士兵们在晨雾厚重的陡峭山岗上摸索着攀行，警惕地扫视着丛林中的动静。很快地，他们看见了山凹间星星点点的火光，构成了一个古怪的圆锥形图案。感官特别敏锐的特鲁多张开额甲，将鼻子暴露在冰冷的晨风中，说：“他们在烧药Cao？好奇怪的味道。”
跟他们一起上山的镇民们都趴伏在地上，向圆锥的顶部叩拜。那个老妇人哑声解释道：“这是长老们在仪式上用的香料。”
德米跟特鲁多嘀咕了几句，笑嘻嘻地走到跟着队伍最后面的翎毛身边。
“飞人，”他殷勤地向翎毛比划着说，“这是最后一次的搜索了，别人还不要紧，你可不能空手而归——”他用坚硬的四只肢足夹着翎毛的胳膊，不顾他的挣扎，把他连拖带拉地扯到队伍最前面去，“我们军团的老规矩，首先开枪的人可以多分一份战利品。你可别错过了这么个好机会！”
翎毛踉跄着，又听见了周围士兵们拨弄枪栓的声音，但是这一次没有人开枪。一个威严的声音在旷野中响了起来：
“请进来吧，祭典上的来客们都是值得我们尊敬的——无论你们带来的是善还是恶。我们都必须按照古老的教义，为你们洗涤净身体与心灵的尘埃。”
士兵们昂首四望，却看不见说话人的声音。那声音低沉的回响，虽然已经不再说话，但是在山间传来的回声中，却带着古怪的共鸣，咯咯哇哇一样的低语，在每个人的耳鼓中回旋。
“这是什么咒语？”特鲁多瞪着眼睛说。
“他叫我们进去，是说那个吗？”另一名士兵指着前面一处黑黝黝的藤蔓问。那藤蔓从两块山崖上对生纠缠，就象一座带着繁复雕刻的拱门一样。特鲁多啧了一声，端着自己的光束粒子短冲，第一个走了进去。
翎毛被德米拉扯着，也跟着走过了那座拱门。冰冷的空气中弥漫着浓厚的烟味，带着沉郁的Cao药香。特鲁多打了个大喷嚏，抱怨说：“这些杂种在烤r_ou_么，烧这么多的烟Cao？”
翎毛也被熏得有些头晕，抬头四看，突然大吃一惊。
那些在山野中散落火光不知什么时候变得明亮起来，在夜空中燃起了一个又一个的巨大光圈。光圈之下，无数身着黑衣的，平时看起来修长纤细，现在已经被光圈放大的数倍的马杜夫人，正沉默地盯着他们。
特鲁多举起短冲，吼叫道：“三三制战斗队形，散开！”说着就要开枪。但是马杜夫人们一起举起了手，又一股强烈的烟气向他们袭来，那古怪的咒语也同时响了起来。说也奇怪，彪悍的雇佣军们竟然在这一瞬间同时眯了眯眼睛，竟没有一个人扣动枪机。
沉醉的，诱人的烟气在四周散开，许多寄生兽也从山石与树木的底部冒了出来，仇恨的独眼映照着恒星初升的晨光，死死地盯着他们。光圈之中，出现了一名身着黑色长袍，看不清楚面容的男子。宽大的袍子上，象蜘蛛一样挂着几十只寄生兽。他伸出一只戴着黑色手套的右手，向呆若木j-i的搜索小队慢慢地走了过来。
“寄生兽是我们的朋友，我们的感官，我们的快乐与我们的象征。”他低沉地说，翎毛听出来刚才说话的正是他的声音，但是现在这声音更悠远了，不象是从耳朵，倒象是从头盖骨中穿透脑海，一阵一阵地震荡着雇佣军们的每一寸血管，“远来的客人们，无论你们怀着怎样的欲望而来。在我们圣洁的仪式之中，愿你们都能被寄生兽赐于与我们一样的快乐。”
他的衣襟上的一只寄生兽抽动着爬行，攀上他的胳膊，自他的修长五指间慢慢地伸出一只肢足，咔嗒咔嗒拍打着特鲁多的额甲。特鲁多象做梦一样，慢慢地，不设防地张开了脸部的甲壳。德米嘶哑地叫了一声，象是要提醒他，但是他手中的冲锋枪也已经软弱无力地跌在了地上。他眯着眼睛，在沉重的烟气中放大了瞳仁，嘴巴慢慢地张开，似乎正在等待着马杜夫长老承诺的“一样的快乐”。
远远的，低沉的轰鸣声正在划破早晨的天空，那是雇佣军们乘坐的运输机。那几架巨大的水滴形战机在空中喷吐出长长的气流，轻盈地向来时的路上飞去。
但是搜索小队的士兵们仿佛没有人注意到己方的运输工具已经被劫持而去。从特鲁多开始，每个人身上都爬上了几只寄生兽，已经有人被寄生兽的肢足撕开了头皮，鲜血流淌了下来，但是没有一个人惨叫出声。许多人的眼睛已经闭上，感官已经化为虚无，神经上的刺激绝妙无伦。
特鲁多的甲壳中已经爬进了两只寄生兽，壳内柔嫩的r_ou_体感受到了无上的搓磨与拂动，他兴奋地抖动，眼睛在幻视之中，清楚地看见了华莱莉那张比平时更动人，笑得更加娇媚的脸……突然，一声嘶吼，震动了他的耳膜。顿时，幻觉消失，寄生兽的几十只前肢在他柔嫩上的r_ou_体搔爬出一阵剜心挠肝的巨痛！他陡然合上腹甲，将肚子上的那只寄生兽切烂成了r_ou_块！
翎毛大翅招展，飞扑着直上天际，对着舰队基地的方向高叫道：“队长……队长！”
震动大地的爆炸声，带着炫目的白光，与初升的恒星一起，在地平线上交相辉映，升腾起一片巨大的蘑菇云。
第23章
翎毛疯狂地振动双翼，在山峦间的疾风中急速的飞翔。在过去那些没有自由，没有欢乐的日子里，在天风中翱翔是他枯寂无望的生活中惟一的乐趣。但是在这个晨风清凉，朝霞初升的美丽早晨，他却头一遭恨天空太高，上升气流的涌动与变幻太恼人，自己的翅膀扑动得太慢。他的喉咙在凉风中发干发苦，心脏被焦虑与担忧抽打得发疼，就连那天林椎把枪管顶到他跟小斯特朗的脑门上，他也没有这样的焦燥痛苦过。
那朵白色的蘑菇云已经经过了最初的爆发期，现在正在不紧不慢地往高空的云层中升腾，看起来平静得多了。但是翎毛刚刚飞入它的波及范围，立刻被强烈的冲击波吹得在空中乱翻筋斗，无数的爆破尘埃扑面而来，遮天蔽日的让视界变得一片昏暗。翎毛不得不将翅膀微微合拢，盘旋着躲避气流与尘埃的正面袭击。但是他的目光依旧死死地盯着爆炸的正中央，那片渐渐在爆炸尘埃中显现出来的可怕景象。山岭崩塌，同几艘小型登陆舰七扭八歪地翻倒的翻倒在一个直径半公里的爆炸坑周围，那庞大的，原本井然有序的舰队基地，现在已经是一片死寂。
翎毛目光呆滞，陡然展开在冲击波中搏击得疼痛不堪的翅膀，狠狠地一个盘旋下冲，冒着翅膀脱臼的危险，疯狂地向爆炸气流中冲了下去。
其实林椎舰队的状况远比翎毛想象得为好。“水蟒公爵”是在联邦中存在了上百年的雇佣军团，成员中多得是百战老兵。战场应变比一般的军队更敏捷也更精准。搜索小队被劫持的运输机一进入基地领空，舰队的领航系统已经从他们的飞行动作中发现了不妥。虽然被控制的驾驶士兵尽量正常地与领航员通话，请求降落，但是领航员还是上报了指挥部。指挥系统立即发布了舰队能量盾开启的准备指令。
此时的林椎刚起床没多久，正在按预定的日程计划，跟星系政府派来的外交使节会面。星系政府为了讨好他，派来的其中一位代表，正是那天陪他过夜的两名马杜夫女子的家族中人。那人是个喜欢夸夸其谈的本土财阀纨绔，倒很对喜欢听奇闻异事的林椎的胃口，跟他谈天说地，饶有兴趣地向他问起了寄生兽与马杜夫人的共生历史。使节们得到了林椎重申严明军纪的承诺，也仿佛放下了心来，那名年轻人更是兴奋，在沙发里手舞足蹈，向林椎大讲寄生兽为他们带来的神经x_ing刺激是多么的不符合现代文明发展。
“我们大学的实验室里，关于这个课题的立项研究有数十个，最成功的就是我的导师皮鲁阿特博士，他成功地分离出了共生后的马杜夫人和寄生兽的脑脉冲图谱。如果这项技术获得成功，我们就不需要依靠寄生兽来加强神经感官系统了……林队长你明白，身为文明种族，却要被那么些r_ou_呼呼的肢节动物入侵脑部神经，从马杜夫文明的长远发展来看是很不利的……”
“但是你们的共生历史已经有上百万年，要想在一两代的科技发展中改变这种共生关系，在生物学上来说是不可能的吧？”
“您虽然是个军人，但是您在生物学方面也有这样广博的知识，真令人敬佩。”那年轻人连忙恭维了林椎一句，又接着说，“所以我们需要创新，需要交流！我们一直希望能够与三大基地的联合学院提供基础实验……”
巨大的爆炸声打断了他慷慨激昂的演讲，一名值班参谋大步闯进门来，向已经站起身来的林椎敬了个军礼，报告说：“队长，舰队四点钟方向，遭到特鲁多搜索小队的自杀x_ing袭击！”
林椎微微皱眉，鹰一般地环视一周正在与他谈判的马杜夫使节，淡淡地说了声：“失陪。”便带着值班参谋向外走去，随从警卫立刻跟了上来。林椎嘴唇向内一努，低声下令道：“把他们全扣下来……话说得好听点。”
他到达指挥部的时候，第一波爆炸的冲击波已经在舰队的能量盾之外散开。只有受到攻击的一艘小形护卫舰没有来得及完全避开，被炸损了舰炮系统以外。其它的舰艇都是毫发无伤。林椎看着雷达画面上在山岭间徘徊的另外一架运输机，冷冷地说：“等粒子舰炮持续锁定。接入通讯频道，问问他们把特鲁多那帮家伙弄到哪里去了？”
运输机的通讯频道里传来古怪的沙沙声，驾驶员惊慌的声音被搅扰的支离破碎：“队长……我们没有被弄到哪里去，这狗娘养的有巫术……我们大脑没法控制身体了！”
指挥部的军官们吃惊地互相对视，长蚑嘟囔道：“这他妈的是在梦游吗？”
林椎目光闪动，命令道：“问他们现在还剩多少人？”
驾驶员叨咕了几个名字，仿佛在计数一般，半晌，报出了一个数目。参谋们计算数额，正好是搜索小队的一半数目。林椎点点头，下令道：“告诉他，尽量想办法转为自动驾驶，我们用捕捉臂把他们抓回来。”