Zero并不怀疑乔伊斯在注射 之后马上就会好起来。
然而——
“咳咳咳……”
并没有停下吐血的症状，反而更加变本加厉。乔伊斯能够感觉药水从被注射 的地方顺着血液流过全身，仿佛一滴水要浇灭蔓延整个荒野的大火般，虽然不能说没有效果，但也确实杯水车薪。
他早该想到有这么一天的。
基因崩溃的后果流于表面，他已经无法用原先的标准去衡量它对自己身体影响。
“乔？乔？！”
而眼见稳定剂没有发挥应有的效果，乔伊斯依然在以肉眼可见的速度衰弱下去，Zero的眼睛几乎都要完全变得猩红。而在他被逼疯之前，乔伊斯已经再度摸上了另一管稳定剂，猛得扎进身体中，仿佛孤注一掷般，期望双倍的剂量能够多少有点用处。
Zero紧张地盯着对方。
而虽然抱怨自己今天已经足够倒霉，但在这一刻，幸运女神确实和他站在了一起。感觉到胸口几乎能直接杀死自己的绞痛开始慢慢得到缓解，乔伊斯微微松了口气，额角带着冷汗蜷缩在Zero怀里，等待最后一点疼痛从自身体中褪去。
但是，他的身体机能就像被打破了的沙漏，就算这一次堵住了窟窿，但沙子已经流失走了。
如果再找不到办法，他今后会比现在更加衰弱。
“……是不是吓到你了？”
休息了会儿，感觉自己已经恢复了大半，乔伊斯默默叹口气，从Zero怀里直起身，目光却并没有和对方对视，而是转向了驾驶室里的c.ao纵杆。
Zero收紧了握在他肩膀上的手。
“乔。”他咬着牙，努力忍下声音中细微的颤抖：“你是不是……”
你是不是已经快到极限了？Zero想这么问他，但又极度恐惧那个可能的答案。然而，还没等他把话说完，他们所在的直升机就突然剧烈的摇晃了下，像是被什么击中了一般，差点把两人一起从舱门甩出去。
怎么回事？！
手疾眼快地扣住机舱边缘，乔伊斯将自己和Zero固定在机舱内，抬头朝半空望去。
在他们的左后方，又另一架直升机正迅速朝他们靠近，而蹲在舱门的杀手正拎着一把RPG火箭筒，准备朝他们发射 第二枚火箭炮。
“九头蛇追来了。”
只大致一扫就明白了这是个什么情况。Zero检查了一下受损状况发现他们的机尾已经被击中，无法再继续保持现有的高度，用不了多久，就可能坠毁在纽约的大街小巷间，再一次被数倍于己的杀手们包围。
而在他们的前方，能够让他们全身而退的路，只有那么一条。
“交给我。”
彼此对视一眼，都在对方眼中看到了同样的想法。Zero率先起身，走到驾驶室中，切换到了手动模式，握紧了c.ao作杆。
而乔伊斯，则迅速拿出身上仅剩的子弹，开始想方设法阻止九头蛇特工再一次朝他们进行攻击。
直升机坠落的速度很快。
追兵集结的速度也远远超过他们的预期。
但是，永远都敢为那一线生机飞蛾扑火。不需要谁的提醒，乔伊斯沉下脸，朝着九头蛇直升机的油箱射 空弹夹，然后立刻扭头跑到驾驶室，和Zero一起抓住了c.ao纵杆。
而前方，几乎近在咫尺的距离，就是复仇者大厦，反射 着阳光的玻璃墙。
就是现在。
在身后隐隐的爆炸声混合着烈风刮过时，他们一起用力将c.ao纵杆朝前推去，带着有去无回的架势，朝大厦外墙撞了过去。
第89章 漏洞
所有的天翻地覆只发生在那一刻。
在直升机撞破复仇者大厦外墙的同时, 被撕扯的玻璃残片和碎石像是狂风骤雨般扑面而来，整个机舱也霎时倾覆，让两人无法再稳住身形。眼见比自己更靠近c.ao作杆的Zero就要被刀片一般的碎玻璃淹没, 乔伊斯立刻将对方拽进自己怀里，顺着惯x_ing倒在地上, 并用右手盖住了对方惊诧而慌乱的脸。
‘哗啦啦——’
“乔！！”
后背被撕裂的疼痛随着Zero带着恐惧的怒吼一起到达, 乔伊斯闷哼一声，撑在地上的手忍不住一软，几乎直接把所有的重量都压在Zero身上。
而当他想要稍微直起身子时，Zero却突然用力, 将他更紧地摁在自己身上, 力度大得仿佛要将他这么直接碾碎，揉进自己的身体里。
与此同时，直升机折断的机翼几乎是擦着乔伊斯的后脑勺划过。可以想象，如果Zero再慢上半秒, 乔伊斯的半个脑袋估计都要被削下来。
“谢了……”
笑了笑，这么朝着Zero说道，声音因为被埋在对方胸前而显得有些发闷。乔伊斯感觉到周围的世界终于不再旋转, 机舱外开始传来许多嘈杂而模糊的喊声，他在移开护住Zero的脸的右手，听见玻璃渣掉落到地面上的声响, 不由得庆幸自己的选择是完全正确的。
除了当他抬起头, 看见Zero此刻的表情时。
“怎么？”
眼前开始有点模糊, 就像在半梦半醒间挣扎着看向这个世界。乔伊斯不知道自己有没有试着弯起嘴角, 但他能感受到，Zero摁在自己背上的手慢慢抬了起来，而与此同时，似乎有什么温热的液体从衣领滴入自己的脖颈间，在空气中弥漫出刺鼻的血腥味道。
Zero倏尔睁大眼，即使在光线都被遮挡的黑暗中，他也能很清楚得看到从自己指缝间滴下的鲜血。
“乔伊斯！！”
他的主人格很少这样叫他的全名，乔伊斯听起来有点新鲜，却也不会错过其中包含的浓浓的怒火和恐惧。他很清楚，如果不是自己被扎成了刺猬，Zero是绝对要让他吃不了兜着走的，但现在，在即将坠入沉湎的此刻，他反而笑了起来，慢慢合上眼，遮住眼底汹涌而来的某些情绪。
“我的天啊……乔伊斯？……你怎么把自己搞成这样？……”
朦朦胧胧中，似乎有机械运作的声音响起，还有切割金属外壳的声音，以及像是托尼·斯塔克的人声搅在一起，显得极为嘈杂。但很快，这些声音就仿佛清风般远去，整个世界只剩浓墨重彩的黑暗，将他拖入伸手不见五指的海底。
乔伊斯沉沉地睡了过去。
他似乎做了一个梦。
梦里依然是那栋让Zero向往却又最终焚毁的别墅。在从四号手中找回自己的记忆之后，乔伊斯曾经无数次想起它的模样，想起当他还未自主人格中诞生，Zero第一次独自体会到那些人间烟火时的微小情绪。那是一个被当作杀人机器制造的杀手曾经全部的期望，也是‘乔伊斯’为何而存在的最初的谜底，哪怕被遗忘多年，最终也总会再度在他面前恰如其分的出现。
‘我没有想到，最后杀死我的竟然会是你。’
任务目标充满惊诧和不安的声音仿佛就在耳边响起，并酝酿中某种不该存在却真实浮现眼底的自嘲，乔伊斯站在记忆中Zero颤抖的虚影后，沉默得在梦中回放着一切。而有些早就根植于心的疑惑，也随之破土而出。
虽然严格意义上是同一个人，但‘乔伊斯’向来很清楚，他和Zero其实还是不一样的。
他诞生于Zero对于人x_ing的渴望，这也代表他比对方更容易察觉某些隐藏在人x_ing之中的暗涌。或许当年的Zero并不觉得那个被他杀死的基因工程学家有什么问题，但当乔伊斯真正回想起那时的一切，他却能敏锐地感觉到其中难以言喻的微妙。
为什么，那人在死之前，看向他的眼神会有那样显而易见的认命，以及了然？
为什么，从来没有为什么动摇过的Zero，竟然会在那次任务中产生如此致命的裂缝？
又为了什么，明明在目标进入神盾局之后，皮尔斯有大把的机会可以致对方于死地，却偏偏要在那个时候派出Zero完成这场不合时宜的暗杀？
乔伊斯有种预感，他现在所看到的，绝不仅仅是这次任务的全部。
而那，或许才是Zero所说，未来的自己在恢复这段记忆之后，会选择抛下主人格消失的原因。
所有的一切都还是一团乱麻，但所有的一切已经隐隐被一个答案联系在一起。乔伊斯看着身边所有景物如同流沙般坍塌风化，迎接来自现世的光线，只觉得有什么在胃里不断地下坠。
他睁开了眼。
这并不是乔伊斯熟悉的房间，摆设也十分陌生，但的确给人一种十分安心的感觉。他动了动手，感觉到手背上一阵刺痛，偏头看去，才发现他唯一还是血肉之躯的左手上被c-h-a上了针头，正在将什么药物一滴一滴地输进自己的身体中。
乔伊斯顿了顿，伸手想将针管拔下来。而在他碰到针管之前，天花板上突然响起了一个让他颇为耳熟的女声，打断了他的动作。
“我建议您现在不要放弃输液，乔伊斯先生。”那个声音这么有礼貌地说道：“我向您保证，里面没有任何对您的身体有害的成分。相反，您现在的状况确实需要补充必要的能量。”
“……星期五？”
认出这个声音是他经常在钢铁侠身边听到的AI，乔伊斯犹豫了一下，还是把手收了回来，转而撑起身子，坐在床上打量着四周：“这里是复仇者大厦吗？我睡了多久？跟我一起来的那个人呢？”
“这里是复仇者大厦，先生。”
星期五机械质感的声音彬彬有礼地这么回答道：“而至于其他，斯塔克先生会亲自为您解答。”