芳絮忧心忡忡离开，程子澜继续忙活，直到手猛地一顿，才发现一盘账目都算得七零八落，满目苍夷。
临近年末，天气才开始转凉，呜呜风响捎来的寒意终于带到这个庄子里。
当时贺锦在峥越山庄过年，听着外头�j-ian��啪啦的鞭炮声响很是热闹，心里头痒痒的，整日就想往山下跑。可是因天气变冷对程母身子影响颇大，这几日几乎都卧床不起了。贺锦只能打消念头，乖乖留在庄子里。
芳絮最近两头忙，除了照料程母，还顺带把贺锦也管上了，整日里就想着怎么把这两位贵人伺候好。贺锦喝了几回补药，实在受不了芳絮的热枕，跑到程子澜那头避难。
程子澜年纪虽不大，但是自幼便随着程母和肖管事学习庄子的事务，加之他性子定，又能吃苦，便早早就担起这个家。
程子澜忙着盘账，贺锦不敢惊扰，就在书房里头四处瞅瞅。待程子澜惊觉身边有人时，贺锦已经不知道在他身旁看了多久。只见他压低腰身，一脸苦大仇深地看着程子澜手上的东西，发现程子澜侧脸看来，才挠挠头扯开嘴角笑笑。
程子澜稍是眯眼，对他说：“若觉得闷，可以到山下看看热闹。”
贺锦是想去的，但是想到程母最近反反复复的病，还是说算了，想想又道：“你若把手上事情忙完，与我比划比划，都挺好。”
程子澜收起账目，说：“走罢。”
贺锦很高兴，结果一到院子比划，立马让程子澜打趴下来，毫无还手之力。
“……”贺锦看着虚软无力的手脚，那个纠结啊！正要拉着程子澜再来一回，外头就有下人过来传话，说外头有姓祝的少侠来寻贺公子。贺锦一听就知道祝一东那混头过来了，拍拍衣裳的灰尘就要跑出去。程子澜说不必，直接请进来罢。
于是祝一东进了峥越山庄大门，一路十八弯地绕过来，心里头默默翻了好几回对话，反正没一句是好话就是。等见着贺锦时，却一句浑话也说不出来了，直接上前就是一个拥抱。
程子澜与他两聊了几句算是礼数，不一会就先离开。
祝一东和贺锦独处，笑话：“这庄子主子怎么冷冰冰的，你也受得了。”
贺锦道：“他人好着呢。”
祝一东切一声，视线绕着贺锦转几圈，惊道：“这么个大庄子是饿着你不成？！怎么都瘦下来了！脸色也不好！”
贺锦解释：“近日天气不好，受凉罢了。大过年的，你不陪着老爷子，怎么想到过来？”
祝一东勾唇：“还不是想你。”说罢抓住贺锦的手往胯下一摸，腰往前顶顶，光天化日的非要在贺锦手上蹭过两回才摆休。
贺锦皱眉：“荒唐！这是人家的地儿，规矩些！”
祝一东瞪他：“莫不成不止饿着你，还让你睡通铺了？什么破地儿！赶紧随哥哥走！”贺锦见他不止不休的，只得先把人带回房里。结果房门一关就由不得贺锦作主了。祝一东缠功了得，加之学来一些野路子的手艺，几下子就把贺锦压在床榻上，解了腰带拉下裤子，稍稍弄几下就捅进去。
贺锦吃了痛，往祝一东身上招呼两下子，祝一东这才放缓进攻的步伐。
祝一东瞧见贺锦实在难受，脸色也差得很，心疼地亲上去。贺锦担心弄污被子，低声让祝一东小心些。祝一东沉沉发笑，说好，接着抱着贺锦慢慢做。贺锦才开始得趣，伸手搂住祝一东的肩，一边挨着肏一边问他近来的事。
祝一东微喘着：“瞧是哥哥不够卖力，贺锦弟弟都有这番闲心了。”
贺锦白他一眼，惹得祝一东朗声大笑。
祝一东这番前来不过是担心贺锦在峥越山庄会吃亏，现下见庄子上下待他挺好，晚上在山下住了一夜就走了。
祝一东前脚一走，肃冬就随之而来。
正月末，程母咳血了。那时恰好贺锦与程子澜正与程母闲聊，程母掏出帕子捂嘴轻咳，然后不着痕迹地擦拭嘴角，帕子一直攥在手里头，听见贺锦在逗笑她便侧耳听着，抿唇笑笑。
程母做得不着痕迹，若不是贺锦每隔十日偷偷过来为她常例疗伤，这回内功一探进去，恍如陷入无尽谷底，他都不知道程母身子短短几日已是一落千丈。
运功一周收势，贺锦慌了，抬头看着程子澜就站在床跟前，静静注视熟睡中的程母。程子澜抬手止住贺锦的话，只是让贺锦先回去休养一番。
贺锦惊问：“你已知道了？”
程子澜静默许久，才答非所问：“前些日子，看守玉林的人过来，说山上的梅花结苞了。”
贺锦一时反应不过来，拉住程子澜的手想问这话是不是说不治了，却不料抓到一手冰冷。贺锦大惊，扳过程子澜的脸才发现他郁结于心已震伤心脉，口鼻渗出两行腥血。
贺锦又怒又急，伸手给他擦擦脸，正要强撑着运功给他护体，却见程子澜反手捉住他的手腕，将他拉过来，下一刻整个人便颓唐地靠在贺锦身上。
“贺锦。”程子澜�c-h-a��地闭上眼，“我冷。”
贺锦心里疼着，也挨着程子澜的脸，不吭声。
窗外呼啸的风终于停下，第一场雪姗姗来迟。
贺锦第一次见到雪，与程母说：“白白的，挺好看。”
程母道：“阿锦喜欢，便多来做客。待外头银松着装，更是好看。山里头一处一景，你让君行多带你四处走走，甭整日守着我这个老婆子闷得慌。”
贺锦说：“怎会，我还想多陪陪老夫人呢。”见程母面�c-h-a��意，他便示意芳絮伺候程母歇息。
程母一歇下就睡得沉，芳絮见她眼眶深陷，隐约发紫发黑，一时难受，默默红了眼。
贺锦说给程母把个平安脉，让芳絮先忙去。
芳絮怔怔地看着一脸憔悴的贺锦许久，才行了�j-ian��下。门刚关上，芳絮在房门外站了一小会，心事重重地回头，发现程子澜就站在走廊的那头。也不知道他来了多久，外头风雪已经在他肩头上披了一层雪白。
约过了盏茶时间，贺锦才出门来。他嘴唇毫无血色，眼前一阵模糊，好容易摸着门框带上门，整个人靠着墙上被冻得哆哆嗦嗦的。好一会缓过神，想着运功抗寒，只觉丹田空虚，一点�c-h-a��也提不上，贺锦只得拉拉衣襟，缩缩脖子蹒跚走回房去。
直到走远，都没发现身后无声无息站在走廊那头的程子澜。
过了三天，玉林的看林人过来说，梅花要开了。
贺锦很高兴，催着要去程母那儿给她运功护体。程子澜一把抓住贺锦的手，那力度太大，直把贺锦攥得发疼。
贺锦轻笑：“老夫人看到梅林，定会很高兴。走罢。”
待他两人到了程母那儿，程母已经早早起身，让芳絮伺候梳洗了。
芳絮束发的手有些抖，眼内红红的，笨手笨脚地翻出程母的珠宝盒子，挑了程母最稀罕的发簪颤抖抖地给她戴上。
程母今日瞧起来忒精神，脸上不知道是气�c-h-a��亦或是胭脂红嫣，整个人恍如容光焕发一般。知道程子澜过来，还拉着程子澜的手道：“听闻玉林的花开了，你陪为娘去看看。”
程子澜应一声好，拦腰抱起程母就要出门。
贺锦瞪大眼，大喊一声“等等！”那声音太凄厉，一时把自己都吓一跳。他回头对芳絮说：“外头风大、老夫人的披风呢。”话音未落，却发现芳絮已经掩脸哭得梨花带雨。贺锦脑子一白，不顾规矩自己动手把装着大衣的柜子掀开翻起来，芳絮失神看了好一会才小跑过去帮忙。芳絮先把披风找出来，小心翼翼给程母穿好。
玉林在半山腰上，离峥越山庄有一小段距离。
程子澜抱着程母出门，贺锦跟了一路。雪花飘了好久，打落在脸上又凉又冷的，让贺锦不住打冷战。等远远一片梅花林在皓皓白雪中展现姿态时，贺锦不由一愣。
与承启岛上的桃花大相庭径，一地雪白衬着的梅花在风雪中轻轻绽放，有着一丝悲壮的美丽。就好似明明湮灭在雪色里头，偏有一点姹紫嫣红生生不息，就像心头上的朱砂痣一般。
程子澜抱着程母走入梅花林子，淡淡花香与清冷的空气混着，浸入心扉。
程母虽然已瞎，却像是能看到满地冒雪的冬梅，笑得很高兴。那笑意仿佛能回到十几年前，就在同样一片林子里，对着心头疼着的人。
“还记得当年你爹前来提亲，”程母笑呵呵道：“让你外祖父用扫帚撵出去。”
程子澜应：“外祖父说，爹爹当年就是个浪荡子弟。”
“可不是！”程母半真半假地埋汰，“那时候要不是为娘拉住你外祖父，怕你爹早没了！”
程子澜微微笑着。怀中的程母深深呼吸一下，终于松下肩膀埋入儿子臂弯中，半笑半自言自语：“后来倒是学了个正行，瞧起来人模人样的，才敢上门来。”笑意一敛，说：“你爹虽有百般不好，却是个顶天立地的汉子。这人世间，哪有最好的人儿。想这情爱，多得是有缘无分，一厢情愿。他虽然走得早，却对我母子千般万般的好。今日想想，我也是个有福气的人。”
程母微微靠近儿子，万分温柔地道：“愿我儿，也是个有福气的人。”语罢，她才蠕动唇，愧疚道：“为娘亏欠阿锦。为我一片私欲一直不肯点破，让他受苦了。我儿替我，与他说声对不住。”
程子澜说好。
程母微微点头，说：“为娘累了，要歇会。”
程子澜浑身一僵，傻乎乎站着。程母在怀里轻得像一朵沾雪的梅花，就这么静静地睡在儿子臂弯中，无声无息的。
直到一支冬梅放到程母手上，斑驳的嫣红唤回程子澜的神志。他抬头，跟前的青年背着身，肩膀不住地抖着，哽咽声在寂静的林子里很是明显。