八皇子一计不成，又生一计，眼底阴鹜之色尽显，翻身上马喝道，“头鹿难得，十五皇弟可有胆与为兄逐鹿？”
“不逐。”永琰道。
八皇子：“……”
“琰哥？”润之问道：“为啥不逐？”
“你喜欢？”
“呃……还，还好……”
永琰自始至终未曾正眼看过自己这位名义上的兄长，此时方勉强抬眼打量一番，继而低头亲了亲润之侧脸，温声道，“等琰哥把那畜生捉来给你。”
八皇子：“……”
八皇子讪讪叫道，“鹿死谁手，还未可……”
“白鹿皮子难得，”永琰驱马追赶，一边道，“一会儿剥了给你做斗篷。”
“斗篷好，”润之笑道，“再给你做双靴子，让二娘绣上竹叶？”
“嗯，再绣松针和云纹。”
“琰哥也喜欢云纹？”
“上回见你靴子上绣的松针和云纹，好看。”
八皇子脸上云淡风轻的神色几乎绷不住，勉力朝狮子骢股上抽一马鞭，宝驹前蹄抬起，奋力嘶鸣，箭一般风驰电掣飚射追去！
☆、蛇蝎险
“归营号角响了，我们不回去么？”
“不急，”永琰道，“先将头鹿捉了，再回不迟。”
润之倚在永琰怀里，惊羽颇通人性，似是知道所载之人与主人关系亲厚，行路时尽走平处，颠簸极小。
二人靠得更紧，身躯相互摩擦，永琰阳根硬着，抵在润之股间。永琰面露窘色，稍稍朝后挪去，润之贴身向后蹭，听到永琰难耐地喘了两声。
润之勉力回身，亲了亲永琰耳朵，嘴唇渐渐下移，蜻蜓点水般吻过耳根，脸颊，嘴唇。永琰一抖缰绳，惊羽紧紧追逐白鹿不放，白鹿力竭，速度逐渐放慢，眼看便要追上！
正待搭弓之时，风声骤起，一支长箭带起碎叶纷纷，自前方穿射而来！
箭尖直冲润之心口，几乎避无可避！电光火石之间，永琰瞳孔骤然缩紧，躯体直臂，奋力一抓！
箭尖直抵眉心，却再不能前进分毫，眼前血花爆开，耳边尽是皮肉绽裂之声，润之心头一窒，失声叫道，“琰哥！”
箭头乃是特制，最前方以精钢弯成回形倒勾，侧置血槽，永琰随手拔箭，掌心皮肉翻卷，血流不住。
“无事。”
永琰浑不在意，将手在马毛上一撸。以另一只手扳着润之下颚，转过脸来，打量片刻，继而昂首怒视八皇子。
“你什么意思！”润之浑身战栗，如同一只被激怒的斗鸡。
永璇阴笑，“早说了，鹿死谁手，还未可知。”
说罢回手再搭一箭，依旧指向润之心口，永琰亦搭一箭，受伤的手掌勉力拉弓，将弦拉至极满，竟又令二指在弦上拧成一圈，绷出铮然一声，膂力千轫，逆风飚射而出！
“不可！”润之话未出口，箭已离弦而出！
□□狮子骢躁动不安，永璇双脚夹紧马腹，嘴角裂开笑意，竟纹丝不动！
随从尖嚎一声，惊起林中飞鸟无数，八皇子中箭落马。
那一瞬间，润之仿佛看见，嘲讽的笑意铺陈在他眼底，那是一个扭转败局的笑容。
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圣驾回鸾三日，福康安将军救驾殉国，风光大葬，元瑞少将军承其爵位，升任禁卫军统领。
彼时永琰已入宗人府，除了疯狗般为受伤儿子讨说法的刘嫔，无人再提起他来，滇藏战事告急，朝臣们战战兢兢，文官言之凿凿，武官人人自危，唯恐不能置身事外。
至于蓄意残害手足的十五皇子，好像早就已经死了，就如同当年的魏佳婕妤，在大清史书上掀起微微波澜后，归于寂灭。
或许他早已成为宗人府里一把枯骨，熬鹰架下一撮尘灰，或许依旧苟延残喘，日日受刑，无人留意。
宫中
“皇上，皇上要为璇儿做主，”刘嫔哭得梨花带雨，呼天抢地，“若是璇儿有个三长两短，臣妾也活不成了……”
太后搀扶道，“璇儿受伤，皇帝自有公断，不必说这些个不吉利的。”
“可这都已经几日了，”刘嫔不依不饶，“皇上……”
“朕已经下旨将永琰关进宗人府，你还有什么不满意？”乾隆以两只抵着眉心按揉，心力交瘁，怒道，“是要杀了朕的子嗣才肯罢休么？！”
“不……不是……”刘嫔惊得不敢哭，委屈道，“璇儿也是皇上的儿子，璇儿这伤就白白受了么……”
“此事尚未定论，”太后见乾隆不痛快，上前圆场，“刘嫔也不必过于伤心，璇儿亦是皇帝骨肉，手心手背都是肉，伤了谁都是心疼，你先陪哀家回宫罢，让皇帝自己拿主意。”
刘嫔诺诺称是，搀着太后告退。
同一时间，锡晋斋
“爹！”润之急得如同热锅上的蚂蚁，“我得入宫！”
“囡囡，你坐下，你先坐下听爹说。”和珅道，“圣上正在气头上，你此时进宫也无用，嘉亲王残害手足之事已成定局……”
“没有！他没有残害手足！八皇子通敌叛国！他才是十恶不赦！”
“润之，”和珅脸色阴沉，“这话不能乱说，不管怎样，眼下世人只见八皇子遇害，却无人见其通敌叛国，无凭无据，污蔑皇子是诛九族之罪。”
“爹，琰哥在宗人府里，”润之急得眼泪也快掉下来，“宗人府手段谁不知道，进去的还哪有命活，琰哥又不得宠，那些拜高踩低的官吏会打他！”润之语无伦次，“他的手受伤了，是为了我，头天晚上还没睡好，也是因为我，要不是我想穿鹿皮袍子，这下鹿也没逮着，靴子上的云纹都没绣呢，二娘也不知道忙不忙，他要是死了，我还怎么活，换攻是要遭天谴的……”
和珅根本听不明白，但却在这一系列语无伦次中，他敏锐捕捉到某些词汇。
霎时间，天雷滚滚，仿佛天边一道闪电狠狠劈中和珅脆弱的神经！
“逆子……”和珅声音颤抖。
润之浑身一凛，心道不妙，眼泪憋回眼眶。
“你……你……你竟然……”和珅双手颤抖。
润之精神极度紧绷，无意识咽了下口水，几欲下跪。
和珅抓狂大吼！
“你竟然是下面的？！！！！”
润之：“……”
室内诡异地寂静一秒，多宝默默带上门。
“我，爹，你上哪去，你听我解释……”
“我去宗人府，杀了那小子！ ”和珅头也不回，润之阻拦。拉扯之间玳瑁扳指脱手飞出，斜砸在润之额角，登时鼓起个包。
润之又疼又急，又惊又气，简直一个头两个大，压下葫芦又起瓢，脑子里绷紧的一根弦骤然断裂！终于崩溃，手臂横扫，桌上的茶杯噼里啪啦碎了一地，大吼道，“不许去！！！！！”
纪晓岚推门而入，被茶水淋了一裤腿子，再瞧这厢父子二人面色倶是铁青，纪胖子从未瞧见过这般阵势，便也不敢搭腔抱怨。
和珅眼眶发红，一屁股坐在太师椅上，一语不发。润之双目无神，额头肿起个大包，瞳孔涣散，望着一地碎瓷片发呆。
“咳，”纪晓岚道，“这是咋拉，爷儿俩吵架拉？”又靠近和珅低声问，“因为啥？是因为十五皇子被关宗人府那事不？商量救人？谈崩了？还是说是因为出……不应该啊……”
纪晓岚自顾自摇头否认，眼观鼻鼻观心，琢磨道，“难不成是……老丈人气儿婿？”
“你！”和珅七窍生烟，“连你也知道？！”
“嘿嘿，承让承让，都是自己人。”纪晓岚道，“汝传跟我说起，只说润之和嘉亲王亲厚，其他纯属臆测，没别的意思，纯属好奇，好奇。”
和珅横踹了纪晓岚两脚，再看润之失魂落魄的模样，又心疼儿子，彻底没脾气。
“润之，”良久，和珅叹道，“你喜欢那皇子，爹没意见，但你可知道，他既投胎在帝王家，即便再偏安，也总躲不得夺嫡。”
“爹爹不愿意，眼见你走向那地步。”
润之依旧不发一言，呆呆望着地面。
和珅有些发慌，儿子不理他了，此时什么为父尊严也顾不得，任何大逆不道也抛到九霄云外去了，和珅手掌轻轻抚摸润之额头的包，又拾起那枚玳瑁戒指，顺窗户狠狠扔出去。
阳光下，玳瑁闪着耀目的小光点，划出一道连贯弧线，继而在台阶上弹了几下，咕咚一声掉进地井里。
依稀记得那是很珍贵的东西，父亲从前颇有些宝贝那枚扳指。