康熙得知后，情绪也显得有些低落，这些年来，他不知死了多少儿子孙子，对胤禛又是心疼又是同情，好生慰问一番，又担心因此事耽误了胤禛前去陕西的行程。
恰逢这个时候，胤禵毛遂自荐，说是要代替胤禛去陕西探寻水患的根源。康熙吃了一惊，胤禵和胤禛经常闹矛盾他还是知道的，若是为了兄长的心绪而分担此次任务的话，那说明这个小儿子已经长大成人了，懂事了！康熙欣慰地点点头，对于儿子们，他总是怀着几分仁慈和包容，所以也只往好的方面去想。考虑到胤禛此刻的心境，康熙几番斟酌，终是答应了胤禵的请求，还特意给胤禛放了两天假，让他好好休养。
十四阿哥要去陕西的消息传到德妃那里，永和宫差点闹了个底朝天。德妃的病情刚刚有了好转，却得知小儿子将远赴陕西，一阵气闷，把这病又给气复发了，还比先前严重了些。
胤禵皱着眉头，虽然担心德妃的病情，却也有些抱怨和不满，“上次我说去军营历练，您也给否决了，如今皇阿玛都同意了让我去协助八哥办事，您还是不干。我是顶天立地的男子汉，又不是那闺阁里闭门不出的女子，整日窝在京城里能有多大个本事！”
一席话说得德妃无法还口，只是流着泪默默地数落，“额娘又不是阻挠你的前途，只是那陕西路途遥远，风沙肆虐，你到了那地方得吃多少苦头？额娘这心里……”
胤禵软下心来，轻言细语地安抚了德妃一阵，便告退出了永和宫。这是贴板上钉钉的事儿，哪能因自家额娘掉几滴眼泪就放弃了？
这情况落到康熙眼里，却是认为德妃不满他的决定，便冷落了德妃一段日子。终究是个妇道人家，见识没有他们男人长远，这么一想,康熙又很大方地原谅的德妃，毕竟她生的两个儿子都是好的。
临行前，胤禛再三嘱咐胤禵，“去了陕西要好好注意自己的身子，千万不要逞强，若是探寻不到什么结果也不要灰心，八弟心细稳重，凡事要多向他请教，还有要经常给额娘写信回来，免得她挂念你……”
胤禵大囧，他是听到过十三说，四哥爱唠叨，可没想到居然比额娘还爱唠叨。
“我跟你说话呢，听仔细了！”胤禛板着一张脸，这小子从来都不像胤祥那样好教，天生一副倔脾气，你说东他往西，真是气死个人。
“弟弟听着呢。”胤禵无奈，突然对十三感到同情，不知道十三哥的耳朵有没有听出茧子来？
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弘昀的死免却了胤禛去陕西的计划，对于胤礽来说，倒是个意外的惊喜，可看着胤禛略带憔悴的神情又心疼不已，如今也只能柔声安慰，“老八离了马尔泰家那两个女人，算是个好的，况且你不是说他已经迷途知返了么？就算此次他立下了大功，也断不会再犯傻，想借此来增加他谋位的分量。”
“这些我都明白，只是弘昀的死，我心里难免会有疙瘩。”胤禛勉强一笑，觉得不该让自己的情绪影响到了二哥，又道，“弘皙这几年越发长进了，皇阿玛对他也是喜爱得很，好好雕琢一番，将来必成大器。”
胤礽面露得意，黑眸中夹杂着一丝宠溺，“你教导出来的，自然是好的。”只是不知那小子追媳妇追得怎么样了？瞥眼对上胤禛的视线，暗中摇头，还是暂且不要告诉胤禛，他这个四弟，在感情方面迟钝着呢。趁胤禛还没有发现，得教弘皙几套方法，占些便宜再说。
九月初，又得来另一个消息，毓庆宫三格格身边一个叫罄竹的丫头死在了柴房里。胤礽不关心那女人是如何死的，却是在乎先前若曦说的那一通话，纵观中华上下几千年，都是一个朝代的兴起，代替另一个朝代的覆灭，没有哪个朝代是永不灭亡的，潜意识里，他认为大清朝也是如此。可尽管是这样，他还是想找到一些办法，能让大清朝多存在几百年，这毕竟是他们爱新觉罗家打下来的江山，自然希望长长久久。
接下来的日子，胤礽不再防着兄弟们争储的心思，把一颗心完全放在朝政上。他是由康熙一手教养长大的，而且又是两世为人，心胸自然比其他人广阔，眼光也放得长远了许多。开始分析每项政策所带来的利弊，着手研究禁海贸易给百姓带来的损失，更是和胤禛一同深入民间，体会百姓的疾苦。
得民心者的天下。这句话已经不再适合即将没落的封建社会，虽得到了天下，可面对外来敌人的入侵，那必须得建立更强大的军队。胤礽继承康熙的许多优点，逐步接触西方传教士，但比康熙更加看重西方的政治军事经济。知己知彼，方能百战百胜。他试图在其中发现契机，找到能使大清王朝永不灭亡的办法。
马尔泰·若曦的死在紫禁城里没有掀起半点波澜，这皇宫里每年死的奴才不计其数，也没有谁来一个个计较。消息传到马尔泰家，勒伦也不过是说了一句，“死了就死了罢，大家都安心了。”他这一生的功劳全都被这个女儿给毁了，如今更是沦落为包衣奴才，这就是亲生女儿带给他的所有的耻辱！
八贝勒府中。八福晋慵懒地躺在树荫底下，巧儿拿着团扇轻轻摇动，几个小婢女凑到八福晋跟前说话解闷儿。
“死了？怎么会死了？”八福晋突然提高音量，接着又是嘲讽一笑，“几位爷不是都护着她吗？怎么不给老爷子求情去？”她对若曦的印象极坏，那次若曦和明玉打架掉到湖里，她可没忘记八爷和十三爷那副着急担忧的神情，而对明玉却是置之不理，事后还想让她去给外祖父说情。
巧儿放低了声音，“听说是纠缠上了十三爷，太子爷和四爷看不过，所以……”
“那倒也是，四爷疼十三爷跟宝贝似的，哪容得那女人去祸害他！”八福晋点点头，从旁边石桌上的水果盘里拿起一颗酸梅放到口中，顿了一会儿又道，“侧福晋那边如何了？”
“还是老样子，整日关在佛堂里闭门不出。”
八福晋一声嗤笑，“她倒是个沉得住气的！”以前不是挺疼这个妹妹的吗？现在真出了事，却是一副事不关己的模样，矫作！
却说如今的马尔泰氏，双膝着地，跪在金光闪闪的佛像前，两眼空洞，神情呆滞，两手置于膝盖处，除了极其微弱的呼吸声，就如一尊纹丝不动的雕塑。她保持这个姿势已经两天两夜了，双膝麻木到没了知觉，胸口处似乎有千万把刀子在割裂她的心脏，疼着疼着，就不疼了……
“主子，您好歹吃一点，若是二姑娘地下有知，也不忍心看到您这样糟蹋自己的身子啊。”巧燕手中端着一碗稀粥，面露担忧之色，苦口婆心地劝道。
马尔泰氏微微张嘴，有气无力地说道，“放那吧。”她的脸色惨白，嘴唇毫无血色，眼中透露出疯狂的挣扎，不过两天时间，就从一个气淡如兰的女人变成了一个形如枯槁的僵尸，她这个样子，就像个活死人。