没去看儿子，只瞥了昏迷的戚威一眼，再开口时语气出奇平和，就如同谈论今年花开甚好。
“这人日日想带着你往外跑，实在不好，不若……杀了罢。”
“爹！！！”
润之心头登时涌起巨大的恐惧，这样的和珅他从未见过，但他知道，和珅是真的会杀了戚威，就像杀死那只养在府里多时的雪沙豹，就像碾死任何一只微不足道的虫子。
忽然之间，他明白了自己的坚持是多么可笑，和珅即便是用上对待旁人十中之一的手段，也足以逼他就范。
他从未比这一刻更怕他，如同惧怕一个生长在自己血肉中的心魔，原来自己一直就在父亲的鼓掌之中，所有的侥幸，不过是倚仗着疼爱。
“爹，我知道错了，”润之哭喊起来，像只瑟缩绝望的小动物，“他是我的朋友，他救过我的命，别杀他，我跟您回家，我什么都听您的，我知道错了，我再也不敢了，别杀他，我再也不敢了……”
他疯狂地磕头，额头撞破了也浑然不知，眼泪顺着消瘦的面颊流淌到地上，和着血，润泽了一小片土壤。
和珅将他抱在怀里，牢牢抱着，不准他再磕头，但润之的力气却出奇大，几乎要恐惧地挣脱开去。
和珅的手慢慢覆在他后颈处，片刻之后，疲惫地叹了口气。
夏日骄阳似火，把晨间的薄雾驱散开去，暑气蒸腾起来，如同遍布空气中的游丝，收拢包裹，丝丝入扣，令人无处遁形。
其实和珅年轻时，颇有过几年撒泼打横的无畏劲头，少年心气儿好高骛远，不是没想过为侠为豪，莫说前辈晚辈，只要他一横眉，连乾隆也得怵他三分，秦淮一霸的名声响了许多年。
可惜那时以天为盖地为席的一腔孤勇，到底是有了润之之后就被磨得一干二净，连丝灰儿也没剩下。
天王老子也盖不住的混不吝如今怕狠了自己亲儿，说起来只剩苦笑。
和珅是真怕了。
怕他吃苦，怕他受痛，怕他颠沛流离，怕他无枝可依，恨不得将胸中一颗滚烫的心挖了去捧给他，浑然不在意胸膛破了的空洞鲜血淋漓，嗖嗖地灌着冷风，疼得钻心，哦——没有心了。
这儿女债究竟要还到几时，他想，自己恐是上辈子冤死了人家清廉官，糟践了人家好女儿，才落得个现世报。
报应不爽，他还乐此不疲、甘之如饴，只怕哪日见不着这报应自己的小鬼儿，又要为他食不甘味，夜不能寐，翻来覆去地剐心。
润之这一觉睡了很久，明明只是清晨到夜里的光景，却觉得比养伤时成日成日躺在榻上做的梦还要庞杂。
梦里自己穿着大红吉服拜堂成亲，父亲与母亲倶坐在堂上，笑眯眯望过来，等着自己与新媳妇儿二拜高堂，待喜婆牵着新嫁娘走近，才见那人居然长着永琰的脸，惨白的面门涂着红胭脂，仔细看却发现是个给死人扎的纸人。
润之猛地惊醒过来，耳中嗡嗡地响了好一会儿，周遭一片黑暗，晃了晃头，过得半晌才想起今夕是何夕，戚威恐怕已上了黄泉路，而他竟是好端端躺在自己的榻上。
外头推杯换盏与歌舞声不时传来，他抬抬袖子，顺着窗子投进来的月光，看清身上穿着的是件大红色的吉服，袖口儿绣着金线松针，与梦中别无二致。
吉服殷红如血，却无端让他想起黄土白骨，无数墓碑森然立在心头，压得他喘不过气。
当年元瑞给的匕首还挂在墙上，润之将它取下来，放在手心把玩许久，外头的声响渐渐停了，剩下万户捣衣声，分外凄楚。
匕首锋刃慢慢在吉服的缎子面上游走，黑夜之中仿佛一尾闪着寒光的银鱼，最终停在心口窝上方空悬，驻足不前——
转眼便要落下！
‘叮’一声脆响，一颗石子弹来，准确击中霜刃，润之一怔，虎口被震得发麻，匕首铮然掉落在地！
下一刻天旋地转，黑暗中他被拥入一个久违的怀抱，熟悉的苦丁气息瞬间缠裹上来，将他困在这方寸之间。
如若此时依旧是梦境，那么他便愿以这一把消骨立誓，期许一生都不必醒来，就这样停驻，醉生梦死。
那双手臂太过有力，带着珍重的颤抖，简直要将他揉进身体里去，靠得太近太紧，又将两个越发急促的心跳融在一处，温暖的大掌轻轻覆盖住润之的双目，火热唇舌便蜿蜒而下。
后背咚地撞在榻上，此时疼痛也化为激越，几乎是不假思索地，他搂着永琰的脖子，凶狠地吻回去，带着无数相思酿成的愁苦与委屈，皆融化在爱人久别重逢的一个吻中。
“我来了……”日夜思念的声音在耳畔回荡，一路灼烧进他的心中。
我知道，我知道你一定会来。
“我来晚了。”
不晚，不晚的。
其实不必宣之于口，若是相爱，又怎么会不能彼此感应，那些忐忑的等待，不安的守望，皆伴随着永琰的到来化作浮生泡影。
他像是沙漠中踟蹰苦行数百年的一缕孤魂，终于在灰飞烟灭之前，跳进那片让他义无反顾的海市蜃楼。
可他还有一句想好了很久的话，一定要问。
“你愿不愿意……”
“我愿意。”
浪迹天涯。
润之的泪终于落下来。
☆、魂归处
润之的眼睫颤抖着反复蹭过永琰掌心，心里便源源不断爬出来无法遏制的麻痒来，好似许久不曾见这人，一直在胸口憋着一口气，千言万语到了此时，却随着心里那一股气一块儿散了。
只觉得月光清辉散落处，尽是难以安放的思念，此时抱在一起，什么也不说，就十分惬意。
屋内寂寂，二人倶不再言语，润之的手顺着永琰肩头向下摸，抚过坚硬如铁的背部线条，终于停留在那块巴掌大凸起的伤疤上。
“还疼么？”
“疼，”永琰将头埋进他的颈窝，野兽般地嗅动脉上的一小片肌肤，“每多念你一分，便更疼一分，”叹息一般，“一百七十二日，无一时、一刻不疼。”
永琰又伸手去探他的右腿，顺着朝下摸。
“和珅打的？”
“早就不疼了，”润之说，“你那日根本没醒，我被打的事是谁跟你说的？”
永琰顿了一顿，“戚威。”
“戚威？”
“是。”永琰道，“自山道回京时，在乱葬岗狼群里遇他，那日之事便是他同琰哥讲的。”
润之一愣，旋即明白过来，自己虽任意妄为，但和珅到底是自己的父亲，润之原是对他再了解不过了，心知他不论如何都不愿让自己难受，若是戚威无事，他突然产生了一些不切实际的奢望。
“那其他人，师父、尹大哥他们呢？！”
永琰亲亲他的唇，“他们好好的，都在乌苏。”
他们没死……他们都好好的！！
“陈骁呢？”
永琰亲他的眼睛，“他也在。”
“牛不平呢？”
永琰亲他的鼻尖，“也在。”
“石鲁呢？”
永琰有些无奈，尹壮图所带军队虽与喀什一战有所伤亡，却好歹剩下近三万人，若是一个个问下来，这天都快亮了。
“莫提旁人，你且放心，他们都没事，早在刘墉派兵围剿八宝山之前，你师父便分批撤离大部分留守兵将，连你那小师兄刘必清也随军同行，如今他们都在乌苏，很好。”