李恒僵硬地笑了笑，道：“近日礼部杂务太过繁重，我这......”
“伯伯婶婶有心，今年本就不是什么大年，无需挂心。”谢宣通情晓理，之前故意不提就是怕府上这两位把他太当回事。他在李府客居，即便是给了银子，总不好诸多要求，一个普通生辰也要大肆庆祝未免有些小题大做。今日也就这么巧，让菩提庙的住持给当场问出来了，谢宣总想，自己怕是要多欠个人情了。
果不其然，一转眼到了十四这天，谢宣刚起床就是一碗面端到了自己跟前，旁边还放了两个红j-i蛋。
“夫人说少爷早上不必过去饭厅用早饭，您赶快洗漱了过来吃吧，刚出锅的，放久了怕是捋不直了。”大丫头将面放在一边的桌子上，拧了张热帕子给谢宣擦面。
谢宣收拾妥当，坐到了桌前，一看便知这是李夫人心意。
“这面是夫人今日一大早差了人去刘氏面庄买回来的，劲道，少爷若是不咬断绝对不会断。”
谢宣好不容易找了这面的一头，怕将整根长寿面咬的七零八落的，硬是坚持一点点往嘴里送，只吃完第一口便是十分满足，道：“这辣椒油？”
“油是安麽麽做的，麽麽家儿媳是汴州人，就在沧州跟前，口味差不多，麽麽怕少爷入京吃不惯城中风味，特地回去学者做了一罐，今日是头一遭用，麽麽说剩下的让少爷带了去书院。”
“哥哥，你在吃什么？”谢宣还未曾回话，又听到后头一个囫囵的声音，这是第二次，李之源被一碗面给叫醒了。
“吃面呢，小源若是快些，哥哥便给你留着，与我们在沧州吃到的味道一样。”李之源一听便来了精神，直挺挺坐在床上揉了眼睛，谢宣没等小丫头动手，自己亲自上场帮李之源穿好了衣裳。李之源坐在床边不停打哈欠，谢宣便直接从丫头手中接过那剥了壳的红j-i蛋，送人李之源张大的嘴里。
两人耍闹着用完早饭，谢宣便带着李之源去李夫人院里请安。
李夫人也刚巧收拾妥贴，瞧着两人来了，远远便问：“来这么早作甚，今*你生辰，我吩咐了丫头婆子让你多歇会儿的，明儿个去了书院便没这般舒爽的日子了。长寿面可吃了？安麽麽说那是她新想的做法，这府中还是头一回做呢。”
谢宣拱手向李夫人鞠了一躬，道：“侄儿请婶婶安，已经休息好了，多谢婶婶疼爱。面也吃过了，正是家里的味道，婶婶费心，安麽麽费心了。”
“什么费不费心的，进了一家门便是一家人。我与你伯伯商量了，他今日上工不得闲，我一个妇道人家总不好日日出去，正巧我家那弟弟这几日在京中，待会要过来，你跟小源等着，待会让他带你们出去玩玩，也好过日日关在这高门大院里，到时候出了李府便不认路了。”说罢又从一旁针线篓里拿出个艾绿色的荷包，往里头塞了些碎银子，“这小东西不好绣，你婶婶也是许久没做过这些活计了，你且担待着些用着。荷包里头的银子是你今日的花销，也算是婶婶的一点儿心意，有什么想买的，只管买了便是，若是不够钱，便差人回府中来支。”
谢宣双手接过荷包，连声谢过。李夫人算是名门出身，女红自然不在话下，方才说的都是谦虚的话，仔细一瞧便能知道这艾绿色的荷包上面竟是用了碧蓝色丝带打底，中间穿着金线钩边，朱红丝线天色的鲤鱼跃龙门。这样一份礼物，确是心意十足了。
谢宣带着李之源出去玩了一整日，暮色渐浓才回了李府，李恒抓着谢宣交代了几句明日入学要注意的事项，才放他跟李之源回去了。
是夜，两个小人躺在床上，丫头们吹了灯，两人却迟迟没有入睡。李之源在被子里翻来覆去，十分不安生。
“哥哥你明日便要入学了么？”李之源把脑袋抵在谢宣胸口，斗牛一般，拱来拱去，“爹爹说哥哥要去鹿鸣书院，还是淮安山上那座，听说要一直住在书院，一个月才能回来一次。”
“嗯，是呀，怎么了？舍不得哥哥？”谢宣终于逮到了李之源好动的小脑袋，摆正了，又将人往怀里拢了拢，拍了李之源的背。
“我们以后见不到了，哥哥不想我么？”
“什么见不到了？”谢宣哭笑不得，“四月小源就要参加鹿鸣书院的测验，到时候就能入学了，哥哥便又能日日陪着你了。”
“可是鹿鸣书院太难考，我怕是只能去读京郊的分院了。”李之源话语中说不出的落寞。
谢宣心中欢喜的不行了，下巴蹭着李之源的脑袋，道：“哥哥走后，你日日把哥哥教给你的文章默上一遍定能跟哥哥同上一间书院。”说罢又想起什么，伸手摸黑解开了自己挂在项中的玉佛，自己坐起来，借着外头的微光，将那玉佛戴在了李之源的脖颈中。
这玉是谢宣贴身带着的，带了体温，便是给李之源戴上了，他也不觉得冷，只好奇地摸摸，问谢宣这是什么。
“这佛是哥哥娘亲从大庙中求来的，可保事事顺遂，哥哥现在给你，你戴着便能考过，好不好？”
李之源得了玉佛，顿时变了脸，高兴得张牙舞爪，抱着谢宣撒娇，咯咯咯笑着，再开心不过。
当夜两人相拥而眠，谢宣如愿梦到了长大后的李之源，心中激动，不过半夜被冷醒了，一摸，腿下一片冰冷，不禁冒了冷汗。偷摸着推开了李之源，找了条裤子换上，又将脱下来的亵裤放入了第二日要带去书院的包袱里。再次躺上床的时候，谢宣像是个做错事的孩子，规规矩矩，再也不敢抱李之源了，并按下决心，等从书院回来就变去厢房住。
第23章 入学（一）
前一晚出了那档子事儿，谢宣想着身边天真无邪的李之源总觉得自己像个禽兽，辗转反侧，没能再入眠。第二日一早，偷摸着起了个大早跟李恒去书院了，李恒本想叫着李之源一起送他，谢宣连连摇头，道：“小源昨日颇有些累，还是让他多睡一会儿。”而李恒见谢宣如此疼爱自家小子，不禁有些感动。
淮安山鹿鸣书院，京都达官显贵公子们的乐园，寒门才子的摇篮，其可贵之处在于能兼容身份地位相差悬殊的门生，书院中只因材施教，而不论尊卑排位。为了防止学子间相互攀比，特地定制了一批院服，一袭青衫配上白色绢帽，结实耐穿，价格童叟无欺，一律只要二十文一套。
李恒将谢宣送进书院，一路也遇到一些送自家孩子入学的同僚，林隙便是一位。远远便能瞧见，林恒远几乎是被林隙拎着走的，一路上都是副欲哭的表情。两边的人碰到一起，李恒与林隙都只假意点头微笑，便各自走散了。
“宣儿莫怕，书院是按才德论资排辈，伯伯前几日打听好了，你是甲字班的，由胡夫子亲自带着。林恒远那小儿外强中干，华而不实，胸中无半点墨，断然不会与你同班。夫子那里我已经打点过了，平日里若是那浑小子找你麻烦，你只管告诉夫子。”两拨人一分开，李恒便如是说，大约是上次落水一事闹的大了些，李恒心有余悸，总怕谢宣平白受了委屈，被人欺负了去。
“李伯伯不必担忧，宣儿晓得的。”
李恒陪着谢宣领了钥匙和院服，安置妥当了才离开。
书院的住宿是两人共用一间的，住房不算的大，两张小床，再放上两张小书桌，一个共用的柜子，便没什地方了。李恒走后，谢宣百无聊赖，干脆将笔墨纸砚摆在桌上，准备描一副丹青。画笔蘸了墨汁，寥寥几笔便勾勒出个轮廓，再添几笔便能看见笔下画着的是个少年。
“好画，好画！”谢宣专心致志描图，未曾注意到房中又进了一人，抬头一看，便见一少年，年岁与他相仿，挺拔俊俏，即便身着院服也难掩周身散发出的贵气。谢宣认得这人，宁侯府上的世子，上一世与他只有过一面之缘，不过侯府世子陆檀的名声却是如雷贯耳。谢宣没想过重来一次，自己竟有机会跟这等人物同住。
谢宣欲停笔与他打个招呼，陆檀赶紧拦住，道：“别停，我不打扰你。”
谢宣颔首，又蘸了墨，细细勾出了几缕发丝，便完成了。
“这不是礼部李大人家的那小子吗？”陆檀见到谢宣收笔便是这么一句。
“公子认识小源？”谢宣没有直接与陆檀打招呼，而是将画纸铺好，将笔洗干净挂了。
“我不仅认识李家的小子，还认识你。”陆檀拉了自己的椅子坐在了谢宣的书桌前，端详着那画，笑道：“好画功，这丹青画的是入木三分，颇有两分神采。”
“哦？不知公子又何以认得我才是？”
陆檀却没有再说话，伸手拽着谢宣系在腰间的东珠扯了一扯。“幸得菩提庙中珠，鱼跃龙门天下识。你可当真是运气好，李家小子得了东珠都愿意赠你。”
“小源年纪尚轻，不知其含义罢了。”谢宣将那东珠从陆檀手中“接过”，自己捏在手中，擦了擦。“在下谢宣，沧州人氏，是李伯伯远房侄儿，敢问公子大名。”
“原来是沧州来的，我还在奇怪这般俊俏的公子哥儿怎就没在《京都百家公子名录》上见过。看你这样平日里怕是不怎么出门，如今进了书院，出去玩的机会便更少了。”陆檀忽又起身，竟是朝着谢宣作个揖道：“在下陆檀，宁侯府上世子，李之源那后娘与我母亲乃是结义姐妹，今日愿与公子结交，不知公子？”
谢宣赶紧回礼：“原来是宁侯世子，能得世子赏识，是在下的荣幸。”
“那好那好，如此公子便是答应了。我是甲申年五月的，想来应该比你大些，你若是肯，叫我一声陆兄，那结拜的虚招子我们便省了，谢老弟认为如何？”
这世子与自己想象中差别太大，硬是让谢宣无话可说，又看着他满脸真诚，只得苦笑着叫了声：“陆兄抬爱。”