明小侯爷家大业大的，府里养几个闲人本不算什么，但是几天后侍卫副首领阿宴就来找他告状，说是虞劲烽让易镡悄悄拿了许多吃的去南城探望一群叫花子，结果叫花子们跟了来，聚集在侯府后门处不走，看起来恶心得很也烦人得很。瞧易镡那架势，还准备接着跟他们拉扯。
阿宴年方十七忠心耿耿，禀报得十分详细：“他们捉了虱子，还放在嘴里吃了，嚼得嘎嘣嘎嘣响，汁水四溅的简直不能更恶心。少爷，决不能让他们蹲在后门恶心我们，还丢我们的人！”
明染本在喝茶，结果一口没咽下去，梗在咽喉间上下不得，只得放下茶盏，片刻后方道：“你……出去。灼华，去告诉账房，扣他一个月月银。”
明灼华答应一声，脆生生愉悦无比，阿宴急了：“少爷，少爷，阿宴做错了什么要扣月银？我上有八十岁老母……”
明染截断他：“原来你娘花甲之年才生得你，老蚌生珠也恁不容易，那就扣半个月。站门外去。”
阿宴灰头土脸站了书房门外去，明染又把虞劲烽叫来一顿训斥：“你想跟叫花子们拉扯，等什么时候离了这里再去拉扯，或者现在就走，接着住你的火神庙去。”
虞劲烽理直气壮地：“你给我找些事情做，我自不会去拉扯他们。不然蹲在房里闲得生蛆，怎能怪我耐不住寂寞？”
明染道：“你想做什么事情？”
虞劲烽道：“我来了几天，听说你天天出门，为什么不带我，难道我不是你的贴身侍卫？还是你根本就是在敷衍我？”
明染这几日的确很忙，钟栩有了银子，没日没夜逼着他陪练《长恨歌》，明染也想早些安抚住小舅父，所以天天过去岐山瓦舍且不说，明磬兰又托人悄悄送信过来，还想跟哥哥吃饭逛街。于是他抽空还去探望了他二叔家的龙凤胎，带着逛了街吃了饭。
他拧着眉头，盯着这马贼看了半天，终于道：“我明日去兵部，你跟着吧。”
第二日明染果然带了虞劲烽和另一个侍卫去兵部坐班，时值冬末春初，小雪初晴，明染在锦袍外裹了一件青狐裘，因府邸离兵部不远，三人就走着来了。虞劲烽看着他背影，几番欲上去的搭话，想起来自己的侍卫身份，只得又缩头不前。
明染按惯例将两人安排在平日里侍卫守候之处，自行到了兵部官衙的议事厅外，一转眼间，却看到那日所见的白脸汉子依廊柱站着，无情无绪望着远处，颇有几分落寞之色。
明染站住，尔后抱拳一礼：“温将军，早。”
那人愣住，片刻后唇角却浮起一丝嘲讽之色，回礼道：“明侯爷客气。明侯爷倒真是勤快，这么早就过来兵部。”
明染道：“既然拿了俸银，总不能一直在家闲着，纵然来空走一遭，也算是来了。其实在下早就听过龙翔军温嘉秀将军的大名，却一直无缘得见。温将军是在这里等人么？这几日人零零散散的，等也等不到什么，不如我请你出去喝杯茶，待过些日子，你再过来如何？”
温嘉秀歪头看着他：“为什么请我喝茶，没见兵部没一个人待见我吗？小侯爷身份尊贵，又招惹我做什么？”
明染道：“因为那天你扔的东西最难接，劲道足够，去势诡异，风声极大却又砸不到人，也就是吓吓人。莫非你是怕砸着谁的老骨头？”
温嘉秀轻哼一声，却又噗地笑了：“若真下死力砸，还不砸死了他们。我只是丁忧完毕，想讨个官职而已，可不想背人命官司。”他晃荡着下了台阶：“你这人倒挺有意思。走吧，喝茶就喝茶。你有钱，你请客。”
两人去喝茶，两个侍卫自然跟了去，明染带着温嘉秀上茶楼，让虞劲烽和另一个侍卫在楼下自便。那侍卫也还罢了，虞劲烽却有些不情不愿的，自行去蹲了茶楼门口等着。温嘉秀在一边儿看着虞劲烽，忽然又笑出声来：“明小侯爷，你这侍卫真有趣儿，倒像一头卷毛狮子。可惜这茶楼又不是衙门，且狮子也不成双不成对的，还是换个地儿蹲吧。”
虞劲烽大怒，长身而起，就要跟温嘉秀理论。明染本想跟着笑，见此状忙闪身挡在两人中间，瞪了虞劲烽一眼，低声道：“若无礼，以后再不带你。”
虞劲烽回瞪一眼，只得咬牙又蹲了回去，眼睁睁看着那两人携手上了茶楼。
京华烟云之中，过客熙熙攘攘。有人白头如新，有人倾盖如故，皆不过一个缘字。两人一壶茶从清晨喝到黄昏，温嘉秀落寞万分，絮絮不止：“我也是真没办法，老吴国守着海上大好的资源不肯用，宁可拿钱去北边买马买兵器。可是吴人本就羸弱，兵器抡都抡不起来，北边的马咱这边又养不住，被灭了也纯属活该。我只想带出一支强盛的水军，做什么把自己的大好年华赔给他们，于是顶着降将的名头来了云京，不料倒落得进退两难。又恰逢父亲过世，回家去丁忧三年，来了就让我等着，兵部让我去吏部等，吏部又让我来兵部等。那一日实在忍无可忍，才和他们起了争执。我大约是鱼托生的，若再回不到水上，恐是要活活熬死了！”
明染道：“这么着吧，我也觉得如今朱鸾国发展水军是当务之急。你以前曾任职龙翔军副统军，抽空你带我看看龙翔军现状，我们再从长计议。”
两人在茶楼盘桓到近黄昏，他起身与温嘉秀告别，又嘱咐道：“你别再往兵部跑了，回头你送信给我，我直接去找你。”
虞劲烽这一日被温嘉秀惹得非常不愉快，碍于明染的面子当场未曾发作，待得离茶楼远了，方才道：“适才那是什么人？怎么如此无礼，随便就调侃别人？”
第十五章
明染并未答话，良久才道：“你以后见了他，必须恭敬，不然再不许跟着我出去。”